La promesa de Sensi era tentadora: una pequeña caja blanca se colocaría debajo de una mesa o silla y vigilaría silenciosamente para detectar cualquier peligro. Parecía una manera sencilla de ayudar a mi padre a preservar su independencia y, al mismo tiempo, darme tranquilidad lejos de Europa.
Pero la seguridad no era la única consideración. Mi padre siempre ha sido un hombre reservado que ha mantenido sus sentimientos ocultos, a menos que el tema sea fractales o filosofía. Cuando le conté que era gay, me costó entender cómo se sentía realmente, y al final dejé de intentar derribar sus barreras, limitándome a conversaciones superficiales sobre el tiempo para conectar con él. Normalmente, solo era una breve charla antes de que dijera: "Te comunico a tu mamá" y me pasara el teléfono.
Al principio, mi padre se mostró reacio a usar Sensi debido a sus preocupaciones sobre su privacidad, ¿quién puede culparlo?, pero después de que mi hermana y yo lo convenciéramos un poco, finalmente accedió a que le instalaran el dispositivo. En cierto momento, Sensi identificó a mi padre como una persona con un "posible alto riesgo de caídas" y comenzó a escuchar palabras que indicaran que estaba inestable. Cuando el micrófono de Sensi lo escuchó decir la palabra "caída", automáticamente envió la conversación privada a sus cuidadores.
Mantente al día con el mundo de la tecnología. Agréganos a tus Fuentes Preferidas en GoogleArrowUna herramienta para monitorear el deterioro cognitivo
El algoritmo de Sensi, supuestamente basado en "1000 años" de datos de audio, afirma identificar desviaciones en las rutinas habituales de una persona. Si tienes una tos nueva, pasas mucho tiempo en el baño o simplemente te mueves por la casa de una manera inusual, Sensi puede detectarlo. Pero cuando le pregunté a la cofundadora y CEO de la empresa, Romi Gubes, cómo se construyó el algoritmo, solo dijo que sus modelos están "entrenados con conjuntos de datos anonimizados" sin "información de identificación personal". No dio más detalles sobre qué contienen exactamente esos conjuntos de datos ni de dónde provienen.
Steve Kamau, un coordinador tranquilo y de voz suave de Husky Senior Care, la agencia que ayuda a mi padre con las compras y otras tareas domésticas, me cuenta que el dispositivo a veces funciona a la perfección. En un caso, un anciano se cayó al intentar alcanzar el inodoro cuando no había ningún cuidador cerca. Sensi captó tanto el sonido del impacto como los gritos de auxilio del hombre. Kamau llamó al cliente, que siempre llevaba el teléfono consigo, y confirmó que se había caído, luego llamó al 911; posteriormente, ayudaron al hombre a levantarse del suelo. En otro caso, dice, la tos de una clienta se detectó a tiempo, lo que pudo haberle evitado una enfermedad más grave. Sensi afirma tener una tasa de precisión del 90%, con casos excepcionales revisados por una persona; Kamau me comenta que el sistema también ha confundido un mando a distancia caído con una persona mayor que se ha caído.
el deterioro cognitivo mediante la identificación de desviaciones en los patrones de habla, tono, actividad y movimiento de los pacientes. Ihab Hajjar, neurólogo que estudia la detección de demencia basada en IA, se muestra escéptico ante la eficacia del dispositivo. Afirma haber visto modelos clínicos que identifican entre el 60 y el 70% de los pacientes con deterioro cognitivo, cuando la prevalencia real ronda el 10 o el 15%. "No he visto pruebas sólidas en ningún protocolo de análisis que me permitan, como clínico, recomendar dispositivos como Sensi a mis pacientes", declara. Sensi no ha solicitado la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para estas afirmaciones, aunque Gubes indica que la empresa ha iniciado el proceso.Aun así, Sensi ha logrado recaudar la impresionante suma de 100 millones de dólares y afirma ser utilizada por el 80% de las mayores redes de atención domiciliaria en Norteamérica. Su éxito se produce en un momento en que el público en general sigue desconfiando de las residencias de ancianos, que además son prohibitivamente caras: una habitación privada en una de estas residencias cuesta de media más de 108,000 dólares al año, aproximadamente el doble del ingreso medio de los hogares mayores de 65 años, y casi uno de cada seis residentes acaba agotando todos sus ahorros, gastando su patrimonio hasta que cumplen los requisitos para acceder a Medicaid.
No sorprende que muchos estadounidenses mayores intenten permanecer en sus hogares el mayor tiempo posible, asumiendo los riesgos que esto conlleva. Para mi padre, mudarse a una residencia de ancianos era impensable: considera la casa una extensión de sí mismo. Su decisión de quedarse allí coincide con lo que el activista por los derechos de las personas con discapacidad Robert Perske denominó la "dignidad del riesgo", que sostiene que el derecho a tomar decisiones, incluso arriesgadas, es esencial para la autoestima y que sobreproteger a alguien con seguridad puede despojarlo de su identidad. Dispositivos como Sensi prometen disolver esta tensión, ofreciendo seguridad sin restricciones físicas y vigilancia sin supervisión institucional.
Sin embargo, la estrategia de marketing que la empresa presenta a las familias difiere de lo que afirma claramente en su material para inversionistas: los verdaderos clientes son las agencias de atención domiciliaria, y Sensi asegura que estas pueden aumentar sus ingresos y fidelizar a sus clientes de forma más eficaz utilizando sus servicios. Un testimonio de una agencia en el sitio web de Sensi destacaba un crecimiento del 88% en la cartera de clientes y un aumento del 85% en las horas facturables tras la instalación de los dispositivos de la empresa.
Al leer estos testimonios, me pregunto si la seguridad física de mi padre es el objetivo principal o si, de alguna manera, lo están utilizando para aumentar las ganancias de la agencia. Pero quizás depender de dispositivos en lugar de trabajadores sea simplemente la tendencia del sector: la economía del cuidado está en crisis, agravada por la política de deportaciones de Trump. A medida que se agudiza la escasez de cuidadores, se estima que se necesitarán cubrir más de 9 millones de puestos antes de 2031, dispositivos como Sensi están a punto de convertirse en la norma, el estándar de atención para una población que envejece. Mi padre ha visto pasar a ocho cuidadores durante el último año; algunos encontraron nuevos trabajos y otros no pudieron soportar el trayecto hasta su casa.