El técnico, ex central internacional, comercializa colchones y cumplió el objetivo de bajar de dos dígitos el hándicap de un deporte que le apasiona
Murat Yakin (51) posa para una fotografíaLAPRESSE- GERARDO RIQUELME
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Murat Yakin lleva el banquillo de Suiza como el resto de su vida: con la seriedad de quien sabe que cada decisión cuenta, pero sin perder nunca la sonrisa. El basileo, hijo de familia turca, capitaneó al Basel FC durante su carrera como defensa central —cinco ligas y tres copas como jugador— y ahora, con 51 años, dirige a una Suiza que se ha plantado en los octavos de final del Mundial 2026 con Granit Xhaka de capitán tras superar su grupo por delante de Bosnia y Canadá, y vencer en el cruce a Argelia.
Pero fuera de las líneas de cal, esconde dos facetas que lo convierten en uno de los personajes más peculiares de esta cita mundialista: el golf y los colchones. Yakin lleva más de 30 años enganchado al deporte de los 14 palos, y no como quien mata el tiempo entre entrenamientos. En el ProAm del Omega European Masters en Crans-Montana en 2022, el suizo dejó boquiabierto a Thriston Lawrence, golfista profesional sudafricano que supera las 300 yardas, cuando le pisó el driver. Y esa misma temporada cumplió un sueño que perseguía desde hacía tres décadas: bajar de un dígito su hándicap. Lo dejó en 9,9, marca que aún aguanta.
Y ese dato, lejos de ser anecdótico, lo sitúa en la primera fila de los banquillos del Mundial 2026: el seleccionador suizo es hándicap 9,9, mucho mejor que sus propios jugadores Gregor Kobel, Michel Aebischer o Rubén Vargas, y superior también a estrellas como Christian Pulisic o Erling Haaland. Nada mal para alguien cuyo primer contacto con una bola blanca fue, presumiblemente, mucho antes que con un balón de fútbol de época adulta.
Yakin, con sus futbolistas al acabar el partido ante ArgeliaEl otro gran secreto de Yakin duerme, literalmente, en los dormitorios de media Suiza. El técnico participa como socio en una empresa dedicada a la fabricación y venta de colchones tipo boxspring, con un reclamo comercial muy propio de estos tiempos: se envían comprimidos en caja para abaratar el transporte.
Y el propio Yakin, siempre con ese punto de vendedor nato que ya demostraba en el área rival, no duda en dar fe de su producto: encargó varias unidades fabricadas en Turquía durante unas vacaciones familiares y asegura que él y los suyos durmieron como no lo hacían en tiempo. Del gol al colchón, todo cuenta si se hace con convicción.
Casi 10 kilos de chocolate
El seleccionador, el menor de una familia con seis hermanastros, es un tipo detallista. Cuando en 2021 un empate entre Irlanda del Norte e Italia benefició indirectamente a Suiza en la carrera hacia Qatar 2022, el seleccionador no dudó en agradecer el favor por todo lo alto: 9,3 kilos de chocolate suizo viajaron hasta Belfast como gesto de cortesía futbolística. En casa, sin embargo, las cosas son bastante más frugales de lo que cabría esperar de un amante de la buena mesa como él: su mujer, Anja, es vegetariana, así que en el hogar Yakin no entra ni la carne ni el pescado. Por eso prefiere salir con frecuencia a comer fuera.
Entre el 3-4-2-1 y el 4-2-3-1, entre el orden defensivo que ha convertido a Suiza en un equipo incómodo para cualquiera y esa afición confesa por bajar el hándicap golpe a golpe, Murat Yakin pone una línea roja: no se puede beber alcohol durante el Mundial. Lo dice desde su propia experiencia. En 1994, una noche loca le costó que Hodgson lo apartase del primer Mundial de Estados Unidos. Mejor jugar al golf.
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