La Comisión Europea prevé la captura de hasta 450 millones de toneladas de CO2 anuales, con más de la mitad procedente de fuentes biogénicas o atmosféricas. En España destaca Ence.
¿Cómo es posible que la bioenergía pueda contribuir a la mitigación del cambio climático si la quema de biomasa emite dióxido de carbono (CO2)? La explicación es que mientras la quema de combustibles fósiles libera carbono que ha estado atrapado en el suelo durante millones de años y aumenta la cantidad total de carbono en la atmósfera, la combustión de biomasa devuelve a la atmósfera el carbono que fue absorbido a medida que las plantas crecían, según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC).
De ahí que el CO2 biogénico y la Captura, Uso y Almacenamiento de Carbono (CCUS) sean utilizados en la descarbonización. La captura de fuentes biogénicas podría alcanzar alrededor de 60 millones de toneladas (Mt) de CO2/año para 2030, cifra muy inferior a las aproximadamente 185 Mt de CO2/año necesarias para cumplir el Escenario de Cero Emisiones Netas para 2050 (NZE), advierte la Agencia Internacional de la Energía (AIE). "Se requerirá un apoyo específico [a estas tecnologías] para traducir el reciente impulso en capacidad operativa", dice la Agencia.
La Comisión Europea prevé la captura de hasta 450 millones de toneladas de CO2 anuales, con más de la mitad procedente de fuentes biogénicas o atmosféricas.
Recurso estratégico
"El CO2 biogénico es un recurso estratégico para Europa y también para España dado el enorme potencial existente de producción de biometano", explican desde Sedigas. Y así lo refleja la European Biogas Association (EBA) en su informe Biogenic CO2 from Biogases: key to Europe's carbon strategy, un documento que prevé que el dióxido de carbono renovable constituirá un elemento imprescindible en la hoja de ruta de descarbonización. Añaden que España es uno de los mercados más prometedores para el biogás, pero está muy lejos del nivel de desarrollo alcanzado por países como Francia, Alemania o Italia.
En Europa hay empresas como Volaghy, con un proyecto en Finlandia para generar SAF, o Midstrom, un agregador biogénico nórdico que trabaja con la pulpa de papel. En España contamos con proyectos como los de Ence (ver información adjunta); Biorig, especializada en la valorización de residuos para su transformación en biometano, o Turn2X, proyecto de metano sintético a partir de H2+CO2 biogénico, con una planta en Miajadas (Cáceres).
"El CO2 biogénico comienza a perfilarse como un nuevo nicho de mercado con un creciente atractivo para la inversión en el ecosistema energético y cleantech europeo, aseguraron InnoEnergy, el mayor inversor global en energía limpia, y la consultora PwC, en un reciente encuentro.
Su captura y almacenamiento permite generar emisiones negativas, mientras que su utilización como materia prima es clave para el desarrollo de combustibles sintéticos y e-fuels destinados a sectores como la aviación (SAF), el transporte marítimo o la industria pesada, dice un análisis de InnoEnergy. Además, está la integración de la captura de carbono en el sector de la construcción: materiales como el cemento, el hormigón o los aglutinantes alternativos ofrecen una capacidad significativa de almacenamiento permanente de CO2.
Sin embargo, la Asociación Europea del Biogás ha advertido que alrededor de 101 millones de euros de las inversiones previstas para el año pasado fueron canceladas, suspendidas o reducidas. Esto aleja la posibilidad de cumplir los objetivos marcados en el Plan REPowerEU, de 100.000 millones de metros cúbicos (100 bcm) en 2040.
Acelerar la concesión de permisos; mejorar los sistemas de apoyo e incentivos, y avanzar en infraestructuras de conexión a la red y almacenamiento son algunas de las claves que permitirían aprovechar las ventajas de esta tecnología. Entre ellas: combinar la reducción de emisiones con la creación de valor industrial, la oportunidad de nuevos modelos de negocio energéticos o contribuir a la descarbonización contemplada en las regulaciones europeas.
La firme apuesta de Ence
El Grupo Ence, a través de sus unidades de negocio de Energía y Celulosa, produce más de cuatro millones de toneladas anuales de CO2 biogénico. En el caso de su filial de energías renovables, Magnon, la compañía impulsa tres proyectos para la captura y valorización del CO2 y su utilización en la producción de combustibles renovables: uno es el de su planta de generación eléctrica con biomasa en Huelva (en la imagen), cerca de un millón de toneladas se generan en estas instalaciones, que cuentan con una capacidad de generación de energía eléctrica renovable con biomasa de 137 MW; otro proyecto en la planta de Puertollano (Ciudad Real) y cuenta con un tercero en su complejo de energías renovables de Mérida.
Por su parte, en el negocio de Celulosa, las biofábricas de Navia y Pontevedra generan cerca de dos millones de toneladas de CO2 biogénico al año. Actualmente, la compañía trabaja en proyectos de captura de estas emisiones para su posterior aprovechamiento en la producción de combustibles renovables.
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