El peleador inglés cree que la diferencia de tamaño puede ser clave para destronar a 'El Matador'
Montaje fotográfico de Paddy Pimblett e Ilia Topuria.- PEDRO DE PABLOS
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Paddy Pimblett tiene a tiro conseguir su esperado combate ante Ilia Topuria. El peleador inglés se enfrentará a Justin Gaethje el próximo 24 de enero -UFC 324- por el cinturón interino de peso ligero, y en caso de vencer lo unificará contra 'El Matador' -campeón indiscutido de la división-. Una victoria le separa de cerrar de una vez por todas su rivalidad con el peleador hispanogeorgiano, y en una entrevista con 'UFC TNT' ha dejado claro que se ve capacitado para ser el dueño del trono de la categoría, sobre todo por una cuestión de tamaño.
Desde hace varios meses, la UFC ha dado un empujón a Paddy para que suba en los ránkings hasta la posición número cinco en las 155 libras, a pesar de que su única victoria ante un rival rankeado fue ante Michael Chandler. Cada cierto tiempo 'The Baddy' subía puestos, hasta llegar a una situación en la que fuese justificable colocarle en una pelea por el cinturón interino, como ha acabado sucediendo.
Si quiere pelear conmigo en 155 libras, se va a manchar la cara
Paddy Pimblett, sobre Topuria
La UFC es sabedora de que el scouser es el que mantiene la rivalidad más real y mediática con Topuria en el peso ligero, e incluso el propio Ilia afirmó que si de él dependiese el inglés sería su siguiente rival. De hecho, todo hacia indicar que así sería, pero los problemas personales de Ilia han llevado a Pimblett a tener que pasar por un peaje.
Paddy es el gran favorito para esta pelea ante otra leyenda, y su objetivo es verse las caras a partir de la segunda mitad de 2026 ante Topuria, con el que cree que la diferencia de tamaño sería clave. "Es muy pequeño comparado conmigo. Hay categorías de peso por algo. Si quiere pelear conmigo en 155 libras, se va a manchar la cara", sentenció.
Careo de Ilia Topuria y Paddy Pimblett en el UFC 317.Jeff Bottari / Zuffa LLC.Todos recurren a la estatura de Topuria
El tema del tamaño ha sido una crítica recurrente hacia Topuria desde que decidiese dejar vacante el cinturón de peso pluma para subir a peso ligero a por el doble campeonato. También se lo decían ante Charles Oliveira de cara al UFC 317, donde se convirtió en monarca en dos categorías tras noquear al brasileño en el primer round. Ilia siempre se ha reído de este tipo de opiniones, ha demostrado que esa visión es errónea, y aún así siguen estando a la orden del día.
De cara a un posible combate contra Islam Makhachev en peso wélter, muchos expertos consideran que el peleador hispanogeorgiano es demasiado pequeño, pero 'El Matador' está dispuesto a asumir el riesgo y volver a callar a sus detractores. De momento, nadie ha conseguido frenarle, y el tamaño no ha sido impedimento para finalizar a cada leyenda a la que se ha enfrentado.
Es cierto que Paddy es un tipo grande para el peso ligero, que fuera de campamento se muestra incluso pasado de kilos, pero nada fuera de lo común. Topuria está acostumbrado a esa "desventaja" en la mayoría de sus peleas, y su estatura también tiene su parte buena. Su guardia es muy compacta, tiene un tren inferior muy potente que le permite tener peligro en cada golpe y hasta la fecha no le ha costado encontrar la distancia con casi ningún rival. El futuro dirá, pero este asunto no parece que vaya a quitar el sueño a Ilia.
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