El 'León de Barrika', acompañado en Royal Birkdale por Chacarra, Ballester, Puig, Ayora y De Castro, todos menores de 26 años
Jon Rahm entrenando hoy en Royal Birkdale.Lapresse- ENRIQUE MELLADO
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España acude al 154º British Open con una 'Armada' compuesta por seis miembros y una vez más comandada por Jon Rahm. Al ‘León de Barrika’ lo acompañan en esta ocasión un grupo de cinco jugadores que incluso están lejos de cumplir los 30 años. Se trata de Alejandro de Castro (21), Ángel Ayora (21), Josele Ballester (22), David Puig (24) y Eugenio López-Chacarra (26).
Desde la edición de Liverpool en 2023, España no contaba con tantos representantes en el Major más antiguo del mundo, pero lo que realmente impresiona es la edad de sus miembros. ‘Rahmbo’ afronta su décimo abierto británico, pero para Chacarra, Ayora y el amateur De Castro será el primero; en el caso de Ballester y Puig se trata del segundo.
Sobre esta nueva ‘camada’ habló el veterano del grupo, un Jon Rahm que hoy ejerce como eslabón de una cadena que se inició con Ballesteros. “En España desde los 70 hemos tenido la suerte de contar con buenos referentes. Tuvimos a Seve, a Olazábal, Sergio, Jiménez, Quirós, Fernández-Castaño… Hemos tenido a jugadores que ganaban y casi siempre hubo alguno entre los diez mejores del mundo. Luego he llegado yo y he tenido la fortuna de hacerlo bien. Todo esto ayuda a que las siguientes generaciones lo quieran hacer bien”.
“En España desde los 70 hemos tenido la suerte de contar con buenos referentes [...] Todo esto ayuda a que las siguientes generaciones lo quieran hacer bien
Jon Rahm
El ganador de dos grandes no se olvidó de la otra pata del banco: “Luego, en nuestro país siempre hemos tenido un programa juvenil muy bueno y sólo hay que ver el palmarés de los equipos nacionales en todas las categorías. El apoyo de la Federación influye mucho en tu desarrollo porque lo que hacen funciona muy bien. España tiene muchísimo talento, aunque luego llegar arriba ya es otra cosa porque influye mucho la mentalidad”, declaró.
Al Masters llegué después de jugar muy bien y me fue muy mal; ahora voy con buenas sensaciones
Jon Rahm
Cada uno de los componentes de la ‘Armada’ desembarcan en Birkdale con diferentes objetivos, siendo en estos momentos los jugadores más en forma Rahm y Chacarra. El primero computa esta temporada dos victorias y un subcampeonato en un Major (PGA Championship). “Al Masters llegué después de jugar muy bien y me fue muy mal; ahora voy con buenas sensaciones”, comentó el vizcaíno, consumado jugador de campos tipo links y con tres ‘top 10’ en el British.
En el caso de López-Chacarra, se presenta tras ganar en las últimas semanas el KLM y el Open de Italia, además de ser el segundo español en el ranking mundial. Por su parte, David Puig acude con menos expectativas que al US Open, donde llegaba tras pelear por el PGA. En el caso de Ayora, combina últimamente grandes resultados con algún corte fallado y Ballester cosechó sus mejores resultados al inicio de temporada. Álex de Castro se ha marcado como reto pasar el corte y ganar la Silver Medal que se otorga al mejor amateur del torneo.
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