En septiembre de 2024, un juzgado de Ceuta estimó parcialmente el recurso que había presentado un ciudadano argelino que había sido interceptado "cuando pretendía entrar a nado" en la ciudad autónoma y a continuación entregado a las autoridades marroquíes -lo que se conoce como una devolución en caliente-. El juzgado ceutí dio la razón a esta persona, y posteriormente también lo hicieron el Tribunal Superior de Justicia de Andalucía y el Supremo. Este último dictó su resolución el pasado 29 de junio, aunque su fallo no se conoció hasta el 8 de julio. Hoy, tres semanas después, la ciudad autónoma vive una situación "extremadamente grave" ante la llegada de centenares de inmigrantes a nado en los últimos días.
El Alto Tribunal señaló que el rechazo en frontera a las personas que intentan entrar en España -comúnmente conocido como devoluciones en caliente-, que queda autorizado en una disposición de la Ley de Extranjería, no es sin embargo aplicable a los inmigrantes que tratan de llegar a nado y son interceptados en alta mar. Considera el Supremo, como hicieron antes las dos instancias judiciales inferiores, que el rechazo en frontera solo es aplicable cuando quienes vienen intentan superar "elementos de contención fronterizos establecidos, como las vallas", y que estos no están presentes en el mar.
Aunque el gobierno ceutí no quiso ayer relacionar expresamente el aluvión de llegadas con la sentencia del Supremo, el presidente de la ciudad, Juan Jesús Vivas, sí reclamó una modificación de la Ley de Extranjería para que las devoluciones en caliente puedan ejecutarse ante entradas a nado. "Si alguien sabe que si llega por vía marítima va a ser rechazado de manera inmediata, no lo intenta", dijo ayer el dirigente.
Fuentes conocedoras apuntan que hay distintos factores que pueden haber desencadenado el aluvión de llegadas. Uno es ese fallo del Supremo, pero también las condiciones meteorológicas de los últimos días: ha habido una intensa niebla en Ceuta que dificulta a los agentes la visibilidad. También puede contribuir, señalan, la difusión a través de redes sociales de informaciones que animan a intentar cruzar -circula, por ejemplo, un vídeo de un inmigrante que revela la ruta seguida para llegar a Ceuta a nado-.
Otras fuentes señalan que para analizar los motivos que están detrás del aluvión de llegadas es necesario conocer la nacionalidad mayoritaria de quienes están intentando entrar, distinguiendo si son subsaharianos o marroquíes. En todo caso, no creen que el desencadenante sea equiparable al que en mayo de 2021 provocó otra gran crisis migratoria en Ceuta por las llegadas a nado -entonces, se acababa de producir un desencuentro entre España y Marruecos tras la acogida en un hospital de Logroño del líder del Frente Polisario, Brahim Gali-.
Vivas cifró ayer en 1.500 las personas que en los últimos días han llegado a nado a Ceuta. La cantidad es equiparable al número de inmigrantes que alcanzaron la ciudad autónoma entre enero y julio de 2025 por "vía terrestre" -esta clasificación incluye, según aclaran desde el Ministerio del Interior, las llegadas a pie y a nado-. En aquellos siete meses del año pasado, llegaron a Ceuta 1.452 personas por vía terrestre. En 2026, hasta el 15 de julio ya habían accedido a nado o a pie 2.826, a los que ahora había que sumar los 1.500 de los últimos días.
"Si se mantiene la intensidad del flujo de entradas, en breve podemos estar en cifras similares a las que hubo en el episodio de mayo de 2021", advirtió ayer Vivas. Interior no refleja en su estadística cuántos llegaron entonces, pero la Delegación del Gobierno en Ceuta llegó a cifrarlos en 5.000 inmigrantes.