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Las tres naciones firman un acuerdo clave de 786 millones con BAE, Leonardo y JAIEC para el programa de aviones de combate.
Reino Unido, Japón e Italia han firmado el primer contrato internacional con sus socios industriales (BAE Systems, Leonardo y JAIEC) para desarrollar un nuevo avión de combate, pero solo han aportado financiación para tres meses.
Los tres países han firmado un contrato de 786 millones de euros para trabajos clave de ingeniería y diseño del Programa Global de Combate Aéreo (GCAP, por sus siglas en inglés), cuyo objetivo es realizar la primera entrega en 2035.
El acuerdo, que se extiende hasta finales de junio, proporciona un puente crítico para que el trabajo en el avión de combate siga avanzando y da tiempo al gobierno británico para presentar su largamente retrasado plan decenal de inversión en Defensa. Reino Unido esperaba publicar el plan el año pasado, pero este se ha pospuesto repetidamente debido a un desfase de financiación de 28.000 millones de libras en su presupuesto de Defensa.
Preocupación en Japón
Los funcionarios japoneses se han mostrado cada vez más alarmados por los retrasos en la firma de un contrato completo para el trabajo de diseño y desarrollo, causados por la reticencia de Reino Unido a comprometer financiación a través del DIP (Plan de Inversión en Defensa, por sus siglas en inglés).
El acuerdo a corto plazo "esperemos que demuestre que el Gobierno británico reconoce las consecuencias no deseadas que los retrasos en el DIP están causando y la ansiedad innecesaria entre los socios internacionales", dijo a Financial Times una persona familiarizada con la situación.
Hasta ahora, los tres países habían contado con corrientes de financiación internacionales separadas para el programa GCAP, en lugar de una financiación canalizada a través de la entidad trilateral que supervisa el programa.
Retraso
Dos personas familiarizadas con la situación consultadas por Financial Times afirmaron que se esperaba que a finales del año pasado ya se hubiera firmado un contrato con los socios industriales del GCAP para varios años.
El Ministerio de Defensa de Reino Unido declaró que el contrato "cubre trabajos críticos para la ejecución y mantendrá las actividades clave, permitiendo que el programa avance hacia un contrato internacional completo". Está financiado conjuntamente por Reino Unido, Japón e Italia, con un reparto de costes que refleja el trabajo realizado en cada país.
Consorcio insutrial
Un portavoz de Edgewing, el consorcio industrial formado por BAE Systems, la italiana Leonardo y JAIEC, respaldada por Mitsubishi Heavy Industries, afirmó que el contrato "representa el compromiso continuado de nuestras naciones socias en el GCAP".
"Confiamos plenamente en que se asignará financiación adicional cuando sea necesario para permitir la progresión fluida del programa", añadió el portavoz.
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