El primer ministro británico, Keir Starmer, ha anunciado que Reino Unido prohibirá a los menores de 16 años usar una gran parte de las redes sociales, entre las que figuran TikTok, Facebook, YouTube, Instagram, Snapchat o X, para protegerlos de contenidos dañinos y del uso excesivo de tiempo frente a las pantallas.
Starmer ha reconocido que algunos adolescentes intentarán eludir una medida que prevé entrar en vigor a comienzos de 2027, pero ha añadido que no está dispuesto "a ceder en la seguridad" de algo que hará "más felices a nuestros niños".
"Cada padre puede verlo con sus propios ojos. Las redes sociales están haciendo infelices a los niños", ha afirmado Starmer, que tiene dos hijos adolescentes.
"He escuchado de primera mano a familias que claman por un cambio y haremos lo correcto por ellas", ha afirmado un primer ministro en horas bajas por la caída de su popularidad y las críticas internas dentro de su partido y su Ejecutivo.
La prohibición no afectará a aplicaciones como WhastApp, Signal o YouTube Kids.
Starmer también ha indicado que actuará para evitar que extraños contacten a niños en plataformas de videojuegos y de transmisiones en vivo.
Además, las autoridades analizan medidas adicionales, incluidos toques de queda nocturnos y pausas en el scroll infinito para los menores de 18 años. Se esperan más detalles el próximo mes.
Críticas y tendencia global
Las tecnológicas Google (YouTube) y Meta (Facebook) han rechazado la medida porque, según dicen, empujará a los menores británicos a espacios o redes "menos seguras".
Australia, Canadá, Brasil e Indonesia han presentado legislación o anunciado restricciones o requisitos basados en la edad para el acceso de los niños a las redes sociales.
Francia, España, Dinamarca, Tailandia y Corea del Sur figuran entre otros países que están estudiando o desarrollando medidas similares.
La prohibición anunciada por Reino Unido podría avivar aún más las tensiones con EEUU, que ha advertido que las regulaciones deberían ser limitadas y no vulnerar las protecciones de la libertad de expresión, según un comunicado de su embajada en Londres.
También indicó que le preocupa que las regulaciones impongan mayores cargas a las empresas tecnológicas estadounidenses.
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