El base de Gonzaga atiende a MARCA en Tbilisi mientras prepara el partido de España ante Georgia
Mario Saint-Supéry posa durante la concentración de la selección españolaEFE.- JORGE QUIROGA
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Durante el pasado EuroBasket España pudo descubrir a uno de sus jugadores con más futuro, un base genial y talentoso. Mario Saint-Supéry (Málaga, 2006) representa una de las muestras de que la generación que viene puede lograr cotas que la selección tenía no hace mucho y que parecían lejanas en los últimos tiempos.
El base de la Universidad de Gonzaga se encuentra en Tbilisi con la selección española con la que hoy juega ante Georgia (17.30) el último partido de la primera fase de las Ventanas. En ausencia de De Larrea, Saint-Supéry se ha convertido en el timón de la selección y, como otros genios del baloncesto como Navarro o Ricky, tiene entre ceja y ceja divertirse y hacer que la gente que le ve, se divierta. Y lo consigue.
PREGUNTA. ¿Cómo ha sido su regreso a la selección?
RESPUESTA. Muy contento, con sensaciones muy positivas desde el primer día. Creo que el grupo que tenemos es formidable. Hay muchos jugadores jóvenes y eso hace que para mí sean las cosas más fáciles y me sienta un poco más identificado con la gente de mi edad. Aunque con los veteranos el rollo también es muy bueno porque he jugado con Joel (Parra), he jugado con Darío (Brizuela), he jugado con Alberto (Díaz), con Francis (Alonso). La verdad es que estoy muy contento y lo estoy disfrutando mucho.
P. Ya estuvo en una cita como el EuroBasket, ¿qué le aportó, que aprendió? ¿Vino quizá antes de lo esperado?
R. Es verdad que quizá vino un poco pronto y fue algo inesperado por la baja de Lorenzo (Brown), pero fue una experiencia muy buena para mí en el sentido de que me aportó mucha experiencia, saber lo que es un torneo grande, saber lo que es estar con la selección, saber lo que es competir, aunque el aprendizaje fue a las malas por los resultados. Me ayudó a estar más preparado de cara al futuro en los torneos grandes.
Mario Saint-Supéry durante un entrenamiento con la selección.EFE.P. De ese torneo la mejor noticia fue la pareja de bases que formó junto a Sergio de Larrea y que dio la impresión que será la que comande a España en los próximos años.
R. Ojalá. La verdad es que tengo la suerte de compartir generación con 'Larry' y no sólo con él, sino con otros como Hugo (González), Izan (Almansa), Aday (Mara), y otros. Si somos los bases del futuro, ya se verá, a veces irá uno, otras lo hará otro, pero suena impresionante.
P. Se le compara con Ricky, incluso en lo físico. ¿Ha recuperado la magia que había cuando estaba él al frente?
R. Yo disfruto mucho jugando al baloncesto, y en eso sí me parezco. El otro día era el primer día que jugaba desde marzo y venía con muchas ganas y con ganas de gustarme y de disfrutar. Y fue lo que hice porque es como soy. Me gusta hacer cosas como pases por la espalda o entre las piernas, porque eso es lo que me sale y es mi identidad.
Quiero ganarlo todo con España: EuroBasket, Mundial y Juegos Olímpicos
P. Sobre ese pase por debajo de las piernas, Chus Mateo nos decía que son cosas que hay que dejar hacer, que hay que dar cierta libertad a los jugadores.
R. Se agradece eso porque mi identidad es esa, es como me gusta jugar al baloncesto y como soy efectivo porque al final ese pase sólo se podía dar así, si no, no entra. Estoy muy agradecido a Chus que nos deje ser nosotros. Desde el primer momento que vino eso es lo que nos transmitió.
P. ¿Se está gestando, poco a poco, una generación de jugadores que nos lleve de nuevo a lo más alto como hizo la de los Pau, Navarro, Calderón, Ricky y compañía?
R. Como he dicho antes, mi generación es muy talentosa y la verdad es que estamos todos muy ilusionados, pero todavía no hemos hecho nada y ya se verá en el futuro cómo nos vamos desarrollando y cómo vamos cuajando como equipo, pero tenemos todos muchas ganas de que el tiempo vaya pasando y de ver cómo van saliendo las cosas.
Mario Saint-Supéry posa durante la convocatoria con la selección.EFE.P. Lo de hoy tiene miga. Georgia es un rival complicado ¿cómo ve el partido?
R. Va a ser un partido muy duro, muy físico, pero creo que tenemos que salir igual que salimos contra Dinamarca, que nos de exactamente igual el rival, ir a matar, jugar nuestro baloncesto y hacer lo que sabemos.
