El peleador inglés, invicto, debuta este fin de semana en WOW... y antes visita MARCA
Muhammad Mokaev, durante su visita a MARCA.ALEJANDRO IBÁÑEZ.- IRATI PRAT
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Ver a Muhammad Mokaev (15-0) en un evento español es, desde luego, un hecho histórico para las MMA nacionales. El inglés, de origen daguestaní, debutará en la promotora de Ilia Topuria este sábado 6 de junio, en WOW 31 Madrid ante Jorge Calvo (20-7). Una buena oportunidad de seguir llamando la atención para regresar a la UFC. Y en la previa, sobre eso y mucho más, habla en MARCA.
Pregunta. Bienvenido a MARCA. El próximo sábado debuta en WOW en Madrid. ¿Cómo se encuentra?
Respuesta. Estoy bien, ilusionado y con ganas.
P. ¿Cómo fue el primer contacto de WOW FC para ficharlo?
R. Mi hermano me habló del evento. Creo que lo había visto en directo anteriormente, pero nunca había estado en Madrid. Pensé que sería una buena oportunidad para pelear aquí delante de los aficionados españoles.
El cartel del Mokaev vs Calvo en WOW 31.WOW FC.Pensé que sería una buena oportunidad para pelear aquí delante de los aficionados españoles
Muhammad Mokaev
P. Lleva solo unos días aquí… ¿Qué le parece Madrid? ¿Y España?
R. Me gusta mucho. Llevo aquí tres días y me gusta ver a la gente entrenando al aire libre, corriendo, montando en bicicleta... Hemos estado en el centro de la ciudad, hace buen tiempo, la gente sonríe. Creo que es uno de los mejores lugares en los que he estado y seguro que volveré.
P. Cuando otros luchadores vienen a Madrid para pelear en WOW suelen entrenar en gimnasios como el Black Panther Gym. ¿Se ha pasado por algún gimnasio local o prefiere el hotel?
R. No, de momento hemos estado corriendo y haciendo boxeo al aire libre. Creo que el clima aquí es perfecto para entrenar fuera. Probablemente visitemos un gimnasio mañana. Ahora mismo estamos adaptándonos al clima.
Voy a ser una pesadilla para la división durante la próxima década
Muhammad Mokaev
P. Su plan era pelear en Estados Unidos, en la promotora de MVP y Netflix, pero hubo problemas con el visado… ¿Ha sido WOW la solución perfecta para mantenerse activo?
R. Sí. Tuve retrasos con el visado, pero ya lo he conseguido por 10 años, así que hasta 2036 no tendré problemas para pelear en Estados Unidos. Voy a ser una pesadilla para la división durante la próxima década. Mi idea era ir a Dagestán durante el verano, pero en lugar de desperdiciar un campamento de entrenamiento preferí aceptar una pelea en tres semanas. Encontramos rival y aquí estoy. Quiero mantenerme activo.
Mokaev posa en la redacción de MARCA.ALEJANDRO IBÁÑEZ.P. ¿Qué es lo que más le atrajo de WOW? Evidentemente hay una buena oferta económica, pero también una gran producción, luces, televisión, la presencia de Ilia Topuria, Cristiano Ronaldo...
R. La producción. Me gusta mucho cómo trabajan. He competido en muchos eventos; llevo 39 combates entre amateur y profesional. Con esa experiencia puedes ver rápidamente cómo se organiza un evento. Solo con verlo en directo entiendes cómo retransmiten, cómo trabajan los medios, la difusión que le dan... Además, están en UFC Fight Pass. Creo que ahora mismo es uno de los mejores eventos de Europa.
Creo que ahora mismo WOW FC es uno de los mejores eventos de Europa
Muhammad Mokaev
P. Está claro que su objetivo es volver a UFC, pero hábleme de WOW… ¿Ha firmado por una pelea solamente o planea quedarse?
R. Ahora mismo solo una pelea. Aunque tampoco me importaría ganar el cinturón. Lo que me gusta de organizaciones como WOW es poder firmar contratos de una sola pelea mientras estoy fuera de UFC. He recibido ofertas de PFL y ONE Championship, pero no quiero quedar atado a contratos de cinco o seis combates. Eso está bien para construir una carrera y pelear por títulos, pero yo tengo asuntos pendientes en UFC. Necesito resolverlos y no puedo quedarme bloqueado en otra organización. Lo primero que pregunto siempre es si el contrato es de una sola pelea.
