Rafa Jódar ilusiona con su primera victoria en Australia

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Rafa Jódar celebra su victoria ante el japonés Rei Sakamoto en el Open de Australia. Reuters Rafa Jódar ilusiona con su primera victoria en Australia

El madrileño derrota a Sakamoto en Melbourne y firma un estreno triunfal el cuadro principal de un Grand Slam

Enric Gardiner

Martes, 20 de enero 2026, 12:54 | Actualizado 13:24h.

... cuadro principal de este tipo de torneos, derrotó a Rei Sakamoto (7-6 (6), 6-1, 5-7, 4-6 y 6-3) consiguiendo su primer triunfo en un Grand Slam.

Porque Jódar, que había desaprovechado todas sus oportunidades de 'break' en el primer set, se lo apuntó tras remontar un 5-4 en contra y dos saques para Sakamoto. Mucho más fácil fue el segundo, donde rompió en tres ocasiones el servicio de su rival y puso un 2-0 en el marcador que el japonés nunca ha levantado en su carrera. De hecho, estaba en la misma situación que Jódar, nunca había disputado un partido a cinco sets.

Pero el nipón se espabiló en el tercero, muy disputado y con alternativas para ambos, y en el cuarto, decidido por un tempranero 'break' a favor de Sakamoto, por lo que el partido se decidiría en el quinto, situación nueva para ambos y a la que el japonés llegaba con la ventaja mental de haber neutralizado el 2-0 del español.

Sin embargo, Jódar, menos tocado físicamente que Sakamoto, que empezaba a sufrir calambres cuando el partido se acercaba a las cuatro horas, supo salvar puntos de 'break' en tres juegos distintos y aprovechó su oportunidad en el 2-3 para ponerse por delante y acercarse a una primera victoria en Grand Slam que nunca olvidará.

Ascenso meteórico

El madrileño comenzó el año en el puesto 168 del ranking y ya ha ascendido, como mínimo, hasta el 118, con diferencia el mejor de su carrera deportiva. Además de esta segunda ronda en Melbourne, que viene acompañada de un cheque de 130 000 euros, hace dos semanas llegó a la final del Challenger de Canberra, la cuarta de su vida.

Con esta casilla tachada en su carrera, la siguiente parece mucho más complicada, porque en su siguiente partido tendrá que medirse al checo Jakub Mensik. El cabeza de serie número 16 se impuso a Pablo Carreño en más de cuatro horas (7-5, 4-6, 2-6, 7-6 (1) y 6-3). El asturiano dispuso de 'break' a favor en el cuarto, lo que le dejaba a tres juegos de la victoria.

Además, en la jornada del martes, la tercera en Australia, Carlos Taberner cayó con claridad ante Lorenzo Sonego (6-4, 6-0 y 6-3).

En el resto del día, lo más destacado fue el debut por la vía rápida de Jannik Sinner, que se aprovechó de la retirada de Hugo Gaston cuando el italiano dominaba por 6-2 y 6-1, el avance de favoritos como Taylor Fritz y Hubert Hurkacz y la despedida de Gael Monfils tras veinte torneos aquí. El francés, que se retirará este año, perdió contra el australiano Dane Sweeny. Además, le brasileño Joao Fonseca, una de las grandes esperanzas del tenis, se estrelló en primera ronda contra Eliot Spizzirri y protagoniza la primera decepción de la temporada.

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