El portugués volvió a filtrarse este miércoles en la fuga y amplía una racha extraordinaria: ha completado todas las etapas de sus últimas 24 Grandes Vueltas
- NACHO LABARGA Nevers
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NNelson Oliveira volvió a pedalear este miércoles por delante del pelotón, metido en una escapada que avanzaba con pocas esperanzas, pero con toda la dignidad del mundo. La fuga no llegó a Nevers. Los equipos de los velocistas impusieron su ley y la jornada terminó devorada por el esprint. Sin embargo, el portugués dejó de nuevo la camiseta del Movistar Team en el lugar donde más se ve: al frente de la carrera.
A Oliveira no le hace falta ganar para justificar su presencia. Su carrera se ha construido sobre otro tipo de victorias, más silenciosas y casi siempre lejos del podio. Es el corredor que protege, persigue, trabaja, se infiltra en las escapadas y aparece cuando la carretera exige oficio. Un seguro de vida para Movistar, que continúa encontrando en él una respuesta fiable cada vez que el Tour se complica.
Antes de comenzar esta edición acumulaba 460 etapas consecutivas completadas después de terminar, una detrás de otra, las 24 Grandes Vueltas que había disputado. Contando la jornada de este jueves, su contador se eleva ya hasta las 472. Doce días más de Tour, doce metas atravesadas y ninguna señal de que la cadena vaya a romperse.
El número impresiona porque detrás de él se esconden años enteros sin una caída definitiva, una enfermedad inoportuna o una jornada en la que el cuerpo dijera basta. Oliveira ha sobrevivido a los Alpes y los Pirineos, a los días de lluvia y a las tardes abrasadoras, a los abanicos, las montoneras y esas etapas de transición que a menudo resultan más peligrosas que las grandes montañas.
Él, sin embargo, le quita importancia. Prefiere no mirar demasiado el contador para evitar que el récord se convierta en una carga.
“Lo mejor es intentar disfrutar día a día y no pensar demasiado. Voy jornada a jornada, disfrutando de lo que me toca. Luego, los récords, ya veremos”, explica a MARCA.
Tampoco encuentra una fórmula secreta que permita explicar semejante continuidad. “No hay secreto. Hay que seguir peleando”, resume.
Eso hizo este miércoles. Oliveira se coló en una escapada que trató de desafiar a un pelotón lanzado a una velocidad descomunal. La aventura estaba casi condenada desde su nacimiento, pero Movistar necesitaba estar allí. El portugués aceptó el desgaste y volvió a ejercer como embajador del equipo en cabeza de carrera.
“Estamos haciendo todo lo posible para ser un poco protagonistas en las etapas. Estamos demostrando que el equipo está bastante unido e intentamos estar presentes en las escapadas”, señala.
El problema es que entrar en una fuga no garantiza que el pelotón conceda permiso para soñar. Los grandes bloques controlan cada movimiento y, en jornadas propicias para el esprint, convierten cualquier intento de anticipación en una persecución a contrarreloj.
“Hay equipos que quieren ganar las etapas y no permiten que lleguen las fugas. Pero nosotros estamos motivados”, asegura el portugués.
Movistar ha tenido que recomponerse además después del abandono de Cian Uijtdebroeks, uno de los corredores que debía asumir un papel importante en la carrera. Sin su hombre para la clasificación general, el conjunto telefónico ha redoblado su presencia en las escapadas. Raúl García Pierna, Pablo Castrillo y Oliveira buscan una oportunidad que permita romper una sequía demasiado larga.
“Después del abandono de Cian seguimos luchando. Queremos estar en las escapadas porque, obviamente, es nuestra oportunidad de disputar una etapa. Pero las fugas tienen que llegar. Lo seguiremos intentando porque todavía queda mucho Tour”, avisa.
La victoria se ha convertido en una necesidad dentro del equipo. Movistar lleva varias ediciones sin celebrar un triunfo en el Tour y Oliveira no esconde que esa ausencia termina pesando sobre los hombros.
“Siempre pesa. Estamos buscando esa victoria que nos falta para seguir adelante. Conseguirla también haría que la motivación subiera y que supiéramos que nosotros también podemos ganar, no solamente los demás”, reconoce.
El portugués se rebela contra la idea de que Movistar deba limitarse a acompañar la carrera mientras otros se reparten las victorias. “Aquí están los mejores corredores del mundo, pero nosotros no somos diferentes. También tenemos ciclistas para poder ganar”, reivindica.
Oliveira sabe de qué habla. Lleva más de una década en la estructura y ha sobrevivido a todos los cambios del equipo. Llegó en 2016 y desde entonces se ha convertido en una de esas piezas que rara vez aparecen en los titulares, pero que todos los directores quieren tener cerca. Es gregario, rodador, contrarrelojista, perseguidor y, cuando la carretera lo permite, aventurero.
Su fiabilidad no consiste únicamente en terminar. También en estar disponible. En no esconderse cuando hace falta trabajar durante cien kilómetros, cerrar un hueco o acompañar a un líder hasta el pie de una montaña. Oliveira ha hecho de la resistencia una manera de entender el ciclismo.
“Creo que el equipo confía en mí y estoy muy agradecido por esa confianza que me transmite. También estoy agradecido a todo el equipo por estos años y por todo lo que me ha aportado. Yo intento hacer siempre lo mejor posible”, afirma.
A sus 37 años, tampoco se atreve a poner una fecha definitiva a su carrera. Sabe que el cuerpo cuenta, pero concede todavía más importancia a la voluntad de seguir sometiéndose a la rutina feroz del ciclismo profesional.
“Hasta que la cabeza me lo permita”, responde cuando se le pregunta cuánto tiempo se ve todavía dentro del equipo.
Por ahora, la cabeza permite y las piernas obedecen. Nelson Oliveira ya suma 472 etapas consecutivas en Grandes Vueltas. Casi quinientas jornadas atravesando países, montañas y calendarios sin abandonar una sola vez. Este miércoles volvió a estar en fuga. Este jueves volvió a llegar a la meta. Mañana, como siempre, regresará a la salida sin hacer ruido.
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