El central de Villarreal atiende a MARCA y hace repaso de su aventura en la Premier: Emery, el Dibu, la competencia, España, el Villarreal...
Pau Torres: "Obviamente, lo de Emery no es una casualidad"Pau Torres durante su stage en Murcia.- DIEGO PICÓ
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Hace unos meses saludé a Pau Torres en Villa Park mientras arrastraba un carro de bebé. Hace poco ha sido padre y eso, además de los años en Premier, le han dado un aplomo nuevo. Discurso claro, sin tópicos, pausado, sin levantar la voz. Como hace sobre el campo. Pau ha pasado momentos estelares, duros con las lesiones y ahora vuelve a ser titular y como dicen desde el propio Aston Villa: uno de los mejores centrales de la Premier.
Tras entrenar en las instalaciones del hotel Hilton La Torre, en Torre-Pacheco, Pau acude a la cita en el hall para charlar un rato con MARCA. Trae cara de cansado, la sesión matinal preparada por Emery ha sido intensa, hablamos un poco de todo y durante la conversación vamos enlazando temas casi sin darnos cuenta. Emery, el Dibu, la vida en Brimingham, un título con el Villa, los delanteros Premier....
PREGUNTA: ¿Cómo está Pau?
RESPUESTA: Pues bien, contento antes de este parón, volviendo a jugar, pasando de ronda también en la Europa League, que era algo muy importante para nosotros el seguir teniendo esa competición viva hasta el final de temporada. Ahora afrontamos este parón con un poco de tranquilidad que nos da esta última victoria que conseguimos en casa contra el West Ham en Liga. Lo afrontamos con ganas, estando en posiciones de Champions para este tramo final y sabiendo que ese es el principal objetivo para el club.
P. Vaya temporada. Empezaron un poco raro, luego ganaron no sé cuántos mil partidos seguidos, pequeño bache y casi siempre en puestos Champions...
Respuesta: Sí, como comentas, empezamos la temporada flojos en cuanto a resultados, conseguimos después reponernos a ello, ha sido un poco de altibajos, pero sí que tuvimos esos dos o tres meses, justo ahí coincidiendo con la Navidad, muy buenos, que nos permitieron tener ese colchón que ahora quizás se ha reducido un poco esa distancia con el sexto, que va a marcar los puestos Champions. Pero bueno, el equipo está volviendo a recuperar ahora esa fluidez en el juego, esa confianza, sobre todo en casa, que parecía que habíamos perdido un poco los buenos resultados en casa y ahora lo estamos volviendo a conseguir. Ahora a ver si podemos volver a terminar la temporada con esa subida que está demostrando el equipo y a por ello vamos.
P. ¿Cómo está su nivel ahora mismo?
Respuesta: Siempre al final se puede mejorar, nunca se está al 100% o es muy difícil estar. Trabajando, trabajando como siempre, cuando no me ha tocado jugar apoyando al equipo desde fuera, asumiendo ese papel y sabiendo que simplemente había que trabajar para volver a tener esa continuidad, que al final uno como jugador busca y creo que es la forma de obtener el máximo rendimiento. Teniendo esa continuidad, que los resultados también acompañen y bueno, a trabajar y a seguir con esa mentalidad de cara a ese tramo tan importante de final de temporada.
P. Un central en Premier es un central en Premier, hay delanteros de altísimo nivel, también muy físico. ¿Cómo ha trabajado? Porque lleva ya varios años y ya no es un novato en la Premier, pero habrá cambiado un poco su forma de juego.
Respuesta: Sí, al final con mucho trabajo individual con Rodri, que es un analista que tiene Unai en su staff, viendo muchos vídeos, mejorando un poco en el tema de duelos, cómo poder competir contra ese tipo de delanteros, que como tú bien comentas son muy físicos y al final cualquier equipo de Premier se gasta 40 o 50 millones en delanteros y ahí siempre estás jugando cada fin de semana contra gente muy buena y eso te marca una exigencia y hay que estar siempre preparado para ello.
P. Estaba viendo ahora el entrenamiento y ves a Tammy venir de cara y dices, a ver si choco contra éste...
Respuesta: Sí, como comentas, al final hay delanteros de todo tipo, pero muy físicos porque algunos equipos de Premier basan el juego en esas transiciones o en esas segundas jugadas y a partir de esa disputa con el delantero empiezan a generar su juego y nos tenemos que adaptar a ello. Saber competir, saber a qué delanteros te vas a enfrentar antes de cada partido y a partir de ahí intentar adaptarte tú también con tu juego.
P.: ¿Cómo le ha cambiado la vida el Aston Villa? Ya no la Premier sino el Aston Villa, la llegada de Emery y todo lo que ha pasado en ese club en tres años.
