El extremeño, con el brazo derecho con movilidad limitada por una negligencia médica en el parto, triunfa con la selección a sus 18 años. Tiene altas capacidades y va un curso adelantado en la carrera
Marlon López, el medallista en tenis de mesa que durante años entrenó solo con un robot: "Fue mi salvación"Marlon López, el medallista que empezó con un robot en la bodega de su casa- ALMUDENA RIVERA/ALBERTO IBÁÑEZ
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Cuando Marlon López tenía seis años, su padre colocó un tablero de tenis de mesa sobre el billar que tenían en el garaje de casa para enseñar a su hijo a jugar al tenis de mesa. La única pretensión era pasar un buen rato juntos. "No tenía ni la altura ni las medidas reglamentarias", rememora con una sonrisa el joven extremeño cuando recibe a MARCA en la sala de tenis de mesa del Centro de Alto Rendimiento de Madrid, donde se entrena desde hace dos años.
Pero a Marlon, que también practicaba natación, fútbol, baloncesto y pádel, rápidamente le enganchó. Por eso buscaron un club en el que pudiera practicarlo. El más cercano estaba en Almaraz, a 48,6 kilómetrosde Jaraíz de la Vera, el municipio extremeño en el que ha residido toda su vida y que ronda los 6.800 habitantes. "Iba dos por semana, no podía ir todos. Entrenaba sobre todo en mi casa con una mesa y un robot", explica.
Marlon López entrenando con el robot en su casa hace unos años.He entrenado el 80% de mi vida con un robot, todo el tiempo menos estos dos últimos años
Marlon López, jugador de tenis de mesa
El club de Almaraz tuvo que cerrar y pasó al de Tres Balcones, situado en Torreorgaz (Cáceres), aún más lejos de su casa. A 140 kilómetros. Allí estuvo cuatro años pero la distancia hizo que "prácticamente siempre entrenase en mi casa con el robot. Sólo iba los fines de semana allí a jugar el partido de liga o a entrenar con mis compañeros del club. El robot fue mi salvación, he entrenado el 80% de mi vida con él. Todo el tiempo menos estos dos últimos años", reconoce.
Un caso único
"No conozco a otra persona que haya podido llegar a su nivel entrenando con un robot. Esto dice mucho de él. Se ha buscado siempre la vida para estar a un nivel alto y le da un plus con respecto a los demás”, reconoce Rafa Taboada, su entrenador en el CAR de Madrid.
No conozco a otra persona que haya podido llegar a su nivel entrenando con un robot
Rafa Taboada, entrenador de Marlon López
Y añade: “Marlon tiene mucha garra. Es constante y disciplinado lo que lo convierte en un jugador determinante cuando consigue ejecutar su plan”.
Marlon López, con 10 años en un torneo.-En la actualidad tiene 18 años, pero con 10 ya fue convocado para su primer internacional con la selección española en el Prat de Llobregat. “En los primeros torneos jugaba contra los mejores del mundo pese a ser muy pequeño porque las competiciones para jugadores con discapacidad no van por edades. Podía jugar contra una persona de 30 años teniendo yo 10. Tengo una foto con el campeón del mundo, que encima era altísimo y me sacaba cuatro cabezas”, recuerda entre risas. Entonces el objetivo era aprender.
De Jaraíz de la Vera al CAR de Madrid
Dejó Jaraíz de la Vera con 16 años para venir a Madrid a entrenar con los mejores, con y sin discapacidad, en el Centro de Alto Rendimiento. "Fue un cambio bastante importante porque yo estaba acostumbrado siempre a estar en mi casa, con mis padres, en mi pueblo que es pequeño y pasé a vivir fuera de casa, lejos de la familia y los amigos. Y también pasé de entrenar con un robot a hacerlo en el CAR. El primer año estuve como externo, este año resido en la Blume", cuenta. Comparte habitación con un deportista de tiro con arco.
El salto de calidad ya ha dado sus primeros frutos este año. Campeón individual en los torneos de Sao Paulo (Brasil) y de Santiago de Chile. “Con el robot era complicado llegar al máximo nivel y aun así conseguí estar entre los mejores de España de mi categoría por edades sin capacidad. Una vez que entré aquí fue cuando se notó realmente el cambio de intensidad y el salto de nivel al entrenar con los mejores de España muchas horas al día, la preparación física...", dice.
