La estrategia del Reino Unido resuena en el país. Veinte años después de la ley antitabaco se abre el debate sobre restringir libertades a mayores de edad
Regala esta noticia La ley inglesa prohibirá la venta de tabaco a los nacidos a partir del 1 de enero de 2009. (R. C.) 03/05/2026 a las 00:13h.Celebración y reto. Es el panorama que el tabaco dibuja este año en España. El país festeja dos décadas de la entrada en vigor de ... la histórica ley que supuso el primer gran cambio en la regulación del hábito de fumar en lugares públicos cerrados asomado a un nuevo desafío: el que plantea la drástica decisión adoptada por el Parlamento británico para alumbrar la primera generación libre de humos. La «abolición progresiva de la venta de tabaco», como definen la medida desde la asociación Nofumadores.org, supone la prohibición de por vida de la compra de tabaco a los nacidos a partir del 1 de enero de 2009. Todo un hito que plantea importantes incógnitas, entre ellas, si favorecerá la aparición de un mercado negro del tabaco, y abre un intenso debate sobre el equilibrio entre la salud pública y la libertad individual que también se libra en la Península. ¿Estamos preparados para replicar la estrategia pionera del Reino Unido?
60.000
fallecimientos al año
se producen en España como consecuencia del tabaco, consolidándose como la principal causa de muerte evitable en el país. Esta cifra representa aproximadamente el 13% del total de decesos anuales.
En eso coincide Raquel Fernández Megina, presidenta de Nofumadores.org, una entidad que suma tantos años de actividad como la propia norma. «El país se ha relajado y nos hemos quedado a la cola. En una bicicleta si no pedaleas te caes, y en veinte años no hemos hecho prácticamente nada. La legislación tiene agujeros que la industria tabaquera ha sabido aprovechar», advierte la activista, que ve en la estrategia británica «el camino a seguir». «El objetivo no es perseguir al fumador, sino a la industria que comercializa un producto que mata a 60.000 españoles al año», subraya.
¿Cómo funciona en la práctica la norma del Parlamento británico?
El objetivo que persigue la medida, que entrará en vigor en 2027, es crear una 'generación libre de humo' impidiendo de por vida que las personas nacidas a partir del 1 de enero de 2009 puedan comprar tabaco legalmente. La edad legal aumentará un año cada año, por lo que les será imposible de alcanzar. La normativa también restringe el vapeo, prohibiendo vapear en espacios cerrados públicos, zonas de juegos infantiles, inmediaciones de colegios y hospitales. Además, se limita la publicidad, sabores y empaquetado de vapeadores para que no resulten atractivos a menores. La ley se centra en prohibir la venta de tabaco a estos jóvenes, no en criminalizar el acto de fumar para quienes ya son adultos.
Desplazar el foco desde la regulación del consumo hacia la eliminación progresiva de la iniciación como plantea Reino Unido es, a juicio del director del Instituto Deusto de Drogodependencias, Álvaro Moro Inchaurtieta, «un enfoque interesante». Sin embargo, puntualiza, trasladar esta medida a España, donde la media de inicio se sitúa en los 14 años, no sería «sencillo ni inmediato». Son varios los retos a superar, empezando por los de índole jurídica: «Habría que analizar su encaje con principios como la igualdad ante la ley o la no discriminación por edad, además de su coherencia con la normativa europea», advierte el experto. Desde el punto de vista social y político, aclara, este tipo de acciones requieren «un alto consenso y una narrativa clara de protección de la salud para evitar percepciones de prohibicionismo excesivo que puedan alimentar la reactancia psicológica». Los últimos condicionantes que señala el académico son operativos, porque «garantizar el cumplimiento real de una norma así no es trivial y exige sistemas de control eficaces».
14,1
años
es la edad media de inicio al tabaquismo en estudiantes de entre 14 y 18 años. El consumo diario comienza algo más tarde, hacia los 14,6 años. No se observan diferencias entre chicos y chicas.
Pese a todo, Moro Inchaurtieta considera que la opción inglesa «no es descartable a medio plazo». «De hecho, si demuestra ser efectiva y socialmente aceptada, es probable que otros países, incluido el nuestro, empiecen a considerarla seriamente como parte de una estrategia más ambiciosa de prevención de las adicciones», augura.
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