La australiana Maya Joint derrota a la leyenda estadounidense en tres sets y dos horas y 22 minutos
Serena, en el momento del saque.- JOAN SOLSONA Londres
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La central del All England Club, también conocida como la catedral del tenis, lucía como en las grandes ocasiones. No era para menos. Serena Williams volvía a vestirse de corto para disputar un partido individual 1.397 días después de caer en la tercera ronda del US Open 2022 con Ajla Tomljanovic.
Los caprichos del destino hicieron que otra australiana, en este caso Maya Joint, se cruzara en el camino de la estadounidense en la primera ronda del grande de la hierba.
Se cerró el techo de la pista para que la luz artificial ayudara a terminar el partido. La organización ya había optado por la misma medida el lunes en el estreno de Novak Djokovic con el chino Wu y que estuvo a 35 minutos de ser suspendido por la regla del vecindario. No está permitido ningún espectáculo en la zona, ni tan siquiera el tenis, a partir de las 23.00 horas.
Serena empezó restando y mantuvo la igualdad en el marcador. Incluso se fabricó dos opciones para distanciarse. Las salvó su rival, que es 25 años más joven: 20 por casi 45.
De hecho, podría ser perfectamente su hija si no fuera por su constitución física. Joint es pelirroja y con poco músculo. Esta fue aguantando el chaparrón esperando a que la Williams se cansara aunque prácticamente ni se movía.
Serena pega de derecha.Maja SmiejkowskaEl primer golpe de Maya lo dio en el octavo juego. Llegó el primero de sus breaks. Aplaudía en su banquillo Samantha Stosur, una de las últimas campeonas de Grand Slam que ha dado el país de los canguros. La otra es Ash Barty. En el bando de la yanqui estaba otra 'aussie, Rennae Stubbs. Tampoco podía faltar la hermanísima Venus.
La sola presencia de la campeona de 23 grandes imponía y más a una tenista tan joven como Joint, la 87 del ranking y con únicamente tres victorias este curso. “Cuando mi entrenador me dijo que jugaba con Serena, pensé que era una broma”, reconoce.
La presencia de Olympia
La australiana hacía el trabajo invisible y se anotó la manga inicial con la sensación de haber hecho lo justo. La Williams tenía a su hija mayor, Olympia, observándola en directo. Por eso ha vuelto y por volver a juntarse con Venus. Eso pasará esta misma semana en el cuadro de dobles.
La americana, acostumbrada a ganar, volvió a perder. Su último triunfo como profesional data de la segunda ronda del Abierto de Estados Unidos 2022 con Anett Kontaveit. Ella es más empresaria que tenista. No tiene nada que demostrar, pero enseñó que está en forma para competir en el circuito WTA.
Maya pega una derecha.Maja SmiejkowskaOtra cosa bien distinta es coronarse de nuevo en un major y llegar a la cifra de 24, sólo al alcance de Margaret Court y Novak Djokovic. “La he visto más veces en el gimnasio que cuando estaba en su plenitud”, informaba Djokovic en la previa del torneo británico.
Las fuerzas que le quedaban a las Williams las dilapidó para decantar a su favor la segunda manga. El miedo escénico era real en su contrincante. Pero el físico hizo el resto.
Serena se queda, de momento, con un balance de 858 partidos ganados y 157 perdidos. Sólo ella saber cuándo volverá a disputar un individual o si volverá a hacerlo. Es una leyenda del deporte de la raqueta y se ha ganado el derecho a decidir.
Para la ocasión lució un exclusivo modelo de la multinacional Nike, que le acompañó siempre en su carrera. La Williams perdió, 6-3, 6-7(6) y 6-3, pero volvió a ganarse el respeto del público y del vestuario.
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