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El grupo ficha en Citi a Luis Aragón para llevar las riendas del M&A en España y pone el foco en 2.000 grandes empresas europeas a las que dar servicio.
Santander tiene una meta: ser uno de los bancos de inversión líderes en Europa en el área más dura del negocio, las fusiones y adquisiciones (M&A, por sus siglas en inglés). Lleva tres años preparando el camino y cree que ha llegado el momento para asaltar el top 10 de forma inminente, con la intención de llegar al top 5 a medio plazo.
Con los fichajes y la promoción interna, Santander ha reunido una fuerza de más de 200 banqueros especializados en M&A que será su principal arma para conseguir el objetivo. «Hemos realizado una inversión muy relevante en nuestros equipos», explica Jesús Quintanal, corresponsable en Europa de Banking & Corporate Finance de Santander.
«Hemos incorporado profesionales procedentes de los bancos de inversión más relevantes a nivel global. No se trataba solo de atraer grandes nombres, sino de construir un equipo complementario en las geografías y sectores adecuados. Ha sido un proceso planificado, prudente y estratégico», añade el directivo.
Cinco equipos y dos centros principales
Santander tiene ahora capacidad plena de M&A en Fráncfort, París, Milán, Ámsterdam y Lisboa, con dos centros principales en Londres y Madrid desde los que ejecuta las operaciones en Europa.
España es la pieza fuerte. Para ella ha reservado a uno de sus últimos fichajes, Luis Aragón, procedente de Citi. El banquero, que hasta hace unos meses capitaneaba el área de Inversores Financieros en Europa del banco estadounidense, es el nuevo responsable de M&A de Santander Corporate & Investment Banking (CIB) en Iberia, en sustitución de Alfonso Moreno tras su marcha a ING.
«Hemos dedicado mucho tiempo a definir cada incorporación: no buscábamos únicamente experiencia o reputación, sino profesionales que encajaran en nuestra cultura. Lo hemos combinado con promoción interna. Retener talento y atraer perfiles externos de primer nivel ha sido una decisión estratégica», señala Quintanal.
El equipo «ya está plenamente configurado», remarca, y la estrategia está definida. Santander tiene dos tipos de clientes en el radar y el abordaje será distinto en España y en el resto de Europa.
«Nuestra ambición en Europa es clara. En España ya teníamos el liderazgo; ahora queremos seguir creciendo en el ámbito europeo. Como primer banco de la eurozona por capitalización bursátil, es coherente aspirar a situarnos de forma consistente entre los diez primeros en M&A en el corto plazo. A medio plazo, el objetivo es estar entre los cinco más relevantes», apunta el corresponsable en Europa de Banking & Corporate Finance.
Dos estrategias
Santander apunta a dos tipos de clientes. Uno son las empresas. El banco pondrá el foco en 2.000 grandes compañías a las que dar servicio porque su intención son los principales jugadores corporativos, con más negocio y operaciones más complejas donde el valor añadido es clave.
Para ello será importante el eje Estados Unidos-Latinoamérica-España que ha tejido Santander. «Además, durante los últimos años venimos aumentando de forma sostenida el volumen de negocio que hacemos con nuestros principales clientes en Francia, Alemania, Benelux, Reino Unido e Italia», resalta Quintanal.
Los inversores financieros son el segundo objetivo como clientes en Europa y Santander tiene la vista puesta en todos ellos. Son los más activos en las fusiones y adquisiciones, así que la oportunidad de hacer negocio con ellos es recurrente y en muchas facetas de su actividad.
En España el enfoque es distinto. «Santander mantiene una posición de liderazgo gracias a un equipo con grandes profesionales y gran capilaridad con el que asesoramos operaciones para todos los tamaños de empresa», asegura Aragón.
Todas las compañías españolas están en el radar. «Nuestra apuesta sectorial no está diseñada únicamente para grandes corporaciones, sino para aportar valor añadido a todos los clientes del banco», destaca Quintanal. «Además, vemos una oportunidad clara: algunos grandes bancos internacionales han reducido sus equipos locales y cada vez cubren más el mercado español desde Londres. Nosotros apostamos por presencia y proximidad», añade.
«En España hemos sido consistentemente número uno o número dos», recuerda Quintanal. Esa meta se mantiene y se refuerza. «Nuestro objetivo es que Santander sea número uno liderando las operaciones más importantes», señala Aragón.
Relación con los clientes
El grupo cuenta con dos ventajas para ello. «Santander es un banco de relación más que de transacción y a largo plazo nuestros clientes lo valoran, tanto las grandes empresas como el private equity, que en varios casos y ante situaciones complicadas han visto cómo Santander ha seguido apoyando», desgrana el responsable del M&A en Iberia.
La segunda baza es el servicio del banco, que va desde el asesoramiento de M&A, hasta la financiación apalancada y toda la gama de servicios de banca corporativa y comercial. «Esto nos permite una relación cercana con el cliente a todos los niveles», afirma el banquero.
La guerra en Irán no altera por ahora los planes. La actividad corporativa no se ha paralizado, a diferencia de lo sucedido el año pasado. «A pesar de la volatilidad actual, el tono del mercado sigue siendo constructivo de cara a 2026. Tanto los clientes como los mercados están mostrando resiliencia», resume Quintanal.
«El mercado de deuda sigue ofreciendo condiciones competitivas y, mientras eso continúe, habrá operaciones. Los clientes son conscientes de que la volatilidad puede prolongarse y que no pueden paralizar decisiones estratégicas indefinidamente. Lo importante es analizar el sentido industrial de estas decisiones y nuestro compromiso es aportar valor a través del conocimiento sectorial», asevera.
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