El Ingeniero asume el "varapalo" europeo, pero defiende haber llegado más lejos que nunca
Pellegrini, en una rueda de prensaEFE- MIGUEL Á. MORÁN
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- Entrenamiento. Ángel Ortiz regresa al grupo tras su lesión en el último entrenamiento antes de la visita a Montilivi
Manuel Pellegrini, técnico del Betis, ha comparecido este mediodía en la sala de prensa de la Ciudad Deportiva Luis del Sol para analizar cómo afronta su equipo el partido de Liga que disputa mañana frente al Girona en Montilivi, primero tras la eliminación de la UEFA Europa League cayendo en la vuelta de cuartos de final en casa frente al Sporting de Braga. Los verdiblancos buscan tres puntos con los que mantenerse una jornada más en la quinta plaza de la clasificación.
Qué partido espera mañana: "Espero un partido muy difícil, como son todos los partidos de la Liga. El Girona es un equipo que juega en su casa y que ha venido mejorando; quizás comenzó con una temporada medio dubitativa, pero ha ido retomando su juego. Así que, como en todos los partidos, y mucho más jugando de visita, tenemos que hacer un partido muy completo si queremos puntuar".
Cómo está el equipo tras la eliminación europea: "El equipo, en primer lugar, está afectado anímicamente. La derrota del otro día fue muy fea, no porque te superen en el campo, sino porque, estando ganando 2-0 y habiendo hecho el primer tiempo que hicimos ante nuestro público, quedar eliminados fue un varapalo muy grande. Sin embargo, en el fútbol hay que tener valentía para superar los traspiés lo antes posible, así como humildad para superar las victorias, ya que tras dos o tres triunfos uno puede creer que seguirá ganando y perder el funcionamiento. Existe una preocupación por mejorar porque los resultados no se han dado. A pesar de ello, seguimos quintos en la Liga porque es una competición muy pareja. Siempre he dicho que el mérito de este grupo era poder estar en dos competiciones. La Europa League o la Champions son traicioneras: pierdes un partido y todo lo anterior no sirve. La Liga, en cambio, es el trabajo de todo el año para llegar a Europa. Caer en la Europa League fue muy doloroso, pero nos queda el recurso de la Liga, donde nos mantenemos en quinto lugar, y a eso tenemos que aferrarnos hasta el final de la temporada".
Motivos del mal momento del equipo: "Es difícil dar una explicación porque todos los partidos son distintos. Sobre el partido del jueves, fue increíble cómo cambió el equipo tras el choque de nuestros dos defensores que les permitió ponerse en ventaja. Al poco tiempo de empezar el segundo tiempo ya habíamos cometido un penalti y un error en un balón detenido. No tuvimos la capacidad de reaccionar a pesar de que quedaba tiempo. Nos faltó fortaleza anímica para superar ese traspié momentáneo en un partido que estábamos jugando bien. En la Liga ha habido más empates que derrotas y hemos tratado de no dejarla de lado desde el principio. Eso nos permite estar peleando por Europa y no estar eliminados ya. Las explicaciones no son fáciles porque el fútbol no siempre es racional. Hay muchas cosas que suceden por distintos motivos, pero tenemos que intentar sumar tres puntos lo antes posible para mantener nuestro lugar. Eso se logra a través de la unión, del convencimiento en lo que uno hace, del rendimiento individual y de un funcionamiento que el equipo demostró el otro día que mantiene, pero que debe saber sostener durante los noventa minutos".
Estado físico de Ortiz, Isco y Lo Celso: "Ángel todavía no está en condiciones de ser citado; apenas está reapareciendo tras el esguince que sufrió en el hombro. Diego Llorente tiene un esguince de tobillo que tampoco le permitirá estar en la lista. Somos 23 jugadores, así que no hay descartes. Giovani Lo Celso ya viene trabajando con nosotros más tiempo, jugó veinte minutos y creo que está en condiciones de hacer más. Isco sigue entrenando y cada sesión es importante para él; ya veremos si está para jugar algunos minutos".
Autocrítica por los resultados: "Yo siempre hago autocrítica. Una cosa es la autocrítica personal y otra es hacerla pública. No creo que el camino de un técnico sea hacer autocrítica pública sobre los jugadores o sobre sí mismo. Reitero que han sido derrotas muy dolorosas, tanto en la Copa del Rey contra el Atlético de Madrid como el otro día, donde dolió más por ir ganando 2-0. Estas derrotas nos duelen al cuerpo técnico y a los jugadores tanto como a la hinchada. Fue un golpe importante no haber podido llegar a las semifinales de la Europa League. Por otro lado, no hay que confundirse: tuvimos una derrota fea, pero llegamos a los cuartos de final de la Europa League, algo que no se había logrado nunca antes. Una cosa no puede destrozar la otra. Es un punto grave perder un partido que teníamos asegurado en nuestro campo, pero no por eso voy a creer que está todo mal. Llegamos a cuartos de final por primera vez en la historia y salimos mal, sin duda. En la Copa nos eliminó el Atlético de Madrid, un equipo superior que nos ganó por diferencia de capacidad. Uno asimila las derrotas porque está llegando a instancias superiores tanto en la Copa como en Europa. En la Liga estamos quintos y el mérito es haber seguido en las tres competiciones a pesar de la mala racha. Si no conseguimos un lugar para Europa, será una mala temporada; pero si se consigue, habiendo llegado a cuartos de final en Europa y en la Copa, no sé si se pueda considerar una mala campaña. Hay que esperar estos siete partidos para ver dónde terminamos, pero no tenga duda de que la autocrítica se hace siempre de forma privada".
