María Jesús Montero, Yolanda Díaz, Fernando Grande-Marlaska, Óscar Puente, Arancha González Laya, Meritxell Batet... Los cargos con más peso del Gobierno y algunos de los principales dirigentes del PSOE arroparon a José Luis Ábalos cuando Pedro Sánchez lo cesó, en julio de 2021. Y después lo apoyaron de manera cerrada cuando se conocieron las primeras publicaciones sobre presuntas actividades de su vida privada. Y no sólo eso: la mayoría de ellos mantuvo el contacto y no escatimó en halagos hacia el ex ministro de Transportes y ex secretario de Organización del PSOE.
Así lo acredita una primera selección de los whatsapps a los que ha accedido EL MUNDO. El 10 de julio de 2021, cuando Sánchez decidió prescindir de Ábalos, Carmen Calvo e Iván Redondo, fueron muchos los miembros del Gobierno que se pusieron en contacto con el entonces número dos del PSOE. Basta como ejemplo el mensaje de Yolanda Diaz: «José Luis, no me digas que lo que leo es cierto?». Ábalos le contestó lacónico, como a otros. Sólo le escribió el emoticono del beso.
Como ella, le escribieron muchos otros con igual sorpresa y apoyo. Aunque el momento en el que Ábalos recibió los respaldos más cerrados fue el 3 de noviembre de 2021. Cuatro meses después de su marcha, una publicación de The Objective apuntaba que Sánchez podría haber prescindido del ministro por su presunta «oscura doble vida». Entre otros mensajes de rechazo a ese artículo, esa misma mañana, a las 8.41, Ábalos recibió un whatsapp de Óscar Puente, que entonces era alcalde de Valladolid y ahora es ministro de Transportes: «La ignominia de hoy ya no conoce límites. Tienes todo mi apoyo. No ya sólo por lo que eres y por lo que significas, sino porque yo sí creo en ti, en que eres una persona recta y decente».
Los mensajes entre Puente -que llegó al ministerio dos años después- y Ábalos fueron constantes, y con no poca sintonía. Hablaban de asuntos políticos del partido, compartían su desdén hacia los críticos de Sánchez e incluso citaban, de forma crítica, a algunos de los nombres que luego han aparecido en el caso Koldo. En los whatsapps, Puente le profesaba lealtad a Ábalos, pero después se convirtió en una de sus némesis, por la auditoría que hizo de la compra de las mascarillas, que resultó incriminatoria para él. El valenciano acabó querellándose contra el equipo del vallisoletano.
Hay que resaltar, en ese sentido, que este martes, 7 de abril, arrancará el juicio en el Tribunal Supremo contra Ábalos, su ex asesor Koldo García y el comisionista Víctor de Aldama, por delitos de corrupción en torno a los contratos de mascarillas del Ministerio de Transportes en la primera fase de la pandemia y otras conductas. Dicho juicio se prolongará hasta el 30 de abril, con 23 jornadas en sesiones de mañana y tarde.
Otra de las ministras que habían caído en la crisis de gobierno de julio de 2021, Arancha González Laya, también le escribió a Ábalos aquel 3 de noviembre de 2021: «Querido amigo, ánimo». Ábalos le contestó con su emoticono favorito, el del beso con un corazón. La entonces presidenta del Congreso, Meritxel Batet, también le mandó mensajes de ánimo y apoyo.
Pero si había una ministra con la que el ex número dos de Sánchez tenía cercanía, ésa era María Jesús Montero. La entonces titular de Hacienda y ahora candidata del PSOE a las elecciones andaluzas del 17 de mayo era una de la personas con las que Ábalos tenía una mayor conexión política. Ambos, según ella, hacían un tándem de mucho peso en el Consejo de Ministros. Ábalos es «su tronco» y su «amigo», y él no ocultaba que le tenía «molta estima» a la sevillana.
Tras su salida del Gobierno, se cruzaron mensajes esporádicos que rebosaban sintonía personal y política. El 21 de julio de 2022, Pedro Sánchez nombró a Montero vicesecretaria general del Partido Socialista y Ábalos le escribió: «Joder, María Jesús, que alegría me has dado!!!!». Ella le contestó de inmediato: «Muchas gracias, amigo!! No sabes cómo valoro tu mensaje!! Muchísimo!! Ni imaginas!!».
