El Panathinaikos vuelve a encomendarse al genio serbio y anuncia su fichaje por tres temporadas y 12 millones de euros
..- JOSÉ LUIS MARTÍNEZ
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El Panathinaikos ha dado un golpe de efecto en el mercado europeo al anunciar el regreso de Zeljko Obradovic como entrenador para las próximas tres temporadas. El técnico serbio, considerado una de las mayores leyendas de los banquillos continentales, volverá a dirigir al conjunto ateniense catorce años después de su salida y lo hará convertido en el entrenador mejor pagado de la historia del baloncesto europeo.
Según diversas informaciones publicadas en Grecia, Obradovic percibirá alrededor de 12 millones de euros por tres campañas, una cifra sin precedentes para un técnico en el continente. La apuesta económica del propietario del club, Dimitris Giannakopoulos, refleja la magnitud de una operación diseñada para devolver al Panathinaikos a la élite tras una temporada muy por debajo de las expectativas.
Zeljko construyó una dinastía en Atenas
El regreso del entrenador de 66 años supone la reconciliación entre dos nombres inseparables en la historia moderna del baloncesto europeo. Entre 1999 y 2012, Obradovic construyó una dinastía en Atenas que tuvo como resultado cinco títulos de Euroliga, once campeonatos de la Liga griega y siete Copas nacionales, una etapa dorada que convirtió al Panathinaikos en una referencia del baloncesto continental.
La decisión llega después de un curso especialmente doloroso para la entidad verde. El equipo no logró clasificarse para la Final Four de la Euroliga disputada en el OAKA y además asistió al doble éxito de su gran rival, Olympiacos, campeón tanto de la máxima competición continental como de la Liga griega. Un escenario que precipitó la salida de Ergin Ataman y aceleró la búsqueda de un técnico capaz de liderar una reconstrucción inmediata.
El entrenador más laureado de Europa con 9 Euroligas
Pocos entrenadores ofrecen tantas garantías como Obradovic. A lo largo de su carrera ha pasado por Partizan Belgrado, Joventut de Badalona, Real Madrid, Benetton Treviso, Panathinaikos y Fenerbahçe, acumulando un palmarés incomparable coronado por nueve Euroligas. Su figura sigue siendo sinónimo de éxito en Europa y su contratación representa una declaración de intenciones por parte del club ateniense.
Más allá de su impacto deportivo, el fichaje destaca por la dimensión económica de la operación. Nunca antes un entrenador había alcanzado unas cifras semejantes en el baloncesto europeo, lo que sitúa a Obradovic en una categoría propia también fuera de la pista. El Panathinaikos confía en que la inversión sirva para recuperar el prestigio perdido y devolver al club al lugar que ocupó durante los años más gloriosos de la mano del técnico serbio.
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