¿Cómo llegaron a la cifra de 5,000 años?
El cálculo surge de combinar una versión simplificada de la ecuación de Drake (la fórmula para calcular el número de civilizaciones en la galaxia) con un supuesto extremadamente optimista: que todos los planetas habitables tipo terrestre terminan produciendo una civilización tecnológica.
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ArrowSi eso fuera cierto, la Vía Láctea debería estar llena de sociedades avanzadas coexistiendo hoy. Pero no como han detectado ni una, la única manera de que el número actual sea “uno” (nosotros) es que la vida media de cada civilización sea muy corta. Al sustituir estos valores en la ecuación, el resultado cae en un rango diminuto: alrededor de 5,000 años.
Más allá del cálculo, los científicos señalan una evidencia aún más contundente. Se trata del cono de luz de la galaxia, o todo lo que podemos ver del pasado de la Vía Láctea gracias al espectro radioeléctrico.
La luz tarda unos 100,000 años en cruzarla, así que cualquier civilización que haya emitido señales tecnológicas en ese periodo debería ser detectable hoy. No es necesario que sigan existiendo: basta con que hayan transmitido en algún momento dentro de esa ventana. Sin embargo, no recibimos señales ni rastros tecnológicos en esos 100,000 años de historia observable, lo que sugiere que las civilizaciones longevas, si existen, no emiten señales detectables o son extremadamente raras
Los autores insisten en que este límite solo sirve para interpretar la paradoja de Fermi. Otras explicaciones siguen sobre la mesa. Quizá las civilizaciones no quieren ser encontradas, quizá usan tecnologías indetectables o quizá la humanidad llegó temprano al escenario cósmico. Tampoco especulan sobre las causas del posible colapso. En 5,000 años, una civilización avanzada podría desaparecer por guerras, colapso ambiental o incluso por su propia tecnología.