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Oscar Piastri firmó el mejor tiempo en los segundos entrenamientos libres del GP de Japón. Franck Robichon (Efe) GP de Japón Sin noticias del equipo campeón: ¿dónde está McLaren?La escudería papaya necesita rectificar el más que dubitativo inicio de temporada para Norris y Piastri, quien ni siquiera ha comenzado una carrera en 2026
David Sánchez de Castro
Madrid
Viernes, 27 de marzo 2026, 09:40
... estamos donde queremos». Esta sentencia suele salir de boca de los ingenieros y pilotos de equipos a los que esa boca se les ha hecho al sabor dulce del champán de las victorias, caso de McLaren en los últimos años. El equipo papaya ganó —no sin sufrimiento— los dos campeonatos del mundo de 2025 —el de pilotos por la mínima— y lo hizo con la sensación de que en este 2026 iban a pelear desde el principio por estar arriba. Les está costando mucho más de lo esperado.Para McLaren ha sido un arranque de año inusual. El cuarto puesto del campeón Lando Norris no parece suficiente para ganarse el foco, o al menos no en positivo. Cuando la bandera a cuadros cerró la carrera de China hacía ya un par de horas que en McLaren estaban haciendo las maletas, dado que ninguno de sus dos pilotos salieron a pista. Es el punto más bajo que se puede imaginar en un equipo, hasta el punto de que ni siquiera el bochornoso Aston Martin cayó tan bajo en Shanghái.
¿Motor pata negra o marca blanca?
El reto en Japón es, por tanto, acabar con sus dos pilotos la carrera y, si se puede, en los puntos. No es un objetivo menor, dado que tanto para Norris como para Piastri estar fuera de foco no es algo que sea de su agrado. Y es que McLaren cuenta con una unidad de potencia Mercedes que, visto lo visto, es la que lleva la delantera en términos de rendimiento puro. Si es así, ¿cómo puede ser que el equipo que les suministra motores les esté sacando tanta diferencia?
Las prestaciones mostradas por George Russell y Kimi Antonelli en las carreras disputadas han levantado muchas sospechas. La realidad es que esa ventaja a la hora de gestionar la compresión del combustible, que es donde está la madre del cordero, y la mayor eficiencia energética que ha conseguido Mercedes debería igualar notablemente las prestaciones entre los diferentes equipos que llevan en sus tripas la estrella de tres puntas alemana. Sin embargo, vistas las diferencias que hay entre los de Toto Wolff y los de Andrea Stella, en McLaren —y en esa jaula de grillos que es el paddock— ya hay voces de que Mercedes no está suministrando el mismo motor a sus clientes que el que llevan ellos en sus monoplazas. Algo que, por otro lado, no explicaría todo.
Y es que en esta Fórmula 1 de 2026, aunque esté todo oculto tras el velo de la indignación por ver a los monoplazas levantar en plena recta o que se trace la legendaria 130R de Suzuka sin intentar acelerar a fondo, la realidad es que el diseño de chasis cobra una importancia clave. Solo hay que mirar, de nuevo, a Aston Martin: sí, lo que ha hecho Honda daría mucho juego a según qué abogados en una posible demanda por incumplimiento de contrato, pero también hay muchas dudas sobre si lo que ha diseñado el jefe plenipotenciario Adrian Newey está a la altura de las expectativas.
Así, en McLaren quizá deban también mirar lo que deben mejorar. Andrea Stella, el jefe del equipo, ya avanzaba este viernes que están centrados en dar ese salto de calidad en lo que a ellos les atiende. De momento no tienen un listón demasiado alto que superar, y todo lo que sea acercarse al 'top 5' —no digamos ya un podio o una más que improbable victoria— les daría un impulso definitivo para salir del barro en el que están braceando en este arranque de 2026.
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