Verifact Markets cuenta con la financiación de Positron Capital Management, la oficina del inversionista tecnológico Peter Wokwicz. Este concibe la startup como una forma de resolver debates sobre temas polémicos, como la cantidad de energía que consumen los centros de datos de IA. "Estoy entusiasmado, porque nadie ha hecho esto antes. No vamos a rehuir los mercados polémicos", afirma Wokwicz.
Cómo funciona un mercado de predicción convencional
En un mercado de predicción común, los participantes compran instrumentos financieros conocidos como "contratos de eventos" (event contracts), que se basan en si un acontecimiento concreto tendrá lugar en el futuro. Los temas abarcan desde qué equipo ganará el Super Bowl hasta cuál será el precio del bitcoin dentro de 15 minutos, pasando por si Estados Unidos e Irán alcanzarán un acuerdo nuclear. Alguien que compre en Polymarket un contrato de "sí" a que los Bears alinearán a Case Keenum la semana que viene ganará dinero si eso ocurre. Del mismo modo, alguien que apueste "no" en Kalshi a que mañana lloverá en Miami perderá dinero si hay un aguacero.
Cada mercado de predicción tiene sus propias reglas sobre cómo resuelve los acontecimientos, y a veces las cosas pueden complicarse, como cuando los usuarios de Polymarket discutieron acaloradamente sobre si el líder ucraniano Volodymyr Zelensky llevaba realmente un traje, o cuando los operadores de Kalshi se rebelaron por la forma en que la plataforma liquidó un mercado sobre si el líder supremo de Irán abandonaría el poder.
La estructura de Verifact Markets es aún más complicada
Cuando le señalo que determinar de forma creíble cómo comenzó la pandemia de covid sería una noticia de enorme repercusión, ya que resolvería un misterio que ha eludido a los científicos durante años, Aquino se mantiene optimista. "Es factible", ratifica.
Verifact afirma que actualmente está en conversaciones con creadores de mercado para proporcionar liquidez. Por el momento, el proyecto es tan pequeño que está siendo financiado con fondos propios por Positron Capital Management. En EE UU hay varias demandas en curso sobre si los mercados de predicción deben considerarse instrumentos financieros o juegos de azar, pero es difícil discernir cómo encajaría Verifact en ese debate debido a su modelo de negocio bastante peculiar.
Solo disponible fuera de EE UU
Por el momento, la empresa solo ofrece sus mercados a personas fuera de Estados Unidos mientras busca la vía legal más viable a nivel nacional, ya que no es una bolsa autorizada en ese país. Sin embargo, Wokwicz afirma que adquirió una bolsa financiera regulada el año pasado y tiene la intención de integrar Verifact en ella cuando pueda. Al igual que el producto descentralizado de Polymarket, Verifact Markets funciona en blockchain, y los participantes pueden realizar operaciones con stablecoins.
Verifact Markets forma parte de una oleada de startups interesadas en esclarecer los hechos relacionados con noticias polémicas y acontecimientos históricos. Una de las incorporaciones más recientes fue el efímero proyecto Objection, financiado por Peter Thiel (posteriormente rebautizado como The Primary), cuyo objetivo era determinar si determinadas noticias de los medios eran veraces. Pero antes de que la labor de verificación de la verdad llegara a despegar, The Primary dio un giro para dedicarse a la publicación de noticias y a un sistema de puntuación para clasificar a los periodistas.
Decidir lo que es verdadero o falso
Por ahora, hay muy pocos detalles sobre cómo Verifact Markets determinará en última instancia si algo es cierto o falso, a pesar de que toda su propuesta de valor se basa en la idea de que se encuentra en una posición única para hacerlo. Se trata de una tarea extremadamente ambiciosa, que se complica aún más por todos los demás detalles que aún no se han concretado, como la forma en que el proyecto generará ingresos, pues no tiene previsto cobrar cuotas en su lanzamiento. Wokwicz no se centra en ese tipo de cuestiones, al menos no todavía.
"Lo que más me ilusiona son precisamente algunas de las pruebas únicas que la gente va a descubrir. Vamos a sacar la verdad a la luz: lo que es verdadero y lo que es falso", expresa.
Algunos veteranos de los mercados de predicción afirman sentirse intrigados por Verifact Markets, aunque aún queden muchas preguntas sin respuesta sobre cómo funcionará. "Me uniré solo para poder seguir sacando provecho de las elecciones de 2020 durante el resto de mi vida", afirma Caleb Davies, un destacado operador de los mercados de predicción.
Artículo originalmente publicado enWIRED.com.Adaptado por Alondra Flores.