Respuesta: Sí, creo que con la llegada de Unai el club creció muchísimo. Se pasó de estar peleando por hacer buena la permanencia, por así decirlo, ahora el nivel de exigencia es entrar cada año en Europa. Cada año que hemos estado allí hemos jugado competiciones europeas y sabemos que hay muchos equipos con gran poder económico también y que tienen plantillas para estar peleando con nosotros y por delante de nosotros, pero nuestro objetivo como equipo es ese, el meternos en la pelea siempre de los grandes y si podemos estar en Champions muchísimo mejor. Creo que es algo que va a dar mucha estabilidad al club a la hora de poder mejorar la plantilla también y es algo por lo que todos queremos pelear.
P. ¿Se ha dado cuenta de que ya no se considera un milagro que el Aston Villa esté por encima de los equipos del Big Six ?
Respuesta: Para nosotros al final, si termina la temporada y conseguimos entrar en Champions vía Liga, es algo muy positivo para valorar mucho el nivel de la Premier, el nivel financiero de muchos equipos. Al final nosotros tenemos dinero, es un club que tiene dinero, pero por temas también de regularidad en cuanto al tema de gastos, tampoco es que hayamos tenido un gasto muy elevado estas últimas temporadas. Creo que tenemos un bloque que lleva muchos años trabajando juntos, que la gente que viene nueva enseguida se coge a las ideas que tiene el míster y su staff y con eso conseguimos competir contra equipos muy importantes. Es algo histórico para ellos entrar en Champions porque desde hace 40 años que no consiguen jugar esta competición y si ahora lo conseguimos entrar otra vez en estos cuatro años que llevamos allí, será algo muy positivo.
P. ¿Qué va a pasar en Birmingham si el Aston Villa gana un título?
Respuesta: Al final es evidente que como objetivo para que el club tenga esa estabilidad, entrar en Europa es lo mejor que le puede pasar. Lo único que al final la gente si se va a acordar de algo es si ganamos algún título. Este año tenemos la posibilidad, estamos en los cuartos de Europa League, que es una competición que nos gusta mucho. Como bien comentas, el año pasado llegamos a semifinales de la FA Cup y también hicimos semifinal de Conference. Estamos ahí rozando las puertas de una final y ojalá que este año se pueda dar.
Pau Torres entrenando con el Villa.AVP. ¿Cómo es el Dibu? Nadie mejor que los centrales del equipo para conocer a un tipo como el Dibu.
Respuesta: Es un tipo muy exigente con todo el mundo. Con él el primero, muy profesional. No está contento si el equipo gana y recibimos goles. Es esa mentalidad del clean sheet que es muy profunda en Inglaterra. La lleva al límite y eso nos lo transmite. Primero a esa línea de cuatro que estamos cerca de él y esa es su mayor obsesión. Tener la portería a cero. Trabaja muchísimo para mejorar cada detalle y te hace estar más concentrado en todo el partido.
Pero tiene esas locuras... (risas)
Respuesta: Es verdad que a veces te toca decirle tranquilo con los aficionados de algún equipo, pero al final si están 90 minutos diciéndole cosas y él hace alguna reacción cuando ya vamos ganando, tampoco pasa nada.
P.: Cuando hablamos de Unai, siempre hablamos de rendimiento asegurado. Eso es casi imposible decirlo de un entrenador, pero con Unai sucede.
Respuesta: Sí, es un entrenador que trabaja muchísimo. Desde el primer día que le conocí vi que era el último en irse de la ciudad deportiva a las 7-8 de la tarde. Vimos que los resultados que había obtenido hasta el momento no eran casualidad, eran fruto de su trabajo y el de su staff. Son gente que se dedican plenamente al fútbol todo el día y como dices, la confianza del equipo en él y en su idea de juego era máxima desde el principio. No hubo dudas pese a esos primeros resultados. A base de constancia, de trabajo y de cambiar algunos aspectos que él y su staff analizaron, el equipo pudo mejorar sus resultados y encarar la temporada de otra forma.
P. He visto que estaba en la prelista de la selección. ¿No sé si ha tenido la sensación en algún momento de que ya se le pasó el tren o que era como una estación previa?
Respuesta: Como jugador que ha estado allí, cuando no vas lo echas de menos. Es lo máximo que puede aspirar un futbolista, el representar a tu país. Al final, nosotros trabajamos para hacerlo lo mejor posible en el club para que eso algún día se pueda volver a dar. Como te digo, centrado plenamente en el Aston Villa. Ahora están apareciendo centrales nuevos y con buen juego. Al final, si estamos en la prelista, el seleccionador está también pendiente. Como te digo, hacerlo lo mejor posible con el club. Ojalá que consigamos ganar la Europa League, quedar en Champions y poner las cosas difíciles. Aunque no hayamos ido a esta convocatoria, siempre se pueden dar muchas circunstancias y uno tiene que estar preparado y para eso lo mejor es trabajar en el día a día.
