José M. Domínguez Martínez
Catedrático de Hacienda Pública de la Universidad de Málaga
Domingo, 22 de marzo 2026, 01:00
... Es evidente que las calificaciones aplicadas individual y autónomamente, esto es, sin el refrendo de una referencia externa objetiva o, de manera indirecta, de la superación de una exigente prueba selectiva, tienen, en el fondo, la significación asociada al nivel del (de la) docente, a su posición relativa respecto a los estándares académicos más avanzados de la especialidad que corresponda.El estatus de la institución académica suele ser un indicador relevante acerca de la consideración social y empresarial de los títulos y, asimismo, del rango atribuido a las calificaciones obtenidas. A tenor del prestigio acumulado, en algunos casos a lo largo de siglos, por las universidades británicas, la exhibición de una calificación máxima en ellas ha sido vista tradicionalmente como un signo del mayor rendimiento académico, como un sello de impecables logros cognitivos.
Por tal motivo, ciertas informaciones recientes han causado desasosiego, desconcierto o inquietud. La Oficina para Estudiantes (OfS, por sus siglas en inglés) es el organismo regulador de la educación superior en Inglaterra, cuya misión es «garantizar la protección de los intereses de los estudiantes, especialmente teniendo en cuenta que dedican una cantidad considerable de tiempo, esfuerzo y dinero a sus estudios universitarios o superiores».
En un informe basado en el análisis de 142 centros de educación superior, se concluye que, en el curso 2023-24, la proporción de estudiantes que obtuvieron la máxima calificación fue del 28,8 %, frente al 15,8% observado en el curso 2010-11, y después de haber llegado al 33,3% en el de 2021-22. En el mismo informe se reconoce que una parte significativa del incremento observado no encuentra una explicación dentro de los modelos utilizados en el análisis. Los anteriores datos han venido a avivar los temores acerca de la posible caída del nivel de la educación superior inglesa. El fantasma de la «inflación de calificaciones» entra así en escena.
Son diversas las hipótesis que se barajan para tratar de dar una explicación a dicho fenómeno. Una de ellas apunta a la situación de tensión financiera vivida por muchas instituciones universitarias, lo que podría llevar a que se vean inclinadas a complacer a los estudiantes y subir en los rankings, ante las crecientes dificultades financieras. A este respecto hay que tener en cuenta que la proporción de altas calificaciones es una métrica utilizada en la elaboración de las tablas clasificatorias de las universidades. En esta misma línea, la expectativa de un buen expediente puede ser un aliciente para la atracción de estudiantes extranjeros que han de hacer frente a considerables desembolsos.
Con una interpretación más positiva, se esgrime que una mejor práctica docente puede explicar alguna parte del incremento observado. Pero este factor, o el de los cambios en la preparación y la dedicación del estudiantado, habría de ser bastante potente, pues incluso en instituciones sagradas como Oxford y Cambridge las máximas calificaciones se sitúan hoy día en un tercio del total.
No obstante, hay analistas que sostienen que el principal problema es que no se pueden utilizar modelos estadísticos para explicar los logros académicos, toda vez que entran en juego muchas variables, algunas de las cuales no se prestan a cuantificación. La ayuda proporcionada por la Inteligencia Artificial para la elaboración de trabajos es otro factor mencionado, lo que, si se quiere disponer de elementos de juicio apropiados, aboca ineludiblemente a la realización de evaluaciones mediante pruebas escritas u orales presenciales, sin acceso a teléfonos móviles, ni a Internet, ni a otros dispositivos.
Desde la OfS se aboga por adoptar medidas que permitan mantener la confianza del público en el valor de un título de una universidad inglesa: «Los estudiantes, los empleadores y el público deben tener la confianza de que los títulos que otorgan las instituciones reflejan con precisión los logros de los estudiantes». Igualmente, se hace hincapié en que el establecimiento de una calificación precisa de las instituciones académicas es importante para garantizar la equidad para los graduados.
Con carácter general, resultaría fundamental asegurar que hubiese equidad horizontal y vertical, primero dentro de un mismo centro educativo, y luego en las comparaciones nacionales e internacionales. Aportar certeza en esos aspectos es crucial para saber cuáles son las condiciones del terreno de juego y las reglas aplicables. Ahí también habría que aspirar a una matrícula de honor.
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