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El fabricante de vehículos eléctricos quiere comercializar licencias de su código a otros fabricantes de automóviles.
La electrificación ha cambiado las reglas del juego. Con menos diferencias entre los motores de los modelos, los compradores de automóviles pueden valorar ahora la calidad del software en igual medida que el motor o la carrocería.
Esto supone un problema para los fabricantes, muchos de los cuales carecen de la tecnología necesaria para atraer a la nueva generación de conductores. Las soluciones propias han sufrido dificultades: la división de software Cariad de Volkswagen, por ejemplo, ha perdido miles de millones de euros. La francesa Renault ha intentado superar este obstáculo llegando a acuerdos con empresas como el fabricante de chips Qualcomm y el grupo tecnológico francés Valeo.
¿Podría ser la solución adquirir software como servicio (SaaS) de un competidor más dinámico? El fabricante de vehículos eléctricos Rivian sin duda lo espera. Tras asociarse con VW, quiere vender licencias de su software a más empresas del sector.
No es difícil entender por qué. Rivian pierde dinero a nivel operativo con los vehículos, pero obtiene un margen bruto cercano al 35% con el software y los servicios, según Visible Alpha. Eso representa aproximadamente la mitad de lo que ganan empresas independientes de software como plataforma como la alemana SAP, pero la trayectoria va por el buen camino. La unidad está creciendo rápidamente, ayudada por el acuerdo con VW. En 2024, los ingresos equivalían a una décima parte de las ventas de automóviles; el año pasado, se acercaban a la mitad.
Sin duda, es una estrategia de venta difícil. Los fabricantes de automóviles se estremecerán ante la idea de comprar a un rival. Compartir plataformas de software contradice el objetivo de la diferenciación, o al menos les obliga a añadir servicios. Pero puede funcionar, y de hecho lo hace. La china Huawei, más conocida por vender equipos y soluciones de telecomunicaciones, también proporciona software avanzado a fabricantes de automóviles tradicionales locales como Seres y SAIC, e incluso su propia infraestructura de carga. También en otros sectores, las empresas han recurrido a las plataformas de sus rivales: Kraken, la división tecnológica de Octopus Energy, está considerando salir a Bolsa con una valoración multimillonaria.
Dejando de lado por un momento la cuestión de si el software de Rivian es el mejor del mercado, la oportunidad para el SaaS sobre ruedas es considerable. El lanzamiento de numerosas actualizaciones y mejoras genera ingresos regulares. A medida que aparecen nuevas funciones, como sistemas avanzados de infoentretenimiento, resulta más fácil vender conectividad premium para complementarlas; Tesla cobra alrededor de 10 libras (11,5 euros) al mes, según el modelo de coche. Además, existen complementos importantes, como la conducción totalmente autónoma (supervisada), por la que Tesla cobra 99 dólares (85 euros) al mes. A medida que aumenta el uso, también lo hacen los ingresos. Según el propio sistema de seguimiento de Tesla, podría alcanzar los 16.000 millones de kilómetros recorridos ya el próximo mes.
Rivian debería tener una idea clara de lo que no ha de hacer, tras haber visto los malos resultados de Cariad. En cuanto al camino a seguir, tomar como ejemplo la estrategia de Huawei podría ser una buena idea.
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