- ANDREW ENGLAND Y MALCOLM MOORE
El productor de gas afirma que se necesitarán "semanas o meses" para restablecer los suministros tras el ataque con drones iraníes.
El ministro de Energía de Qatar advierte de que la guerra en Oriente Medio podría "hundir las economías del mundo", y pronostica que todos los exportadores de energía del Golfo detendrían la producción en cuestión de días y harían subir el precio del petróleo a 150 dólares el barril.
Saad al-Kaabi augura que, incluso si la guerra terminara de inmediato, Qatar tardaría "semanas o meses" en volver a un ciclo normal de suministros tras el ataque con drones iraníes contra su mayor planta de gas natural licuado, ha señalado en declaraciones a TF.
Qatar, el segundo mayor productor mundial de GNL, se ha visto obligado a declarar fuerza mayor esta semana tras el ataque a su planta de Ras Laffan. Aunque Qatar solo exporta una pequeña parte de su gas a Europa, el ministro de Energía cree que el continente sufriría un impacto significativo, ya que los compradores asiáticos superarían a los europeos en la puja por el gas disponible en el mercado y otros países del Golfo no estarían en condiciones de cumplir sus obligaciones contractuales. "Esperamos que, si esta situación continúa, todos los que no han declarado fuerza mayor lo hagan en los próximos días". "Todos los exportadores de la región del Golfo tendrán que declarar fuerza mayor", afirma Kaabi. "Si no lo hacen, en algún momento tendrán que asumir la responsabilidad legal por ello: es su decisión".
Los comentarios de Kaabi son reflejo de la creciente preocupación en el Golfo por las repercusiones económicas de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, que ha causado estragos en toda la región, rica en petróleo.
El crudo Brent ha subido hoy por la mañana en Europa un 2,5% hasta alcanzar los 87,6 dólares por barril tras la publicación de este artículo, el nivel más alto desde el inicio del conflicto. "Esto hundirá las economías del mundo", aventura.
"Si esta guerra continúa durante unas semanas, afectará al crecimiento del PIB en todo el mundo. El precio de la energía subirá para todo el mundo. Habrá escasez de algunos productos y se producirá una reacción en cadena de fábricas que perderán su capacidad de abastecer de suministros". Aunque no se habían producido daños en las operaciones marítimas de Qatar, todavía se están evaluando las consecuencias en tierra. "Aún no sabemos el alcance de los daños, ya que todavía se están evaluando. No está claro cuánto tiempo llevará repararlos".
El proyecto de Qatar valorado en 30.000 millones de dólares, que contempla aumentar la capacidad de producción de gigantesto yacimiento gasístico del North Field de 77 a 126 millones de toneladas al año para 2027, también se retrasará, añade. El inicio de la producción de la expansión del North Field estaba prevista para el tercer trimestre de este año. "Sin duda, retrasará todos nuestros planes de expansión", afirma Kaabi. "Si volvemos en una semana, quizá el efecto sea mínimo; si es en un mes o dos, será diferente".
Pronostica que los precios del crudo podrían dispararse hasta los 150 dólares por barril en dos o tres semanas si los petroleros y otros buques mercantes no pudieran atravesar el estrecho de Ormuz, una ruta comercial marítima clave por la que pasa una quinta parte del petróleo y el gas del mundo.
Cree que los precios del gas subirían a 40 dólares por millón de unidades térmicas británicas (117 euros por MWh): se cuatriplicarían respecto a antes de que comenzara la guerra. Y el impacto de la interrupción del comercio marítimo a través del estrecho repercutiría mucho más allá de los mercados energéticos: afectaría a múltiples industrias, ya que la región produce gran parte de los productos petroquímicos y las materias primas para fertilizantes del mundo.
Sede de QatarEnergy en Doha.HANNIBAL HANSCHKEEFEEl tráfico marítimo se ha detenido desde que Estados Unidos e Israel lanzaron su ataque contra Irán el sábado. Al menos diez barcos han sido alcanzados por poryectiles, las primas de los seguros se han disparado y los armadores se han mostrado reacios a arriesgar sus buques y tripulaciones.
