- CARLOS RODRÍGUEZ BRAUN
Algunos de los pensadores provenientes de la Universidad se consideran precursores del movimiento liberal.
Tras el fallecimiento de Fray Pedro de León, en 1526 obtuvo la cátedra de Teología en la Universidad de Salamanca otro dominico: Francisco de Vitoria. Este religioso burgalés impulsó un periodo de gran esplendor intelectual en dicha universidad, y de ahí que se considera ese año como la partida de nacimiento de la famosa Escuela de Salamanca.
León Gómez Rivas, catedrático de la Universidad Europea de Madrid, escribió en la web del Centro Diego de Covarrubias, que De Vitoria dio "origen a una fecunda generación de maestros escolásticos que difundieron por toda Europa, Asia (en las islas Filipinas) y América el pensamiento de Santo Tomás, aplicado no solo a la filosofía o teología, sino a otras variadas cuestiones relacionadas con la economía, el derecho, la ciencia política, etc.".
Los economistas hemos aprendido en el siglo XX a apreciar la considerable relevancia de la escolástica tardía gracias a la aportación de maestros españoles, como Manuel Colmeiro, José Larraz, Francisco Gómez Camacho, Ernest Lluch y Lucas Beltrán; y también gracias a una medio española, puesto que a la pensadora inglesa Marjorie Grice-Hutchinson le cabe la definición de malagueña adoptiva (tuve el honor de conocerla, como también a los tres eruditos mencionados antes).
Gracias a ellos, y a los que vinieron después, como mi maestro, Pedro Schwartz, Oreste Popescu, el propio Gómez Rivas, Jesús Huerta de Soto, Alex Chafuen, Victoriano Martín, Luis Perdices, y otros españoles y extranjeros, las aportaciones de la Escuela de Salamanca son hoy cada vez más reconocidas en un mundo intelectual no demasiado propenso a mirar en el pensamiento económico más allá del mundo anglosajón.
El propio Covarrubias, que da nombre al centro cristiano-liberal que hemos mencionado fue pionero en la teoría subjetiva del valor, Martín de Azpilcueta, su maestro, en la teoría cuantitativa del dinero y los precios, y Juan de Mariana en el análisis de la inflación y la manipulación política de la moneda. La Escuela abordó muchos otros temas científicos, jurídicos, políticos, culturales, etc. -"nada es ajeno al oficio del teólogo", decía Francisco de Vitoria-, y, como apunta el profesor Gómez Rivas, "propuso algunas soluciones que después harán famosos a Locke (en la política), Adam Smith (en la economía) o Hugo Grocio (en el derecho internacional)".
Los ilustres miembros de la Escuela de Salamanca fueron precursores del liberalismo, en primer lugar, porque propugnaron, defendiendo a la Iglesia frente al poder real, la clave del pensamiento liberal, a saber, la limitación del poder. Pero entraron asimismo en detalles en aspectos fundamentales del liberalismo como es la defensa de la propiedad privada, el mercado y el comercio; reclamaban la moderación de los impuestos, la deuda y el gasto público, y la reducción de "subsidios y del número de cortesanos", dice Chafuen.
Fueron también precursores de los derechos humanos. Araceli Mangas Martín escribió en ABC: "De Vitoria impugnó la doctrina de Aristóteles sobre la división de los hombres en libres y esclavos. Mucho antes de la Ilustración y cuatro siglos antes de la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948, proclamó la dignidad innata e igual de todo ser humano (no solo del varón, europeo y blanquito). Argumentó por qué los indios eran señores de sus territorios y dueños de sus bienes (en su más brillante obra, la Relectio de Indis). De Vitoria rechazó que por ser infieles y en supuesto estado de pecado se les privara de sus bienes, pues el pecado a los cristianos no les privaba de ello. Negó que los indios fueran 'amentes', pues estaban bien organizados y tenían ciudades magníficas, lo que requiere uso de razón".
Una escuela española de estas características tan progresistas, humanistas, pacifistas y defensora de la libertad de los pueblos contra la opresión de los tiranos, debía ser saludada por los gobernantes democráticos. Pero nuestro Gobierno "se ha negado a sumarse a la celebración de este V Centenario", apuntó la profesora Mangas. Este recelo de nuestras autoridades es la mejor prueba del liberalismo de la Escuela de Salamanca.
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