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Sara García, astronauta en la reserva de la Agencia Espacial Europea. Europa Press. Sara García: «Es la antesala de una presencia humana continuada más allá de la órbita terrestre»Mientras completa su formación con la Agencia Espacial Europea y sigue desarrollando su investigación oncológica en el CNIO, la astronauta española seguirá muy de cerca la misión lunar de la NASA que ha despegado esta madrugada.
Jueves, 2 de abril 2026, 00:40 | Actualizado 00:47h.
... García unas horas antes del lanzamiento de Artemis 2, la histórica misión que volverá a llevar a una tripulación humana a la Luna 54 años después de la finalización del programa Apolo. «La gente que ha presenciado los lanzamientos del cohete Saturn V me contaba que no parecía que el cohete despegara, sino que el suelo de la Tierra se hundía bajo tus pies. Tiene que ser estremecedor. Ver despegar una misión así siempre te pone los pelos de punta», cuenta la astronauta en la reserva de la Agencia Espacial Europea sobre el comienzo de una misión que llevará a sus cuatro tripulantes –Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen– a orbitar el satélite en un viaje que durará diez días y que supone el paso previo al regreso del ser humano a la superficie lunar.– ¿Qué siente una astronauta como usted ante una misión histórica como Artemis 2?
– Para mí es una mezcla de emoción y respeto. Artemis 2 no es una misión espacial más, sino un punto de inflexión. Marca el regreso del ser humano al entorno lunar después de más de medio siglo con una clara declaración de intenciones. El propio nombre, Artemisa (la hermana gemela de Apolo), ya indica que la exploración lunar esta vez será diferente: más inclusiva, Christina y Victor son claros ejemplos de ello, más sostenible y más internacional. Como astronauta europea lo vivo con orgullo, porque es la antesala de una presencia humana continuada más allá de la órbita baja terrestre, y porque abre un camino en el que Europa tiene un papel real.
– ¿Qué diría que caracteriza a esta tripulación?
– Es una tripulación muy equilibrada y sólida, que combina perfiles muy distintos. Hay pilotos de pruebas, ingenieros, veteranos del espacio con mucha experiencia, como Christina (Koch), y astronautas en su primer vuelo, como Jeremy (Hansen). Como todos los astronautas que he conocido, comparten esa gran capacidad de trabajo en equipo y una calma extraordinaria bajo presión. En mi experiencia, siempre son personas brillantes, pero con los pies en la tierra y gran naturalidad. En misiones así, la excelencia técnica es imprescindible, pero lo que realmente marca la diferencia es la confianza mutua, y eso se percibe claramente en este equipo.
– Más allá de la formación técnica y la preparación física, ¿cómo se entrena psicológicamente a los astronautas para una misión que, además, genera tantas expectativas como esta?
– Se trabaja mucho la gestión del estrés, la toma de decisiones en situaciones de incertidumbre y, sobre todo, la convivencia en entornos aislados y confinados. Para eso, se utilizan simulaciones o misiones análogas. Por ejemplo, el astronauta Jeremy Hansen ha participado en misiones internacionales de capacitación, como el programa CAVES de la ESA, donde conviven en una cueva durante días, o la misión submarina NEEMO de la NASA, que tiene lugar en una estación subacuática. El objetivo no es eliminar el estrés, porque es imposible, sino aprender a funcionar bien con él y a apoyarse en el equipo.
– ¿Qué parte de la misión es más crítica o conlleva más riesgos?
– Cada fase tiene sus riesgos, pero el vuelo más allá de la órbita terrestre siempre añade complejidad. El lanzamiento es un momento crítico, como en cualquier misión tripulada, pero también lo son la inserción en la trayectoria lunar, el sobrevuelo de la Luna y el regreso a la Tierra a velocidades muy altas. Además, al tratarse de una misión de prueba tripulada, Artemis II validará sistemas clave para los próximos pasos del programa. Esa combinación de novedad y responsabilidad hace que todo el vuelo sea especialmente exigente.
– ¿Cómo de cerca siguen los astronautas de la ESA las misiones de la NASA?
– Muy de cerca. Artemis es un programa colaborativo y, para los astronautas europeos, no es una «misión de otros», es un proyecto compartido en el que, en algún momento, participará un astronauta de la ESA como miembro de la tripulación. Cada misión de este tipo es una fuente de aprendizaje enorme, no solo para quienes vuelan, sino para toda la comunidad, porque muchas de las lecciones se aplicarán directamente a misiones futuras en las que Europa tendrá aún más protagonismo. Para quienes estamos en formación, cada día de vuelo es una lección con información técnica y operacional valiosísima.
– ¿Cuál es la aportación más importante de la Agencia Espacial Europea a Artemis 2?
– Europa es un socio clave, ya que se encarga del Módulo de Servicio Europeo (ESM) de la nave Orión, que proporciona energía, propulsión, agua y soporte vital. Sin él, la misión no sería posible. Pero más allá del 'hardware', la aportación europea es también científica, operativa y humana. Artemis representa la cooperación entre agencias, compartiendo riesgos y conocimiento, y construyendo algo que va más allá de una sola misión o un solo país.
– Personalmente, ¿qué espera incorporar a su formación gracias a esta misión?
– Espero aprender mucho sobre operaciones en el espacio más allá de la baja órbita: comunicaciones, gestión de recursos, toma de decisiones lejos de la Tierra… Artemis va a sentar las bases de cómo trabajaremos en las próximas décadas, yendo cada vez más lejos de nuestro planeta, y todo ese conocimiento será esencial para futuras misiones lunares y, más adelante, para pensar en Marte.
– ¿En qué parte de su entrenamiento como astronauta en la reserva se encuentra ahora mismo?
– Un astronauta se pasa toda su carrera profesional en formación continua, dado que el conocimiento y las capacitaciones técnicas que tenemos que adquirir son incontables. Sin embargo, hay una formación básica más o menos común a todos, que incluye instrucción técnica, médica y operativa, además de mantener la preparación física y participar en actividades relacionadas con futuras misiones. En el caso de los miembros de la reserva de la ESA, dado que mantenemos nuestros puestos de trabajo, yo, por ejemplo, sigo trabajando como investigadora oncológica, esa formación se ha dividido en tres bloques de dos meses a lo largo de tres años. Empecé en 2024, continué en 2025 y próximamente, en abril de 2026, volveré a Colonia, al Centro Europeo de Astronautas, a completar mi formación. Es un proceso exigente, pero también apasionante, porque cada paso te acerca un poco más al espacio.
– ¿Y cuál sería su misión soñada? Como decía antes, la ESA también terminará llevando a sus astronautas al satélite…
– Aquella en la que pudiera contribuir de forma clara al avance del conocimiento. Para mí, la Estación Espacial Internacional es la obra de ingeniería humana más extraordinaria que existe y, por eso, me encantaría poder viajar allí antes de que sea desorbitada. Eso me permitiría aprovechar ese laboratorio en microgravedad y realizar experimentos científicos relacionados con la biomedicina y la investigación contra el cáncer. Por supuesto, también me atrae la exploración lunar. Pero, más allá del destino concreto, lo importante para mí es formar parte de un equipo que empuje los límites de lo posible y lo haga con un propósito científico y humano claro.
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