Tanto el presidente estadounidense, Donald Trump como Israel ya han advertido de que la guerra podría durar semanas, ya que pretenden destruir el régimen de los ayatolás. Trump afirmó esta semana que la Marina estadounidense escoltará a los barcos a través del estrecho y se ha ofrecido a proporcionar un seguro adicional a las compañías navieras.
Pero Kaabi cree que mientras la guerra continúe, para los barcos seguirá siendo peligroso atravesar un estrecho condicionado por su propia geografía, con apenas 24 millas (38 kilómetros) de ancho en su franja más estrecha y que bordea la costa iraní.
"Tal y como estamos viendo los ataques, llevar barcos al estrecho (...) es demasiado peligroso. Está demasiado cerca de la costa para llevar barcos. Será difícil convencer a los barcos de que entren", afirma. "La mayoría de los armadores entenderán que se convierten en un objetivo prioritario porque [Irán] tiene en el punto de mira a los barcos militares".
Kaabi añade: "además de la energía, se detendrá el resto del comercio entre el [Golfo] y el mundo, lo que impactará de forma significativa en las economías del [Golfo] y de todos los socios comerciales de todo el mundo".
Qatar, que alberga la mayor base militar estadounidense de la región, mantenía relaciones amistosas con Irán. Pero tras el ataque de EEUU la República Islámica ha lanzado múltiples salvas de misiles y drones contra este y otros Estados del Golfo con intereses estadounidenses, ya que Teherán ha intentado aumentar la presión sobre Estados Unidosatacando instalaciones energéticas, aeropuertos, bases estadounidenses y embajadas.
Kaabi, que también es director ejecutivo de QatarEnergy, afirmó que la empresa no ha tenido más remedio que declarar fuerza mayor después de que drones iraníes alcanzaran el lunes Ras Laffan. Cita razones de seguridad y añade que las instalaciones marítimas de la empresa también se enfrentaban a la amenaza de un ataque, aunque no sufrieron daños.
"De hecho, nuestro ejército nos informó de que existía una amenaza inminente para las instalaciones marítimas. Así que cerramos las operaciones de la forma más segura posible y movilizamos a unas 9.000 personas en 24 horas para traerlas de vuelta", afirmó. "Cuando nuestra gente está en peligro y estamos siendo atacados en una zona militar y ya no podemos trabajar, no podemos poner a nuestra gente en peligro, tenemos que declarar fuerza mayor".
La producción en Qatar no se reanudará hasta que se produzca un cese total de las hostilidades. "Por lo tanto, esta será la señal: cuando nuestro ejército diga que se han detenido por completo las hostilidades y que ya no estamos siendo atacados", dice Kaabi. "No vamos a poner a nuestra gente en peligro".
Y una vez se reanude la producción, predice enormes problemas logísticos, además de que hará falta arreglar la maquinaria que enfría y comprime el gas para convertirlo en líquido que pueda transportarse. "Nuestros barcos están por todas partes", afirma, pero solo están disponibles seis o siete de los 128 buques cisterna de la flota de Qatar. "Cada barco tarda uno o dos días y se pueden cargar seis o siete a la vez", detalla, con el fin de explicar cuánto tiempo llevará restablecer la normalidad. Asimismo, rechaza la idea de que la decisión de Qatar de invocar la fuerza mayor y perder envíos daña la reputación del país como el proveedor más fiable de GNL que se había ganado a pulso.
"No creemos que nadie se atreva a venir a decirnos que no somos fiables porque os estaban bombardeando y no hicisteis las entregas", afirma. Aunque quisiera, Qatar no podría encontrar gas en el mercado para compensar las entregas perdidas a sus clientes, añade, y pone un ejemplo: "supongamos que quieres comprar 77 millones para entregar a los clientes, pero no hay 77 millones de toneladas disponibles para que las compres".
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