El belga se impuso en el Plateau de Solaison después de una jornada marcada por los polémicos controles antidopaje de madrugada y por la caída que obligó al danés a abandonar: Pogacar, sin atacar, controló la carrera y trabajó para impulsar a Del Toro hacia el podio
Show descomunal de Evenepoel el día que terminó el gran duelo 'eterno' entre Pogacar y VingegaardVingegaard, tras su caída.- NACHO LABARGA Annecy
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El día comenzó mucho antes de que el pelotón saliera de Champagnole. Comenzó de madrugada, en la habitación de los dos grandes dominadores del Tour, con unos golpes en la puerta que alteraron el descanso de Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard. Los controles antidopaje despertaron a los dos principales favoritos entre las dos y las cinco de la mañana, dentro de una franja permitida por el reglamento, pero difícil de comprender desde el punto de vista deportivo.
Remco Evenepoel celebra su brillante victoria en Plateau de Solaison.EFEUAE y Visma mostraron su enfado. En una carrera decidida por detalles, en la que dormir y recuperar resulta casi tan importante como pedalear, los dos líderes afrontaron una de las etapas más duras de la edición después de una noche interrumpida. El debate sobre los llamados ‘vampiros’ acompañó al Tour durante toda la mañana. Horas más tarde, sin embargo, la discusión quedó sepultada por una noticia mucho más grave: Vingegaard estaba fuera de la carrera.
Una jornada en la que ocurrió de todo
Vingegaard abandona el Tour tras sufrir una caída a 20 kilómetros de metaLa etapa, de 183,9 kilómetros entre Champagnole y el Plateau de Solaison, había comenzado con tranquilidad, pero pronto se convirtió en una sucesión de ataques. La fuga tardó en consolidarse. Abel Balderstone, Richard Carapaz, Julian Alaphilippe y otros muchos corredores trataron de abrir camino en unos kilómetros iniciales recorridos a gran velocidad.
Finalmente se formó una numerosa escapada de 24 ciclistas. Había calidad y numerosos intereses: Adam Yates representaba al UAE; Bruno Armirail y Victor Campenaerts, al Visma; Tom Pidcock, Quinn Simmons, Egan Bernal, Einer Rubio, Raúl García Pierna y Balderstone aportaban todavía más nivel a un grupo difícil de controlar.
Clasificación general del Tour de Francia tras la etapa 15El UAE permitió que la ventaja creciera, aunque nunca concedió una renta suficiente como para perder el control de la jornada. La presencia de Adam Yates delante ofrecía al equipo de Pogacar una situación ideal. Visma, en cambio, comenzó a mostrar sus intenciones a medida que se acercaban las grandes dificultades montañosas.
El Col de la Croisette, con 4,6 kilómetros por encima del 11%, rompió la escapada. Pidcock endureció el ritmo, Simmons respondió y varios corredores comenzaron a ceder. El estadounidense fue el más agresivo. Atacó sin esperar a nadie y convirtió la parte central de la etapa en una exhibición de resistencia.
El plan de Visma salta por los aires
Por detrás, Visma también aceleró. Davide Piganzoli, Matteo Jorgenson y Sepp Kuss comenzaron a seleccionar el grupo principal. Campenaerts y Armirail se dejaron alcanzar después de haber formado parte de la fuga. Todo el equipo trabajaba para Vingegaard. El danés conocía perfectamente el Plateau de Solaison, donde había ganado cuatro años antes en el Dauphiné, y buscaba una reacción que le permitiera inquietar a Pogacar.
La estrategia del Visma estaba perfectamente trazada. El equipo había colocado seis corredores delante del grupo de favoritos y estaba reduciendo rápidamente la ventaja de los escapados. El duelo que todo el mundo esperaba parecía preparado. Pero el ciclismo decidió cambiar el guion en una rotonda, a unos 20 kilómetros de la meta.
Vingegaard perdió el control de la bicicleta al trazar una curva y se fue violentamente contra el asfalto. Isaac del Toro también quedó involucrado, aunque pudo levantarse y continuar sin aparentes consecuencias importantes. El danés no tuvo la misma suerte.
