Este 3 de julio, un día después del Portugal - Croacia, se cumple un año del fallecimiento de Diogo Jota
El brazalete que Portugal lleva en el Mundial para recordar a Diogo Jota.- IRATI PRAT TORONTO
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Hace un año y un día, el mundo del fútbol se paraba. Desde el kilómetro 65 de la autovía A-52, en la provincia de Zamora, llegaba la noticia del fallecimiento de Diogo Jota y su hermano André en un accidente de tráfico. Ahora, 12 meses después, con su recuerdo presente cada día en la concentración de la selección portuguesa en el Mundial 2026, los lusos buscan su primera Copa del Mundo.
Portugal buscará los octavos de final ante Croacia un día antes del aniversario de la muerte de Jota. Una fecha que, de forma inexorable, ha traído de vuelta el recuerdo del ex jugador del Liverpool. "No diría que el aniversario de su muerte tiene que ser especialmente difícil, yo diría que debe haber celebración. Creo que necesitamos honrar a Diogo Jota. Es un momento para apreciar que todo lo que empezamos en este equipo, empezó con él. Ganamos la Nations League con él, y él es probablemente el signo y la luz, uno de los mayores estímulos que tenemos. Queremos ganar la Copa por él", analizaba Roberto Martínez ante la prensa, visiblemente emocionado.
Queremos ganar la Copa por él
Roberto Martínez
Portugal ha tenido presente a Jota cada día. Primero en Palm Beach, Miami; y ahora, en Toronto. "Cuando estas entrenando siempre hay momentos en los que Diogo Jota regresa a nuestra memoria, siempre es difícil", admite el seleccionador. En todos los entrenamientos y en todos los partidos, cada jugador y miembro del 'staff' porta una pulsera en su recuerdo. Un presente que entregó el primer ministro portugués, Luís Montenegro, a la expedición antes de partir rumbo a Estados Unidos.
Cristiano Ronaldo entrenando con la pulsera en honor a Diogo Jota.Marta Lavandier.Cuando estas entrenando siempre hay momentos en los que Diogo Jota regresa a nuestra memoria, siempre es difícil
Roberto Martínez
La Federación Portuguesa lo inscribió como miembro honorario de la convocatoria y si los lusos campeonan en Nueva York el próximo 19 de julio, Diogo Jota también 'levantará' el trofeo. "Tenemos una misión. El sueño de Diogo era ganar el Mundial, y tenemos la responsabilidad de continuar con ese sueño", dijo, meses atrás, Roberto Martínez.
Su '21', presente
Rúben Neves y Diogo Jota eran muy, muy amigos. Íntimos. Hicieron juntos el camino hasta la absoluta de Portugal y, después, coincidieron en el Oporto una temporada y un largo periodo en el Wolverhampton. "Todavía hablo con él, poca gente lo sabe. Tenemos un grupo de WhatsApp con Rute (la esposa de Jota, ed.) y Diogo, y sigue ahí, y seguimos hablando allí. Siempre que pasa algo especial, tengo las conversaciones archivadas en mi WhatsApp para poder seguir enviándole mensajes", explicaba Neves en 'Alta Definição' durante este Mundial, con lágrimas en los ojos y la voz rota.
Todavía hablo con él, poca gente lo sabe. Tenemos un grupo de WhatsApp con Rute y Diogo
Rúben Neves
Rúben decidió que la mejor forma de honrar a Jota era portar su dorsal, el '21', en esta Copa del Mundo. "El aspecto más importante para mí es querer jugar por Diogo primero. Más que amigos, éramos familia", confiesa. Neves fue uno de los portadores del féretro el día del funeral. Ahora luce un tatuaje en el brazo para honrar su memoria y, como toda la selección de Portugal, tiene un único objetivo: lograr el Mundial... por y para Jota.
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