Julián Atxurra Egurola Pototo ha abandonado hoy la prisión alavesa de Zaballa donde cumplía condenas que sumaban 88 años de prisión con un límite máximo de 30. La fecha inicial de su puesta en libertad había quedado fijada en 2034 pero 'Pototo' fue detenido en Francia en 1996 y cumplió ocho años de cárcel. El etarra que dio la orden de secuestrar al funcionario de prisiones José Antonio Ortega Lara ha visto reducido su encarcelamiento con la reforma legal aprobada en noviembre de 2024 que descuenta las penas cumplidas en Francia.
Pototo ya está en libertad al beneficiarse de la modificación de la Ley Orgánica 7/2014 sobre intercambio de resoluciones penales de la Unión Europea impulsada por el Gobierno de Pedro Sánchez que ha permitido acortar las penas de prisión a medio centenar de etarras. Julián Atxurra es uno de los dirigentes históricos de la banda terrorista en la que comenzó a militar en 1984 como colaborador del comando Vizcaya. La Policía le vinculó con los atentados que costaron al vida al secretario municipal del Ayuntamiento de Ispaster Manuel Villaro y al pescador de Lekeitio Ignacio Montes. A finales de la década de los 80, Pototo ya era un terrorista liberado que participa en atentados contra la Guardia Civil en Euskadi y contra concesionarios de marcas de coches franceses.
Pototo participó en un atentado frustrado en 1995 contra el entonces Rey de España Juan Carlos I. Además se le vinculó con el secuestro del empresario vasco Julio Iglesas Zamora en 1993. Como integrante ya de la dirección de ETA, Pototo fue quién ordenó el secuestro de José Antonio Ortega Lara que se prolongó entre enero de 1996 y julio de 1997 cuando la Guardia Civil llegó hasta el zulo en una nave industrial en Mondragón en el que el funcionario de prisiones malvivió durante 532 días.
La asociación de familiares de etarras Etxerat ha anunciado la puesta en libertad del "preso político" que se suma a las semilibertades que el Gobierno vasco ha concedido en las últimas semanas a otros ex jefes de ETA como Garikoitz Azpiazu Txeroki y Soledad Iparagirre Anboto.