Grupo L: Inglaterra-Croacia-Ghana-Panamá
Murillo, estrella de Panamá: «Desde los 9 años cargaba materiales de construcción, hacía de peón de obra y lavaba coches»El equipo centroamericano disputa su segundo Mundial y esta noche de mide a Croacia y su jugador más valorado desvela en entrevista su historia de superación personal
Regala esta noticia Añádenos en Google Murillo, posando con la elástica de Panamá. (ABC)Rubén Cañizares
Enviado especial a Houston
22/06/2026 a las 23:57h.Panamá juega en Estados Unidos el segundo Mundial de su historia. Un éxito para este país centroamericano que sueña con algo grande en el torneo, ... incluso después de la cruel derrota ante Ghana en la primera jornada (1-0), con un gol encajado en el 95. Es el pensamiento colectivo y el de su estrella, Amir Murillo (Salamanca, Colón, 11 de febrero de 1996), un lateral derecho que fue delantero hasta los 20 años y que de chico tuvo que descargar camiones para llevar dinero a casa.
-Un país pequeñito, de solo cuatro millones de habitantes, bello, humilde, de gente muy alegre y con la fortuna de tener dos mares, el Atlántico y el Pacífico. A mí me gusta más la zona del Atlántico, que tiene mejores playas y el agua está más calentita…
-Nació en Salamanca, en la provincia de Colón. ¿Sigue habiendo muchas raíces españolas en su país?
-Españolas y colombianas. Casi todos los chavales de mi edad y más pequeños tenemos abuelos o bisabuelos de origen español. Forma parte de nuestra historia.
-Lleva años fuera del país, ganándose la vida en el fútbol europeo, pero imagino que su cabeza viajará mucho a su tierra.
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-¿Cuándo se da cuenta de que puede hacerle esa promesa a su madre?
-Yo de pequeño jugaba al fútbol porque quería jugar con la selección. Así de simple. No tenía más ambición. Sencillamente, me gustaba jugar al fútbol. Mi primer contrato lo firmé como juvenil, con el San Francisco de Panamá, y me servía para ganar 80 dólares al mes. De esos 80 le mandaba 40 a mi madre y los otros 40 eran para comer y para el transporte. No me daba para más, pero ocho meses después de ese contrato me subieron al primer equipo y ahí ya firmé un nuevo contrato con el que ganaba 600 dólares al mes, que, de esos 600, 300 iban para mi madre y los otros 300 para Sharon, entonces mi novia y ahora mi mujer y madre de mis dos hijos, y para mí. Ahí es cuando percibí que el fútbol podía ser la salvación de mi familia. Sharon ha sido también otra mujer muy importante en mi vida. Ella me ayudó económicamente cuando yo lo necesitaba y me ofreció su casa familiar en San Francisco cuando jugué en ese equipo. Y esta historia de pelea y superación terminó cumpliendo mi sueño de ser futbolista profesional, de hacerle una casa a mi madre y de darle una vida en la que ella nunca más tuviera que trabajar.
Inicios modesto
«En mi primer contrato que firme solo ganaba 80 dólares al mes y 40 se los daba a mi madre y los otros 40 era para mi comida y mi transporte»
Amir Murillo
Defensa de Panamá
-¿Siempre fue lateral derecho?
-La verdad es que no. Yo siempre fui delantero. A mí lo que me gustaba era marcar goles, pero cuando llegué al juvenil del San Francisco de Panamá, lo hice pasando una prueba en la que jugué como central. Luego, cuando ascendí al primer equipo, me pusieron de pivote defensivo, de mediocentro y de 'box to box'. Entonces, resulta que me llamaron por primera vez para la sub-20 de Panamá y, en el primer partido, como el habitual lateral derecho titular estaba sancionado, me pusieron a mí. Y de ahí ya no salí más del lateral derecho, pero claro, soy un lateral derecho con un alma ofensiva total. Por eso tengo unas buenas cifras de goles entre el Anderlecht, el Marsella y el Besiktas, los equipos en los que he jugado en Europa.
-¿Quién es el mejor jugador de la historia de Panamá?
-Dely Valdés. Es el ídolo de todo Panamá y, además, es de la misma ciudad en la que yo nací. Rommel Fernández también es un referente, pero por edad yo admiro a Dely.
Ídolo del país
«Rommel Fernández es un referente, pero el ídolo de todo Panamá es Dely Valdés»
Amir Murillo
Defensa de Panamá
-Ghana, Inglaterra y Croacia en el Mundial. El sorteo no se lo ha puesto sencillo y la derrota ante los africanos, menos.
-Sí, pero nosotros tenemos unas expectativas muy elevadas y, a pesar de la dureza, el objetivo es pasar como uno de los mejores terceros. Como se pudo ver, nuestro nivel es similar al de Ghana, y a pesar de la derrota pensamos que ante Inglaterra y Croacia podemos lograr puntos y clasificarnos.
-En el banquillo tienen un viejo conocido de nuestro país. ¿Qué responsabilidad tiene Thomas Christiansen en este proyecto tan exitoso de Panamá?
-Él ha sido el causante de todo lo bueno que nos ha pasado a nivel de selección. Llegó en 2020 y lo cambió todo. Nos dio un estilo, una identidad, un nivel y un respeto que nos han hecho crecer mucho en nuestra confederación. Gracias a sus ideas y su personalidad ha cambiado la mentalidad del fútbol panameño.
-¿Y también ha cambiado el seguimiento o hay otros deportes con más interés en Panamá?
-El béisbol y el boxeo siempre han sido deportes muy fuertes en Panamá. Piense que nosotros tenemos a Roberto Durán, que es uno de los mejores boxeadores de la historia. Y luego, en el béisbol, también tenemos muchas leyendas de máximo nivel en la MLB. Pero es verdad que en estos últimos ocho o diez años el fútbol ha experimentado un crecimiento muy fuerte. De hecho, hay un dato que habla de la pasión que hay en el país con el Mundial. Panamá es el segundo país que más entradas ha comprado en relación con el número de habitantes de cada país participante. Vamos a tener mucha gente en las gradas.
El seguimiento en su país
«El béisbol y el boxeo son los deportes más seguidos en Panamá, pero el fútbol ha crecido mucho en los últimos 10 años»
Amir Murillo
Defensa de Panamá
-Estamos aún la inicio del Mundial ¿Tiene miedo de que el torneo sea politizado por Trump y pueda dejar algunas imágenes duras?
-Por todas las normas restrictivas que tiene Estados Unidos para entrar en su país, no me parece la nación más adecuada para organizar un Mundial. Y, además, es que ni siquiera es un país futbolero, pero quiero pensar que todos los que estemos en el Mundial, jugadores y aficionados, seremos tratados con respeto.
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