Mensaje a los béticos: "Todos los béticos estamos amargados por la derrota porque fue muy fea, especialmente por ser en casa y tras ir ganando 2-0 con la ilusión de una semifinal. Pero yo también voy por la calle y veo a los béticos ilusionados con mantenernos arriba para volver a jugar en Europa. Ellos valoran haber llegado a esta instancia y jugar competiciones europeas seis años seguidos. Como técnico no puedo vivir del pasado; mi exigencia personal y la del equipo es clasificar a Europa este año. Una vez termine la temporada podremos hacer una autocrítica sobre qué se pudo mejorar y si la campaña fue buena o mala. A pesar de lo doloroso que fue, no podemos tirar todo por la borda porque el mérito de este plantel ha sido mantenerse vigente en las competiciones".
Su futuro en el banquillo: "Primero tenemos que terminar la temporada. Si terminamos clasificados en quinto lugar, ya veremos para qué competición, para mí será una buena temporada una vez más, porque habremos clasificado seis años seguidos. Que sea una buena temporada no quita la amargura de no haber pasado a semifinales de la Europa League; eso será una herida difícil de cicatrizar, pero pudimos tenerla porque llegamos a esa instancia. En mi caso personal, tengo contrato y no creo que el club vaya a cambiar su manera de pensar por un partido puntual. No puedo hablar por otras personas, pero aseguro que mi situación personal es mi menor preocupación. Lo que me preocupa es que ganemos con el Betis, no mi contrato personal".
Preocupación si la quinta plaza no da Champions: "Nos importa todo. Si es Champions, mejor, pero no depende de nosotros. Sería muy bueno llegar, por supuesto, pero primero tenemos que asegurar el quinto puesto. Para eso debemos mejorar los resultados y el juego en estos siete partidos. El resto no depende de nosotros. La derrota del otro día fue doblemente dolorosa porque seguíamos sumando puntos para intentar que esa quinta plaza fuera para la Champions, pero ahora nuestra prioridad es mantener esa posición y luego ver hasta dónde nos permite llegar".
Estado físico de Isco: "Isco va mejorando, pero todavía no hace el trabajo completo, por lo que es arriesgado y podría retroceder en su lesión. Sin embargo, está avanzando y creo que podría estar para algunos minutos. Son cinco días más de trabajo en relación al último partido, así que veremos cómo se plantea el encuentro.
Diferencia de criterio: "Siempre hay dos visiones: la pasional y la racional. Yo también tengo la visión pasional; uno queda amargado cuando, ganando 2-0 ante su público contra un rival inferior, pierde la oportunidad de una semifinal. Por eso el fútbol es la actividad más popular del mundo, porque mucho de eso no tiene explicación. Luego está la parte racional fría. No es lo mismo ser eliminado en la fase de grupos que en cuartos de final. En medio de lo negativo, hay que tener racionalidad para ver cosas objetivas y positivas: es la primera vez que se juegan unos cuartos de final. Si llegamos a una final y se pierde, como el año pasado en la Conference League contra el Chelsea, será tremendamente doloroso, pero era una final. Cada vez que levantas la vara la caída es más grande, pero también la ambición y la exigencia deben ser mayores, y no tenemos problema en aceptarlo".
Falta de fortaleza mental: "No, yo creo que todos los partidos son distintos. En la Europa League, los tres primeros goles fueron errores importantes que los metieron en el partido. Contra el Sevilla, ellos nos fueron metiendo un poco más atrás, quisimos aguantar el resultado y no pudimos, pero no fueron fallas individuales importantes. Al final se analiza si son victorias o derrotas, pero cómo se consiguen depende de los jugadores que participan, de las mentalidades y de muchas otras cosas".
Trabajo anímico con el equipo: "Han sido días muy dolorosos por una derrota que no esperábamos dentro del desarrollo del partido. Antes del encuentro sabíamos que era complicado, pero ganando 2-0 en casa con una superioridad abismante, tener ese traspié no es fácil de superar. Todo el cuerpo técnico, los jugadores y los dirigentes estamos afectados. Pero ya han pasado las horas y tenemos que centrarnos en la Liga. Aunque hubiéramos ganado, necesitábamos mantener el quinto lugar. Al haber quedado eliminados es más difícil motivacionalmente, pero tenemos que tener la capacidad de sumar puntos y defender nuestra posición".
Reunión con la directiva: No necesitamos perder ni ganar para hablar con el director deportivo o los dirigentes; tenemos charlas permanentes independientemente de lo que haya pasado. No es el momento de hacer evaluaciones sobre el futuro hasta que termine la temporada".
Su futuro si no entran en Europa: "Como ya he dicho, lo menos importante es mi futuro. Si en las cinco temporadas anteriores clasificamos para Europa y en esta no, por supuesto que no sería una buena temporada. Después habrá que plantear los objetivos y ver el futuro. Las decisiones las toman los dirigentes en lo que les corresponde y la parte técnica la veo yo. Por tercera vez repito que mi futuro no es primordial ni tiene importancia en este momento".
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