P. Pero un cinturón de WOW sería una gran carta de presentación para volver a UFC.
R. No creo que eso marque la diferencia en mi caso. El año pasado me convertí en campeón de Brave, una organización de la que también han salido luchadores como Khamzat Chimaev, Ilia Topuria o Guram Kutateladze. Para otros peleadores puede ser importante porque nunca han estado en UFC, pero mi situación es distinta. Lo que necesito es adaptar mi estilo a lo que UFC quiere ver.
Lo que necesito es adaptar mi estilo a lo que UFC quiere ver
Muhammad Mokaev
P. Habla de adaptar su estilo: ¿Qué puede esperar el público español de su pelea?
R. Acción. Striking. Van a ver intercambio de golpes o una finalización en el suelo. Una de esas dos cosas ocurrirá este fin de semana. Da igual si es por sumisión o por KO, voy a salir a ofrecer mi mejor actuación.
Muhammad Mokaev celebra un triunfo en UFC.UFC.P. La pelea será en peso gallo, ¿correcto?
R. Sí, será en peso gallo. Estaba preparándome para competir en peso mosca en Estados Unidos, pero decidí no seguir bajando peso y pelear en gallo. Durante casi toda mi carrera he competido en esa categoría; solo en UFC peleé en mosca.
P. ¿Y el objetivo sigue siendo regresar a UFC en peso mosca?
R. Por supuesto. Todavía tengo asuntos pendientes allí.
P. Ahora mismo el peso mosca es una de las divisiones más atractivas de UFC. Está viviendo una nueva generación con nombres como Pantoja, Joshua Van, Tatsuro Taira, Horiguchi o Manel Kape. ¿Qué opinas de la categoría?
R. Conozco muy bien la división porque ya he derrotado a cuatro luchadores que actualmente están en el Top 15. Eso significa que ya he vencido a una tercera parte del ranking. Solo me faltan los demás. Ahora mismo Joshua Van es el campeón y, por muy seguro que esté de mí mismo, estoy tan convencido de que puedo vencerle que digo una cosa: si no puedo ganarle, me retiro. Pero sobre el papel él es el campeón y todavía tengo que demostrar algunas cosas antes de llegar hasta él.
Ahora mismo Joshua Van es el campeón y, por muy seguro que esté de mí mismo, estoy tan convencido de que puedo vencerle
Muhammad Mokaev
P. Usted solo tiene 25 años y ya ha conseguido siete victorias en UFC. Parece que todavía queda mucho por ver de usted…
R. Eso espero. Siempre intento mantenerme activo. En dos años hice siete peleas, algo poco habitual en esta división. Incluso tuve una lesión de rodilla mientras competía en UFC, pero seguí peleando. Nunca he tenido problemas con la actividad, nunca fallé el peso y jamás me retiré de una pelea.
Mokaev habla tras una victoria en UFC.UFC.P. Sin embargo, desde su salida de UFC solo ha disputado tres combates de MMA. Este será el cuarto.
R. Sí, aunque también competí en Karate Combat. Este será mi cuarto combate desde entonces.
P. ¿Le hubiera gustado pelear más?
R. Sí, pero es complicado encontrar la fecha adecuada y el rival adecuado. Ahora mismo es muy difícil para mí.
P. ¿Quizás mucha gente fuera de UFC no quiere pelear contra Muhammad Mokaev?
R. Es posible. Hemos tenido varios rivales que dijeron que sí para WOW y después se echaron atrás. Pero así son las cosas.
P. Usted es probablemente uno de los rivales más complicados fuera de UFC.
R. Puede ser, pero también soy una oportunidad. Si alguien me gana, puede abrirse las puertas de UFC.
También soy una oportunidad. Si alguien me gana, puede abrirse las puertas de UFC
Muhammad Mokaev
P. ¿Qué pasó entre usted y UFC? ¿Por qué no siguió?
R. Creo que esperaban algo más espectacular de mí. Además, aquella pelea era la última de mi contrato. Lo que ocurrió con Manel Kape no tuvo nada que ver. Básicamente me dijeron que querían ver un estilo más atractivo, más striking, porque eso genera dinero, vídeos destacados y visualizaciones. Quieren finalizaciones. No les importa demasiado que estés invicto si ganas por decisión. En mi caso tenía siete combates y cuatro finalizaciones, un porcentaje bastante bueno, pero querían algo más.
