La selección vuelve a quedarse fuera del torneo, pero las empresas chinas ganan protagonismo con tecnología, marcas y una industria que trasciende la fabricación de bajo coste
China gana sin jugar- EFE
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China volverá a ver el Mundial sin representación sobre el césped. No habrá jugadores chinos en Estados Unidos, Canadá y México, pero sí una presencia creciente de sus empresas en cada rincón del torneo. Desde las camisetas y banderas que salen de las fábricas de Yiwu hasta las pantallas del VAR de Hisense o las soluciones de inteligencia artificial de Lenovo, el gigante asiático participa en la competición desde otro terreno de juego.
La cita mundialista también sirve para medir la transformación de la industria china. El foco ya no está únicamente en la producción masiva y los precios competitivos. Cada vez pesan más la tecnología, las licencias, las marcas propias y la capacidad de gestionar cadenas logísticas globales.
Mucho antes de que rodara el balón, el Mundial ya se estaba jugando en Yiwu. Esta ciudad de la provincia de Zhejiang se ha consolidado como uno de los grandes centros mundiales de fabricación de artículos deportivos y productos de merchandising. Según los datos de la aduana local, las exportaciones de equipamiento y artículos deportivos alcanzaron los 11.650 millones de yuanes en 2025, unos 1.620 millones de dólares, lo que supone un crecimiento del 20,3 % respecto al ejercicio anterior. La tendencia se aceleró durante los dos primeros meses de 2026, cuando las ventas al exterior aumentaron un 38,5 %.
Las exportaciones dirigidas específicamente a Estados Unidos, Canadá y México también crecieron con fuerza. Alcanzaron los 550 millones de yuanes, alrededor de 81 millones de dólares, tras aumentar un 21,3 %. La Asociación de la Industria de Artículos Deportivos de Yiwu estima que la ciudad concentra cerca del 70 % del mercado mundial de productos vinculados al torneo.
Los fabricantes locales aseguran que la batalla ya no se libra únicamente en el precio. Varias compañías han apostado por desarrollar diseños propios, adquirir licencias oficiales y comercializar productos con mayor valor añadido. El objetivo, según recogió China News en palabras del presidente de la asociación, Wu Xiaoming, es pasar de «exportar productos» a «exportar marcas».
La presencia china en el Mundial también se extiende a la infraestructura tecnológica que sostiene el torneo. Empresas del país han ganado peso en áreas estratégicas, reflejando un cambio de modelo que va más allá de la fabricación y el patrocinio tradicional.
Hisense, patrocinador de la FIFA desde 2017, suministra las pantallas utilizadas en las revisiones arbitrales mediante VAR. Lenovo, por su parte, se convirtió en 2024 en socio tecnológico oficial del organismo que gobierna el fútbol mundial. La compañía, con sede en Hong Kong, aporta equipos, servidores y herramientas de inteligencia artificial destinadas a optimizar tanto las operaciones del torneo como la experiencia de los aficionados.
La dimensión comercial del Mundial sigue siendo un escaparate privilegiado para las compañías chinas. Según el Ministerio de Comercio, los productos con marca propia representaron el 22,8 % del comercio exterior del país en 2025, frente al 21 % registrado cinco años antes. Una evolución que refleja el creciente interés de las empresas por ganar terreno en actividades de mayor valor añadido, desde las licencias y las marcas hasta la tecnología y los servicios.
El reto logístico de tres mercados
La edición de 2026 también ha obligado a los exportadores chinos a adaptarse a una realidad inédita. Con 104 partidos repartidos en 16 ciudades de tres países distintos, el torneo exige atender mercados con normativas, hábitos de consumo y requisitos comerciales diferentes.
Los datos de la Asociación de Artículos Deportivos de Yiwu muestran cómo esta dispersión geográfica ha cambiado el modelo operativo. Los grandes encargos uniformes han dejado paso a pedidos personalizados para cada región, adaptados tanto a las normativas locales como a preferencias de diseño bilingües.
Para responder a esa demanda, los exportadores se apoyan en las rutas rápidas que parten desde el puerto de Ningbo-Zhoushan. Gracias a ellas, la mercancía llega a la Costa Oeste de Norteamérica en un plazo de entre 15 y 18 días por vía marítima, permitiendo ajustar inventarios casi en tiempo real mientras el balón rueda al otro lado del Pacífico.