Normas de seguridad
Jón Grétar Sigurðsson, propietario de Atlantsflug, la empresa de tours en helicóptero que utilicé, explica que la planificación de estos vuelos se ha convertido en algo habitual desde que las erupciones son más frecuentes. "Volamos de acuerdo con las normas de aviación. Normalmente, cuando empieza una erupción, la zona se cierra para todo el mundo. Pero ahora el gobierno islandés ha establecido ciertas rutas de vuelo que seguimos y ciertos procedimientos, [incluyendo] las distancias a las que podemos acercarnos y la altitud a la que debemos permanecer".
Cuando llegué esa tarde, el vuelo que me precedía se había retrasado. Así que esperé en la oficina con los demás huéspedes, donde charlamos, tomamos café y vimos una transmisión en directo del volcán.
En general, hay dos razones principales por las que un vuelo puede retrasarse o cancelarse. "A veces la zona está cerrada a todas las operaciones porque el gobierno está haciendo algunas mediciones", afirma Sigurðsson, "algo que puede ocurrir sin mucho aviso. El tiempo también puede ser un factor, sobre todo en invierno. Si hay un retraso en el primero o los dos primeros vuelos, normalmente lo hemos compensado en el tercero para mantenernos dentro del contrato".
Cómo monitorean la actividad volcánica
Según Sigurðsson, el gobierno de Islandia está muy atento a la actividad volcánica y la vigila constantemente. "Es como un paciente en constante cuidado en el hospital", sostiene. "Yo diría que hacen mediciones muy exhaustivas y vigilan el levantamiento del suelo en milímetros. En el gráfico, vemos cuándo empezó la erupción y luego el suelo vuelve a hundirse. Mientras la erupción continúa y empieza a subir de nuevo, sabemos que el magma se está acumulando en la misma cámara. Le estaba mostrando al piloto esta mañana que hay un aumento definitivo en el levantamiento de la zona, y es un duplicado de lo que ocurrió la última vez".
Las erupciones volcánicas son recurrentes en Islandia y algo que, según Sigurðsson, se puede esperar por los próximos 30 a 100 años.
WIRED. Adaptado por Andrea Baranenko.