Es un whatsapp que se complementa claramente con los que se cruzaron seis días antes, que ya publicó este diario. El 15 de julio de 2022, a las 9.53, la ministra de Hacienda se había sincerado: «José, de vuelta del homenaje Covid. Recuerdo aquellos días aciagos... y te tengo en mi alma. Besazo». Se refería al acto que organizó el Gobierno para rendir tributo a las 108.000 víctimas de la pandemia y al personal sanitario. Ábalos le contestó con tres emoticonos de besos.
La estrecha confianza que destilan todos estos whatsapps choca con lo que declaró Montero en la comisión de investigación del Senado del caso Koldo. Allí aseguró que ella y José Luis Ábalos no tenían tanta relación: «Tampoco éramos amigos».
Otro de los ministros que arroparon a Ábalos de manera recurrente es Fernando Grande-Marlaska. Éste le reiteró en varias ocasiones a su «amigo» que lo quería, y que agradecía aprender de política a su lado. El 15 de septiembre de 2021 le whatsappeó así: «Querido José Luis, amigo, gracias por estar siempre cerca». Ambos se escribieron puntualmente hasta al menos enero de 2024, cuando Marlaska le reiteró otra vez cuánto lo quería.
SÁNCHEZ, MUY EXPLÍCITO
El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, quiso también respaldar personalmente a Ábalos. Lo hizo, al igual que ocurrió con los ministros más destacados de su Ejecutivo, con las primeras publicaciones contra él. Desde que lo destituyó en una tensa reunión celebrada en Moncloa en julio de 2021 ambos no mantuvieron ningún tipo de contacto hasta noviembre de ese año. «Buenos días, José Luis. Hace tiempo que no hablamos. Te escribo para trasladarte mi solidaridad ante los infundios que, por desgracia, estamos viendo en los medios».
Este mensaje -adelantado en 2025 por este diario- supuso el deshielo de la relación entre quienes fueron estrechos colaboradores y amigos. A partir de entonces se recuperó la comunicación entre ambos, el líder socialista le felicitó su cumpleaños poco después y Sánchez pasó a recuperar progresivamente a Ábalos. Primero, promoviéndolo como uno de los rostros del partido en las televisiones y, más tarde, otorgándole un puesto de salida en las listas para las elecciones generales del 23-J dos años después.
Esta rehabilitación de quien fuera su número dos desembocó el 30 de julio de 2023 en un mensaje con un gran contenido simbólico y personal. «La verdad es que he echado de menos muchas veces trabajar contigo. Siempre he valorado mucho tu criterio político. También tu amistad. En fin. Te mando un abrazo», le escribió devolviéndole a su círculo de confianza tras un largo periodo de alejamiento desde la destitución de quien fuera todopoderoso ministro de Transportes.
El relevo de Ábalos fue una sorpresa incluso para el propio político valenciano, que no dudó en exigirle una explicación a Sánchez cuando escuchó de su boca que no seguiría formando parte del Gobierno. Aquel 10 de julio y poco antes de que se hiciera pública la noticia, Sánchez le espetó: «Hemos recorrido un largo viaje juntos y este viaje ya terminó. No cuento contigo para la nueva etapa». «Me parece razonable que me des un motivo que no ponga en riesgo mi reputación», replicó Ábalos, que se encontró con la negativa del presidente. «Vas a quedar como un killer y eso no te beneficia, la gente va a interpretar que tengo algo oscuro», intentó persuadir sin éxito al jefe del Ejecutivo.
Ábalos se congratuló de la recuperación que propició Sánchez para él y resumió su alegría por la decisión del presidente en otro mensaje que le remitió. Le contó que había «tenido una intensa campaña» en Valencia «muy emotiva y plena de reencuentros». «También muchas entrevistas en medios nacionales y locales a diario», le contó. «Ha sido 'volver', como me dice la gente, y ha sido grato», se sinceró. «Siempre estoy a la orden», zanjó Ábalos.