Marlon López posa para MARCA en el CAR de Madrid.ARABA PRESS / JORGE ROPEROEl primer año en el CAR, Taboada lo planteó de adaptación. La base del entrenamiento de calidad le llevó a entrar en el equipo nacional sub19 sin discapacidad y a ganar a jugadores Top 3 Top 5 del mundo en el circuito paralímpico.
Nos ha sorprendido con un nivel alto y buenas victorias
Rafa Taboada, entrenador de Marlon López
Este año ha sido el de su explosión. “Todavía está en una etapa de aprendizaje”, recuerda Taboada. “Nos ha sorprendido con un nivel alto y buenas victorias. Lo importante es que siga aprendiendo y mejorando e iremos viendo los frutos que recogemos mas adelante”, añade.
Marlon López posa en el CAR de Madrid.ARABA PRESS / JORGE ROPEROAltas capacidades
Marlon también compite en la División de Honor de la liga de tenis de mesa sin discapacidad. El extremeño tiene una parálisis braquial obstétrica del brazo derecho desde que nació. “Los médicos forzaron demasiado mi hombro derecho en el parto y eso hizo que se rompieran varios nervios. Me dejaron el brazo totalmente inmóvil y sin sentir nada”, explica. Con el paso de varias operaciones –tiene ocho cicatrices– y rehabilitación recuperó movilidad.
Marlon López, durante un entrenamiento.ARABA PRESS / JORGE ROPEROLos médicos forzaron demasiado mi hombro derecho en el parto y eso hizo que se rompieran varios nervios y me dejaran el brazo totalmente inmóvil
Marlon López, jugador de tenis de mesa
Recientemente se jugó el ascenso con su club pero se quedaron a las puertas. “Poder estar al nivel de los mejores de España es una motivación porque demuestra que la discapacidad no influye”, dice convencido.
López compagina los entrenamientos y competiciones con los estudios de segundo de Matemáticas. Va un curso adelantado porque tiene altas capacidades. Su objetivo este año es clasificarse para su primer Mundial. La cita es en noviembre en Pattaya (Tailandia).
La nueva generación del tenis de mesa
Quien estará allí seguro es Ander Cepas, número 1 de la clase 9 de tenis de mesa paralímpico y bronce en París 2024. "¿Le habíais entrevistado antes? Es un crack”, nos avisa nada más vernos en el módulo de tenis de mesa del CAR de Madrid donde tanto él como Marlon se entrenan a diario. Los éxitos del joven donostiarra, de 21 años, le han convertido en el líder del equipo paralímpico español.
Desde que llegó al CAR se ha notado mucho su mejoría y que ha subido mucho su nivel de competitividad
Ander Cepas, bronce paralímpico en París 2024
Se conocen desde pequeños y se nota en la complicidad que tienen. “Marlon tiene mucho mérito. Ha llegado aquí entrenando en su casa con un robot. Desde que llegó al CAR se ha notado mucho su mejoría y que ha subido mucho su nivel de competitividad”, asegura Cepas.
Ander Cepas, bronce paralímpico en París 2024, junto a Marlon López.ALBERTO IBÁÑEZEl vasco define al extremeño como “un jugador peligroso que tiene mucha calidad en las primeras bolas. Yo siempre le digo que es un poco pajarito porque comete muchos errores no forzados, pero estoy seguro de que madurará”, dice Cepas sobre alguien a quien considera “como un hermano pequeño”.
Me fijo en cómo lo hizo Ander para llegar a París; yo voy a intentar hacer lo mismo para Los Ángeles 2028
Marlon López, jugador de tenis de mesa
Tras la retirada de leyendas como Álvaro Valera o Jordi Morales y con Jorge Cardona lesionado, Marlon y Alejandro Díaz forman parte del “grupillo de jóvenes. Tenía miedo a sentirme un poco solo”, reconoce Cepas, referente para López.
“Intento aprender mucho de él pero sin compararme porque tiene tres años más. Me fijo en cómo lo hizo para llegar a París. Yo voy a intentar hacer lo mismo para Los Ángeles 2028. Ir a unos Juegos es el sueño de todo deportista. Una vez allí nunca se sabe, pero quiero vivir la experiencia”, dice Marlon.
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