"Terafab representa un cambio radical en la forma en que se fabricará la lógica, la memoria y el embalaje de silicio en el futuro. Intel se enorgullece de ser socio y trabajar estrechamente con Elon en este proyecto altamente estratégico", afirmó Tan en una publicación en las redes sociales.
No está claro cómo planean Tan y Musk llevar a cabo una empresa tan ambiciosa. Musk lleva meses hablando de la necesidad de desarrollar el llamado Terafab, que considera una forma de producir el gran número de chips que sus empresas necesitarán para autos, robots y centros de datos. Algunos analistas de la industria del chip son muy escépticos sobre la capacidad de Musk para llevar a cabo una empresa tan compleja y que requiere tanto capital.
Por su parte, Intel ha intentado volver con fuerza tras años de estancamiento, y parte de sus esfuerzos incluyen ofrecer su capacidad para fabricar semiconductores avanzados a empresas tecnológicas ávidas de chips para impulsar el auge de la IA. Como informó recientemente WIRED, la capacidad de Intel para asegurarse estos clientes externos es fundamental para su éxito. Y Musk podría ser un gran cliente.
Musk no respondió a las preguntas de WIRED sobre la asociación. Un portavoz de Intel remitió a WIRED a las publicaciones de la empresa sobre el acuerdo en las redes sociales y declinó hacer más comentarios. Por ahora, aquí hay cinco preguntas pendientes sobre cómo la participación de Intel podría afectar a las posibilidades de éxito de Terafab.
¿Qué tan importante es el "acuerdo"?
Es difícil saberlo. Ni Intel ni Tesla han presentado documentación alguna a la Comisión del Mercado de Valores (SEC), que suele ser necesaria si una nueva asociación o acuerdo modifica sustancialmente la inversión de capital o la capacidad de fabricación de una empresa que cotiza en bolsa.
Por ejemplo, cuando el fabricante de chips AMD y Meta anunciaron en febrero una asociación "plurianual y de varias generaciones" para desplegar hasta 6 gigavatios de GPU de AMD para los servicios de IA de Meta, AMD hizo público el acuerdo en un formulario de la SEC. En el momento de su publicación, Intel o Tesla aún no habían presentado formularios de este tipo. Esto indica que el acuerdo entre Tan y Musk puede ser más que nada un apretón de manos.
diseño de chips; ya son muy capaces de eso". Moorhead añade que es posible que Musk también quiera licenciar la arquitectura de chips de Intel, que Terafab podría aprovechar y personalizar.Que Intel se encargue del empaquetado avanzado es una apuesta segura a corto plazo porque da a todas las empresas implicadas la oportunidad de poner a prueba su asociación sin enemistarse con TSMC, que dirige las mayores fábricas del mundo, afirma Moorhead. "Si haces primero el embalaje, no vas a enfadar a TSMC tanto como si utilizaras a Intel para las obleas", afirma. Tesla ya tiene acuerdos de colaboración con TSMC y Samsung.
vehículos autónomos y robots humanoides de la compañía y, según Musk, "Samsung accedió a permitir que Tesla ayudara a maximizar la eficiencia de la fabricación"."Este es un punto crítico, ya que recorreré la línea personalmente para acelerar el ritmo de progreso. Y la fábrica está convenientemente situada no muy lejos de mi casa", publicó Musk en X en el momento del acuerdo.
Los expertos en chips dicen que es probable que Intel llegue a un acuerdo de personalización similar con Musk. "Técnicamente, como diseñador de chips sin fábrica, Elon y su equipo podrían personalizar sus chips a su antojo", afirma Austin Lyons, autor del boletín Chipstrat y analista de semiconductores en Creative Strategies. "Pero la cuestión es si Elon querrá personalizar de algún modo el proceso en sí, tanto en las obleas como en el embalaje. Y, conociéndolo a Musk, estoy seguro de que insistirá en los procesos de extremo a extremo, y seguramente en cadencias agresivas".
fabricación de chips, como máquinas de litografía avanzadas, seguirá obteniendo licencias de un proceso de fabricación o un kit de diseño de proceso especial de otra fundición.¿Quién lo fabricará realmente?
La escasez de mano de obra puede agravar los problemas a los que se enfrenta Musk para hacer realidad su visión del Terafab. Aún no ha anunciado dónde se construirá la nueva planta, pero ya está en marcha la construcción de un laboratorio de diseño de chips de 2 millones de pies cuadrados en el campus de automoción de Tesla, cerca de Austin, y el estado se ha convertido cada vez más en el hogar de Musk y en el centro de su universo corporativo en expansión.
Texas y gran parte de EE UU se enfrentan a una escasez de trabajadores cualificados, como fontaneros y electricistas, necesarios para la construcción de centros de datos y fábricas de semiconductores. La industria de los centros de datos es la que cuenta con mayor capacidad económica para contratar trabajadores, afirma Chap Thornton, gerente comercial del sindicato UA Plumbers & Pipefitters Local 286 del área de Austin. "No tienen reparo en pagar por la mano de obra necesaria para cumplir con los plazos establecidos. Cualquier otro proyecto que surja provocará una guerra de ofertas", añade.
Gigafábrica de Tesla, de 93,000 metros cuadrados (10 millones de pies cuadrados), que comenzó en 2020, requirió plazos muy ajustados y provocó numerosos heridos y al menos una muerte, según los organismos reguladores de seguridad y los testimonios publicados de los trabajadores. Es posible que los trabajadores, con muchas otras alternativas, no quieran volver a trabajar para Musk. "Todo el que quiere trabajar, tiene empleo", afirma Thornton refiriéndose a los cerca de 2,000 miembros activos de su sindicato.La participación de Intel podría beneficiar a Musk a la hora de contrarrestar algunas de las preocupaciones sobre seguridad. Hace unos años, el fabricante de chips fue uno de los primeros en el estado en dejar de permitir que los equipos de construcción trabajaran los siete días de la semana. "La productividad se resiente enormemente cuando se trabaja los siete días de la semana. Intel tiene un historial indiscutible en materia de seguridad en sus obras", concluye Thornton.
Artículo originalmente publicado enWIRED.Adaptado por Alondra Flores.