Vingegaard permaneció tendido mientras los médicos acudían a atenderle. Se quejaba del hombro y era incapaz de regresar a la bicicleta. Poco después fue evacuado en ambulancia. El alcance exacto de la lesión deberá determinarse mediante las pruebas médicas, pero la consecuencia deportiva fue inmediata y definitiva: Jonas abandonaba el Tour.
La imagen del doble ganador de la carrera marchándose en ambulancia congeló al pelotón y cambió por completo el sentido de la etapa. Visma había trabajado durante decenas de kilómetros para preparar su ataque y, de repente, se quedó sin líder. El gran rival de Pogacar desaparecía de la carrera cuando el Tour entraba en su tramo decisivo.
Plateau de Solaison define el podio
La competición, obligada a continuar, llegó al Plateau de Solaison con Simmons todavía en cabeza. El estadounidense resistía con una ventaja cercana a los dos minutos, mientras Red Bull asumía el mando del grupo de favoritos. El puerto final, con 11,3 kilómetros al 9%, comenzó a dictar sentencia.
Quinn Simmons ataca desde la fuga.EFEAdam Yates, después de haber estado en la fuga, regresó a su papel habitual y se puso a trabajar para Pogacar y Del Toro. El mexicano había superado la caída y continuaba entre los mejores. El UAE ya no parecía interesado únicamente en ganar la etapa. También quería colocar a Del Toro en el podio de la general.
Pogacar tomó el mando a unos siete kilómetros de la cima. No lanzó uno de sus ataques habituales. Impuso un ritmo sostenido, calculado para seleccionar el grupo sin desprenderse de su compañero. Richard Carapaz, Mattias Skjelmose y otros aspirantes fueron cediendo. Juan Ayuso tampoco pudo mantener la velocidad y terminó quedándose junto a Paul Seixas.
Clasificación de la etapa 15 del TourEvenepoel arruina el plan de UAE
Sólo Remco Evenepoel resistió junto a Pogacar y Del Toro. El belga entendió rápidamente la situación. Con Vingegaard fuera del Tour, la carrera se abría ante él de una manera inesperada. Además, necesitaba ganar tiempo a Seixas para proteger su posición en la general. Por eso no se limitó a aguantar: también colaboró.
El UAE trató de aprovechar su superioridad numérica. Pogacar marcaba el ritmo, Del Toro esperaba el momento para atacar y Evenepoel se defendía entre los dos. A tres kilómetros de la llegada, el maillot amarillo habló por la radio y pareció preparar el movimiento definitivo. Sin embargo, nunca lanzó el hachazo.
Pogacar podía haber buscado otra victoria, pero prefirió proteger a Del Toro y favorecer su salto en la clasificación. El mexicano atacó dentro del último kilómetro, obligando a Evenepoel a responder. El belga no sólo cerró el movimiento: también tuvo fuerzas para rematar la etapa.
Evenepoel cruzó la meta en primera posición y convirtió el Plateau de Solaison en una reivindicación. Ganó delante de los dos corredores del UAE y desmontó una estrategia diseñada para que Pogacar y Del Toro controlaran el desenlace. El campeón belga encontró una victoria enorme en el día más dramático del Tour.
Pogacar no necesitó ganar para salir reforzado. Controló a todos sus rivales, protegió a Del Toro y terminó la segunda semana con un dominio todavía mayor. Sin Vingegaard, el esloveno pierde a su principal adversario y la carrera queda huérfana del duelo que había marcado las últimas ediciones.
Evenepoel ganó la etapa y asumió una nueva responsabilidad en la general. Del Toro confirmó que puede pelear por el podio. Seixas volvió a resistir entre los mejores y Ayuso cedió terreno en el momento más exigente. Simmons rozó la hazaña después de protagonizar la fuga, mientras Visma pasó de preparar una ofensiva a abandonar Solaison golpeado y sin su jefe de filas.
Fue una jornada completa y cruel. Comenzó con Pogacar y Vingegaard despertados de madrugada por los controles antidopaje. Continuó con una fuga de enorme nivel, el endurecimiento del Visma y la promesa de una batalla entre los dos grandes. Terminó con Vingegaard dentro de una ambulancia, Pogacar administrando su superioridad y Evenepoel levantando los brazos. El Tour salió del Plateau de Solaison con un ganador, pero también con un vacío enorme. La carrera continúa. El duelo, no.
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