Mokaev, antes de una pelea en UFC.UFC.Básicamente me dijeron en UFC que querían ver un estilo más atractivo, más striking, porque eso genera dinero, vídeos destacados y visualizaciones. Quieren finalizaciones
Muhammad Mokaev
P. ¿Y no hubo ningún otro problema?
R. Si realmente hubiera habido un problema serio, me habrían despedido después de una o dos peleas, no después de siete. Para mí no había ningún problema. Mi interpretación es que simplemente no querían que acabara convirtiéndome en el campeón más joven de la historia de UFC.
P. Hablando del Reino Unido, ahora mismo parece que las MMA británicas no atraviesan su mejor momento: Paddy Pimblett perdió recientemente y Tom Aspinall está lesionado. ¿Cree que puede convertirse en una de las grandes estrellas británicas?
R. Sí, lo creo. ¿Viste UFC Londres? Yo ni siquiera estaba especialmente interesado. Solo vi el combate principal porque conocía a los dos luchadores. Recuerdo cuando fui por primera vez a un evento de UFC en Londres, en 2016, para ver Michael Bisping contra Anderson Silva. Tenía 16 años, aún no había peleado en MMA y estaba emocionadísimo. Pero cuando veo el nivel actual de los eventos en Reino Unido siento que falta profundidad. Creo que UFC terminará llamándome para una futura cartelera en Londres.
Mi interpretación es que simplemente no querían que acabara convirtiéndome en el campeón más joven de la historia de UFC
Muhammad Mokaev
P. Hablemos un poco de Ilia Topuria. ¿Qué opina de él como peleador?
R. Es un gran luchador. Recuerdo antes de su pelea contra Max Holloway que me preguntaron por mi pronóstico. Dije que iba a noquearlo. Me respondieron que Max nunca había sido noqueado, y les dije que ya lo verían. Y lo hizo. Tiene unas manos muy potentes y además es una gran persona. Después de mi salida de UFC coincidimos en un evento de Brave y hablamos. Ya lo conocía incluso antes de que llegara a UFC.
Mokaev, ante los MARCA Leyenda.ALEJANDRO IBÁÑEZ.P. Mucha gente interpreta sus declaraciones como arrogancia cuando dice que va a noquear a sus rivales. Ilia habla de confianza. Usted es peleador, ¿cómo lo ve?
R. No. Para mí eso es confianza. La arrogancia es decir algo y luego no cumplirlo. Él lo dice y después lo hace. Se necesita muchísima confianza para hablar así y respaldarlo dentro de la jaula.
La arrogancia es decir algo y luego no cumplirlo. Topuria lo dice y después lo hace
Muhammad Mokaev
P. Usted sigue invicto, igual que Ilia. ¿Qué importancia tiene mantener ese cero en su récord?
R. Es importante, claro, pero no me genera una presión excesiva. Creo que todo está escrito de alguna manera. Tú sales ahí fuera, das todo lo que has trabajado en los entrenamientos y luego ocurre lo que tenga que ocurrir. Hay peleadores que se preparan mejor que yo, pero si está escrito que debo ganar, ganaré. Esa es mi forma de verlo.
P. Para terminar, imaginemos una pelea entre Islam Makhachev e Ilia Topuria. Usted conoces bien la lucha daguestaní y también conoce a Ilia. ¿Cómo la ve?
R. Ilia tiene una gran base de lucha grecorromana y un jiu-jitsu muy bueno. Ahora mismo, además, creo que tiene uno de los mejores striking del peso ligero. Pero físicamente Islam es mucho más grande. Yo he competido contra Arman Tsarukyan (en Hype, en grappling) y sé lo que supone esa diferencia de tamaño. A nivel técnico creo que Ilia puede competir con cualquiera, pero las categorías de peso existen por algo. Personalmente no creo que esa pelea deba hacerse, aunque si sucede probablemente sea la pelea más grande de la historia de UFC: dos campeones de dos divisiones enfrentándose entre sí.
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