MARCA habla con el árbitro valenciano encargado de arbitrar aquel partido de cuartos de final
Messi y Mateu conversan en aquel partido.- JUAN CASTRO KANSAS
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Argentina juega mañana ante Suiza los cuartos de final del torneo, la misma instancia que en Qatar 2022 superó en un partido muy polémico ante Países Bajos, resuelto con prórroga y penaltis para la Albiceleste (2-2). Un partido con 18 tarjetas, récord en un Mundial, y hasta 48 faltas entre los dos equipos. Los argentinos se quejaron, sobre todo, de la falta que dio paso al 2-2 (90+11') en tiempo de descuento (13 minutos en total).
El árbitro de aquel día fue el español Antonio Mateu Lahoz, que recuerda el choque para MARCA: “Pasa el tiempo y me reafirmo, en frío, que es de los partidos que, técnicamente, mejor nos salió. Se acertó absolutamente en todo. Si uno ve de nuevo el partido, lo verá así. Sí fuimos indulgentes, pero absolutamente imparciales y neutros, en el uso de las tarjetas, pero siempre a favor del dictamen FIFA”.
Mateu Lahoz recuerda el polémico Argentina-Países Bajos de 2022: "Técnicamente, acertamos en todo"Los cinco momentos de Messi en el Mundial 2026 que ya son historiaEl valenciano se refiere, sobre todo, a un episodio entre Paredes (con pelotazo al banquillo holandés) y Van Dijk resuelto sólo con amarilla: “Fue un partido que vino ya muy caliente por las declaraciones previas... y se puso como se puso. Los dos equipos se pusieron muy nerviosos. Nosotros nos enteramos del nombramiento muy poquito antes, a las 23.00 horas de dos días antes del choque. Lo preparamos muy bien. Curiosamente, y el otro día lo vimos, hay mucho ruido en los partidos de Argentina de nuevo”.
Preparamos muy bien aquel partido pero los dos equipos se pusieron muy nerviosos
Mateu Lahoz
Tras el partido, ‘El Dibu’ y Messi fueron muy críticos contra Toño. “Tengo mucha bronca, mucha. Ya teníamos miedo antes del partido porque sabíamos lo que era Mateu. La FIFA debe pensar, no puede poner un árbitro así para estas instancias, un árbitro que no está a la altura. Hay muchos detalles dentro de la cancha que te das cuenta de que te quieren ‘inclinar’ el campo para ellos”, dijo Leo Messi tras el partido.
Mateu, en conversación con MARCA desde su lugar de vacaciones, nos dice esto: “Espero que, con el tiempo, todo se ponga en su sitio. Messi hizo unas declaraciones muy duras, y espero que algún día podamos hablar cara a cara, como deportistas. Esas palabras creo que no eran necesarias, pero Leo tendría sus motivos y no soy rencoroso. Es alguien a quien yo admiro como persona y futbolista”.
Luego, tira una reflexión sobre los 13 minutos que añadió en el Argentina-Países Bajos: "Curiosamente, aquel día se me acusó de dar 13 minutos de descuento, y en los partidos eliminatorios de este Mundial se está haciendo un cálculo distinto a la fase de grupos y se están consiguiendo muchos goles en ese tiempo añadido. Pero ya entonces aplicamos esa teoría que ahora se extiende de alargar los partidos lo justo conforme a lo perdido".
Toño, curiosamente, estaba destinado a pitar aquel Mundial la mismísima final. Era un árbitro con un excelente nivel y prestigio. Toño se lamenta: "La verdad es que en Qatar [su segundo Mundial tras 2018] nos tocaron tres partidos muy complicados: en el primero, Qatar, que era organizadora, se quedó fuera a las primera de cambio, en la segunda jornada y ante Senegal; en el segundo, nos tocó un Irán-Estados Unidos muy complejo por motivos obvios; y luego, acabamos en este partido de cuartos de final de Argentina, cuando creo que teníamos expectativas de hacer mucho más", nos dice.
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Mateu tiene, por otro lado, opinión sobre lo que pasó en el Argentina-Egipto de octavos de final del otro día: "Creo que el compañero francés debería haber ido a ver ambas jugadas, no sólo la del gol anulado a Egipto, sino la del 3-2 de Argentina. El compañero se quedó 'ciego' de una sola. La verdad es que no me está gustando cómo se usa el VAR pues no se hace como una segunda oportunidad para el árbitro".
Y sobre el arbitraje español, Toño se lamenta de una situación que ya se repitió en el Mundial de Clubes 2025 (ningún árbitro principal español) y en esta Copa del Mundo: "Lamento que el arbitraje español no esté teniendo protagonismo en este Mundial, como ya pasó en el Mundial de Clubes. Sólo hemos dirigido un Brasil-Haití [Hernández Hernández] y eso no habla bien de lo que se espera de nosotros en el mundo. No me gusta". Lo dice el colegiado español que más partidos ha dirigido en Mundiales en la era moderna del fútbol español.
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Mateu Lahoz