Max Verstappen lidera el retorno de la Fórmula 1 al añorado Sepang

Verstappen vuelve a Sepang exactamente donde se fue en 2017; en primera posición.Red Bull Content Pool El piloto neerlandés dominó casi de principio a fin la primera sesión de entrenamientos libres de la prueba "malaya", con George Russell a casi cuatro décimas. Muy discretos Antonelli y los McLaren. Fernando Alonso se gustó con una 14ª plaza pese a usar medios. Con una sensación más propia de aquellos Grandes Premios sustutivos durante la época de la pandemia que de un retorno en condiciones, Sepang volvió a vibrar nueve años después con el rugido de los Fórmula 1, albergando la primera sesión de libres del Gran Premio de Baréin más extraño de la historia. Había mucho que aprender en una pista sin referencias modernas aplicables, por lo que los tiempos son casi más una anécdota que otra cosa, aunque Max Verstappen quiso dejar patente que no piensa regalar una décima a nadie en un año sin victorias en su casillero. El habitual calor opresivo malayo, con 32 grados de temperatura ambiente y hasta 50 grados de pista, recibieron a los pilotos en Sepang, donde media parrilla nunca había rodado al volante de un Fórmula 1. Uno de los que estuvo en las últimas ediciones, un por entonces jovencísimo Verstappen que logró en esta pista la segunda de las muchísimas victorias que hoy día atesora en Fórmula 1, marcó muy temprano este viernes la referencia de tiempos con neumáticos blandos. Tras su 1:39.400 inicial, lo rebajó tras apenas doce minutos a un 1:38.883. Cargando tweet... 2105887699013915021 Este registro no cayó hasta que su compañero Isack Hadjar lo logró a mediados de sesión, con un 1:38.303 que no lograron emular los Ferrari, pero sí el Mercedes de George Russell por cuatro décimas exactas. Verstappen respondió de inmediato con un sólido 1:37.520, a la par que el líder Andrea Kimi Antonelli se quedaba muy lejos en su primera tentativa con blandos. Sería la única, ya que la práctica totalidad de competidores eligió utilizar el resto de la tanda para probar tandas de carrera. Charles Leclerc, que participó en esta sesión de libres del último Gran Premio de Malasia en 2017 cuando aún pilotaba en Fórmula 2, obtuvo la cuarta posición como mejor Ferrari, no muy por encima del gran tiempo registrado por el Alpine de Pierre Gasly en séptima posición. Los dos Racing Bulls y el Audi de Nico Hülkenberg se colaron entre los 10 primeros, aprovechando el perfil bajo exhibido de nuevo en estos FP1 de una McLaren cuyos tiempos a casi dos segundos de Verstappen no resultan creíbles. Fernando Alonso y Carlos Sainz tuvieron una sesión bastante diferente, aunque el orden fue el contrario al que ha acostumbrado este 2026. El veterano piloto asturiano celebró su reciente renovación con Aston Martin con una notable decimocuarta posición pese a emplear el neumático medio, habiendo figurado entre los 10 primeros durante buena parte del inicio de la tanda. Sainz, por su parte, terminó en antepenúltima posición, superando sólo a los Cadillac, y tendrá mucho trabajo por delante en un Williams bastante menos proclive a esta pista que a Bakú.