P. Aún queda mucho, y hay que clasificarse pero ¿se ve jugando el Mundial dentro de un año?
R. Se me pone la piel de gallina sólo con pensarlo porque al final es algo con lo que todo niño sueña. Como bien dices todavía queda mucho, todo un año y más partidos de clasificación, pero sería algo tremendamente ilusionante. Luego hay que ver si puedo ir o no, pero estar en las conversaciones y tener la oportunidad de poder ir sería algo increíble.
Mi sueño y objetivo es tener una buena carrera en la NBA
P. En pocos días, el 13 de julio, celebramos 20 años del oro de Saitama. ¿Ha pasado por su cabeza tratar de repetir una hazaña así o la de 2019?
R. Creo que todavía es pronto para ponerme a pensar que tenemos que ganar otra vez el Mundial, pero obviamente es un sueño. Al final yo quiero ganarlo todo con la selección, el EuroBasket, el Mundial y los Juegos Olímpicos, pero primero tenemos que madurar como equipo e ir dejando que la generación crezca y con la ayuda de los veteranos, veremos hasta dónde podemos llegar.
P. Una de las grandes novedades de su juego está en el sorprendente cambio físico que ha experimentado en el tiempo que lleva en Gonzaga
R. Es verdad que he tenido un cambio muy grande en lo que se refiere a lo físico. Se hace mucho más trabajo de pesas y además la comida allí tiene más calorías y te dan más de comer... la combinación de esas dos cosas ha hecho que coja peso y me ponga un poco más fuerte.
"Se me pone la piel de gallina sólo con pensar en jugar un Mundial
P. Eso desmiente el mito que mucho acuñan de que en EEUU no se entrena...
R. Si te digo la verdad, este ha sido el año que más he entrenado en mi vida, porque allí tenemos una ventaja y es que no sólo el gimnasio, sino todas las instalaciones las tenemos abiertas las 24 horas del día y los siete días de la semana. Yo podía ir a tirar por la mañana antes de clase, luego ir otro rato por la tarde después de clase, además de todos los entrenamientos del equipo. Eso te ayuda mucho a crecer.
P. Lo del NIL que tanto está haciendo por reclutar a los jugadores para la NCAA, no sólo es una cuestión de dinero.
R. No, claro. Cada jugador busca el mejor entorno posible. Yo en mi caso elegí Gonzaga porque tiene un programa histórico muy potente de baloncesto, con una cultura muy fuerte y ha llevado a muchos jugadores a la NBA.
P. Ha elegido una Universidad donde jugó uno de los mejores bases de la historia: John Stockton. ¿Se lo recuerdan mucho?
R. Pues sí. A veces mi entrenador, Mark Few, me dice 'esto lo haces fatal, deberías hacerlo como John Stockton' y me muestra vídeos suyos para que aprenda cosas de él.
Disfruto jugando al baloncesto y en eso sí me parezco a Ricky
P. Supongo que su objetivo es jugar en la NBA. ¿Se ha marcado un tope en el que le gustaría ser elegido en el Draft?
R. No es un objetivo, cuanto más alto mejor, pero si sigo trabajando y entrenando y crezco como jugador, al final voy a terminar en la NBA. No sé si en primera ronda del Draft, en segunda o sin ser elegido. Pero el que es bueno para jugar en la NBA, acaba jugando en la NBA.
P. ¿Cómo fue la experiencia de jugar un March Madness?
R. Es una locura, como dice la expresión. Es algo increíble lo que se monta por marketing y visibilidad, es algo descomunal. Se para el país para verlo, es algo muy, muy chulo de vivir.
P. ¿Se ha traído deberes de su entrenador para el verano? ¿En qué debe mejorar?
R. Pues mira, este año, y ya lo hice dos meses antes de venir aquí, me he centrado mucho en el manejo de balón, porque tengo que ser muy hábil con el balón y sacar muchas ventajas con él en la mano. Y otra cosa que he estado trabajando mucho es el tiro tras bote y las finalizaciones cerca del aro. Los tres aspectos me pueden ayudar a dar un salto el año que viene.
P. Para acabar ¿cuál es su sueño como jugador de baloncesto?
R. Bueno, obviamente y como dije antes, quiero ganar todo con España, pero además de eso, quiero jugar en la NBA, pero no sólo jugar, sino ser alguien en la NBA, ser un jugador importante, tener una buena carrera en la NBA, ese es mi sueño y mi objetivo.
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