P. ¿Sigue la Liga? Entiendo que sí y que del Villarreal verá partidos. ¿Qué le parece?
Respuesta: Es un club que, a pesar de la espina de este año, de solo haber conseguido un punto en esa competición, es algo que todo el mundo pensaba que iban a hacer algo más. Tienen un gran entrenador que saca mucho rendimiento a la plantilla y están haciendo buenas cosas.
P. Usted se fue buscando dar un salto en su carrera y lo logró.
Desde que yo me fui, también se fue Samu, Pino, Baena… Es un club que saca muchos jugadores y que continúa sacando. Ahora con Pau Navarro, que está asentándose en el equipo titular, firma muy bien a la hora de buscar en ese mercado. Es un club que continuamente sigue creciendo y estoy muy contento por ellos. Al final decidí dar un paso para probar la aventura de la Premier y seguir creciendo. Sentía que en ese momento mi etapa en Villarreal había terminado consiguiendo el primer título, jugando Champions con el equipo de mi pueblo y quería probar nuevas experiencias.
Pau Torres atiende a MARCA en Murcia.D.PICÓP. ¿Cómo se ha adaptado su familia a Birmingham?
Respuesta: Mi hija nació en España, pero estábamos ya en Birmingham. Al final está claro que la vida es más fácil en España cerca de la familia, sobre todo con la ayuda para la niña. Cuando viajamos, mi mujer se queda sola con la niña. Es difícil la adaptación, el clima, la comida… No es como en casa. Al final, poco a poco, vamos buscando cosas para que todo pueda ser lo más fácil posible. Estamos bien, estamos contentos allí, echando de menos el clima y la comida de casa. Cuando podemos, nos escapamos para hacer una visita.
P.: ¿Tiene muchos amigos que vengan de visita a Birmingham?
Respuesta: Sí, al final, por suerte, hay buena conexión para algún vuelo bueno que te permite estar allí el fin de semana. En casi todos los partidos que jugamos en casa, tenemos visita y eso también se agradece.
P. ¿Qué es lo que más rabia le da a Emery?, ¿Qué es lo que más rabia le da de un jugador?
Respuesta: Al final, en cuanto al equipo, que no salga el plan de partido como él había planteado o que el equipo no haga caso a sus indicaciones. Es lo que más le puede molestar. Al final, si el equipo muestra actitud e intenta jugar a lo que queremos, sabe que podemos ganar, perder o empatar, pero que tenemos que dar siempre la cara.
P. Hábleme de su futuro. ¿Está aquí?
Respuesta: Sí, estoy bien. Mi familia está bien allí. El club está bien y está creciendo. Vamos a jugar, si no pasa nada, otro año competición europea, aún no sabemos cuál. Estamos consiguiendo buenos objetivos y esa es la idea. Buscar seguir jugando en Premier, seguir jugando en Europa. Creo que es algo que me aporta cosas positivas y me veo allí terminando el contrato.
P. Una de las cosas que siempre pienso es que cuando un jugador como usted se marcha de su zona de confort, siempre existe la crítica de que se ha equivocado, se va a estrellar. ¿Estás completamente satisfecho de una decisión tomada vital?
Respuesta: Sí, en el momento también valoré mucho entrar en una liga como la Premier de la mano de un entrenador que ya conocía como Unai, que él me conocía. Sabía lo que yo le podía aportar a su idea de juego y al equipo. Al final es algo que también puse en valor porque veo otros compañeros que quizás dan el paso de ir a la Premier y no tienen la continuidad deseada. A ellos es más difícil entrar en el equipo. Estoy convencido de que la decisión fue acertada. Hemos conseguido jugar Europa todos estos años, competir de tú a tú contra cualquier equipo y creo que tenemos un muy buen club.
P. Cuánto de importante es tener tantos españoles en el equipo, staff y demás...
Respuesta: Al final te hace sentir un poco como en casa, aun estando lejos. Están haciendo un trabajo excepcional en todas las líneas, en el día a día. Como comentas, tenemos españoles en todas las líneas dentro del club. Desde Dami, como la figura de CEO, que está manejando las cosas muy bien. Después tenemos muchos analistas españoles, ayudantes de Unai españoles, en el gimnasio hay gente española, algún fisio también. Creo que están haciendo grandes cosas, se les valora por su trabajo y el trabajo está siendo muy bueno, como demuestran los resultados.
P. ¿El Villa ya compite con el Big Six, pero puede ir a más?
Respuesta: Al final, nosotros sabemos que estando a nuestro mejor nivel, siempre podemos aprovechar que algunos equipos no estén en su mejor momento, como haya podido pasar este año con Tottenham, Newcastle. Todavía es pronto para hablar de Liverpool, porque sabemos que son equipos capaces de ganar todos los partidos que quedan. Sabemos que ese es nuestro papel, meternos en la pelea entre ellos y es muy difícil que todos fallen para que tú puedas adoptar algo más. Pero como te digo, creo que entrando en Champions es una temporada perfecta para nosotros y es por eso por lo que vamos a pelear de aquí al final.
¿Ganaréis la Europa League?
Lo intentaremos
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