¿Por qué es tan barata la Neo y el Ultra tan caro?
Puede que entres en la Apple Store el 11 de marzo y pidas una MacBook Neo en color amarillo cítrico (Por favor, pide ese color), pagues y pienses que es un gran oferta, pero cualquiera que lo haga también puede preguntarse: "Un momento, ¿cómo puede Apple cobrarme solo 599 dólares por una MacBook nueva, pero luego exigir 800 dólares por un Apple Watch?".
Pues bien, la respuesta a por qué la MacBook Neo es tan barata radica en gran medida en el hecho de que funciona con el chip A18 Pro de Apple, el mismo procesador que llevan los iPhone 16 Pro y 16 Pro Max.Los iPad han utilizado chips Mac durante años, pero ahora una MacBook funciona con un chip iPhone. Usar un chip de iPhone es mucho más barato, gracias a la enorme escala del iPhone. Otros ahorros vienen en forma de un trackpad multitáctil mecánico (no háptico), un teclado no retroiluminado, menos puertos y solo 8 GB de RAM (no actualizable).
El Apple Watch Ultra 3.
Fotografía: Julian ChokkattuCuando se trata de averiguar por qué el Ultra 3 cuesta mucho más que el Neo, por no hablar de sus hermanos Watch, las cosas se ponen más difíciles para Apple. Echa un vistazo a esta página oficial de comparación del Apple Watch. Si nos permitimos descartar las mejoras iterativas (pantalla más brillante, mejores altavoces, batería más grande, mejor GPS, etc.) y nos concentramos en lo que solo se puede conseguir en el Ultra y no en el Apple Watch 11 o el Watch SE, nos quedamos con esto: SOS de emergencia vía satélite, funciones de buceo, una sirena y una estructura de titanio con cristal de zafiro. Hay que tener en cuenta que el Series 11 cuesta 399 dólares y el SE 249 dólares. Todos llevan el mismo chip S10, que en 2025 ni siquiera se actualizó con respecto al Series 10. Es un precio muy superior. Eso es una prima muy grande en el Ultra.
La cosa es que no creo que al consumidor medio le importe eso. Pero sí les importa el dinero. Y ahora ven una desconcertante discrepancia de precios entre los productos de Apple.
Terry White, principal promotor mundial de diseño y fotografía en Adobe, sin duda lo cree. Ha publicado que el Neo demuestra que los accesorios de Apple para iPad son excesivamente caros. "Para conseguir esos mismos 256 GB de almacenamiento en un iPad básico, cuestas 449 dólares (y un chip más lento)", publicó. Si a eso le sumas el Magic Keyboard Folio de 249 dólares para que coincida con el formato de la Mac, estás pagando 698 dólares. Antes nos preguntábamos si un iPad podía reemplazar una laptop. Ahora la verdadera pregunta es: ¿por qué reemplazar una laptop por un iPad cuesta 100 dólares más?
Ubrani admite que si se compara el Apple Watch SE con el Apple Watch básico y con el Ultra, "podría decirse que el SE ofrece el 95% de la experiencia del básico, que a su vez ofrece el 95% de la experiencia del Ultra. Pero la diferencia de precio es enorme entre esos modelos. Enorme". Está de acuerdo en que Ultra está dirigido a un grupo de usuarios que pagarán mucho más por tener capacidades de buceo y un diseño resistente. Añade: "Cobras un sobreprecio por eso, simplemente porque puedes y porque la gente pagará por ello".
¿Cuántos están pagando esta enorme prima? IDC acaba de publicar sus estimaciones de ventas del Apple Watch. En 2025, Apple supuestamente envió 41.1 millones de Apple Watches. "Ultra representó casi 3.5 millones de estos durante el año", afirma Ubrani, y añade que las ventas de Ultra disminuyeron año tras año "debido a la falta de una actualización significativa". Aun así, Apple ha convencido a más del 8% de los compradores del Watch para que paguen cientos de dólares más por el modelo premium.
Balbir Singh, analista global de smartwatches en Counterpoint Research, cree que Apple prácticamente puede fijar el precio de sus productos, especialmente si son más caros y ya están en el ecosistema. "Conocen la mentalidad del consumidor que eventualmente comprará. Saben que tienen un nicho de usuarios aventureros y deportistas que necesitan algo de Apple, para el comprador fiel, el usuario de iPhone", afirma.
Por fin está aquí la MacBook Neo, la laptop económica de AppleLa gama de colores de la MacBook Neo.
Fotografía: Julian ChokkattuKyle Wiens, CEO de iFixit, es aún más claro: "La nave espacial de Cupertino no se va a pagar sola. Lo caro en Ultra es que también están teniendo que gastar algo por la conectividad vía satélite. Están cobrando lo que pueden por la capacidad. Saben que están en una categoría premium en la que la gente quiere prestaciones premium, y pueden salirse con la suya".
Pedí a Apple que comentara la estructura de precios de Ultra en la línea Watch. No lo ha hecho. Sin embargo, la compañía envió una cita de Eugene Kim, vicepresidente de Ingeniería de Hardware del Apple Watch de Apple: "Apple Watch Ultra es nuestro reloj más avanzado, diseñado para llevar a los usuarios del deporte y la aventura al resto de su vida, y ayudarles a mantenerse activos, sanos, conectados y seguros, estén donde estén".
"La funda de titanio impresa en 3D es una funda cara de fabricar, pero todo eso no compensa el precio que tiene. Es un producto con un margen muy alto. Los productos electrónicos son cada vez más caros debido a la memoria y el almacenamiento. Pero el reloj realmente no tiene mucha memoria ni almacenamiento", añade Wiens.
La MacBook Neo color amarillo cítrico.
Fotografía: Julian ChokkattuTim Cook le tiene un poco de manía a la línea iPad. Creo que es la única persona que usa un iPad en lugar de una laptop. Al resto nos gusta el teclado".Ubrani coincide en que Apple está haciendo un gran negocio con el Ultra. Dado que los componentes internos son tan similares, es probable que los márgenes sean mucho mejores que los del SE o el Series 11. Para colmo de males para los fans del Ultra, Wiens tiene una advertencia adicional: "Es un producto muy caro que está en el extremo superior de la curva de obsolescencia. No esperen que dure varios años, ya que la batería se desgastará. No es fácil cambiar la batería de estos dispositivos".
Casualmente estoy en un avión mientras escribo esta historia. Estoy sentado junto al fiel comprador de Apple. Tiene buen pelo, jeans a la moda, tenis Nike, lleva una mochila Helly Hansen naranja brillante, un iPhone y unos AirPods. En su muñeca lleva, inevitablemente, un Apple Watch Ultra.
Le pregunto por qué eligió ese modelo en lugar de la versión básica, que es mucho más barata. ¿Vas a bucear con él?, le pregunté. "No. Soy corredor de ultramaratones y necesitaba una batería más grande". Cuando pregunté cuándo había corrido por última vez un ultramaratón, contestó: "Hace dos años".
Artículo publicado originalmente enWIRED.Adaptado por Alondra Flores.