Hoy se han disputado los torneos clasificatorios en el Reino Unido. Josele hizo un eagle en el 16 y un birdie al 18 para conseguir su billete. Sergio García no logra el pase
Josele Ballester (foto LIV) y Alejandro de Castro.- ENRIQUE MELLADO
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El amateur español Alejandro de Castro Piera, de 21 años, y el jugador de los Fireballs Josele Ballester, han logrado clasificarse para el British Open que se celebrará del 16 al 19 de julio en Royal Birkdale y para el que ya tenían plaza Jon Rahm, Eugenio López-Chacarra y Ángel Ayora. De Castro, estudiante de Psicología en la Universidad de Long Beach State, logró su billete en el torneo final de clasificación disputado en Burnham & Berrow (Somerset), mientras que Ballester lo obtuvo en West Lancashire (Liverpool).
La de Burnham & Berrow era una de las cuatro ‘qualys’ que comenzaron esta mañana, divididas en dos rondas de 18 hoyos. Allí, el joven barcelonés De Castro lo bordó y firmó vueltas de 65 y 69 para terminar en ocho bajo par, finalizando tercero (empatado) de su clasificatorio. Cabe señalar que sólo los cinco primeros obtienen un puesto en el Open.
Burnham & BerrowAlejandro, que actualmente ocupa el puesto 60 del ranking mundial amateur y se formó en la Barcelona Golf Academy antes de dar el salto a Estados Unidos, salió reforzado de los 18 hoyos jugados por la mañana. De la primera vuelta al campo salió limpio de bogeys y con seis birdies para una ronda de -6. Por la tarde refrendó su buen momento pese a arrancar con su único bogey del día y logró acabar en dos bajo par la ronda. Le tocó aguardar en casa club a que el resto de jugadores concluyeran antes de darse por clasificado.
De Castro se une a la lista de españoles que se metieron en el British siendo amateur, y que está integrada por José María Olazábal (1984 y 1985), Sergio García (1996 y 1998), Alejandro Larrazábal (2003), Josele Ballester (2023), Jaime Montojo y Luis Masaveu (2024). El curso universitario para el de Sant Esteve Sesrovires ha sido muy destacado, pues en los torneos correspondientes a la temporada 2025-26 logró una victoria (Arizona Intercollegiate), cinco ‘top 5’ y ocho ‘top 10’. A nivel nacional, en 2025 ganó la Copa Andalucía y en 2024 se impuso en la Copa Puerta de Hierro.
Gran final de Josele
En West Lancashire Josele Ballester firmó un eagle en el par 5 del hoyo 16 que lo impulsó a la cuarta plaza –empatado- y se jugó su pase en los dos hoyos finales. En el 18 firmó el birdie que le hacía falta para evitar un desempate y de esta forma terminó por todo lo alto y segundo empatado. Tras hacer 70 por la mañana, el castellonense de 22 años, estaba obligado a remontar. Tras seis hoyos en la segunda vuelta, estaba al par y desde ahí todo fueron aciertos, con cinco birdies y un eagle.
West LancashirePor su parte, en este mismo campo Adri Arnaus terminó con bogey y esto le privó de la oportunidad de jugar el playoff de desempate. Fue una pena, pues el barcelonés llegó a hacer siete birdies y un eagle entres el hoyo 5 y 16 y merecía un mejor desenlace. Sergio García, que arrastró a una gran cantidad de público en el recorrido de Liverpool, tiró unos formidables 68 para empezar, pero por la tarde salió de sus primeros nueve hoyos en +4 y esto lo dejó prácticamente fuera de la lucha por clasificarse. El de Borriol escaló en el tramo final gracias a un par de birdies, pero fue insuficiente.
Ángel Hidalgo casi lo logra
Dundonald LinksEn las otras sedes también hubo una gran representación española. Estuvo muy cerca de volver a conseguirlo Ángel Hidalgo, que fue sexto en Dundonald Links y se quedó a un golpe de desempatar. Tras su buen papel en el PGA Championship –fue 53º- el marbellí dibujó una ronda inicial esperanzadora con 71 golpes y en la sesión vespertina, aunque de inicio todo se torció con dos bogeys en sus cuatro primeros hoyos, llegó la reacción. Ángel no arrojó la toalla y tras 14 hoyos ya estaba en -1 en el día y sexto clasificado. En el tramo final no pudo consumar la remontada y terminó con otra tarjeta de 71 golpes.
Royal Cinque PortsEn Royal Cinque Ports, Luis Masaveu y Rocco Repetto Taylor (70 y 69 ambos, puesto 11) tuvieron una buena actuación, pero sin alcanzar el objetivo. Tampoco lo logró Sergio Jiménez.
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