- ARTUR ZANÓN Londres
El técnico catalán deja el Manchester City tras diez años.
El partido del próximo domingo del Manchester City contra el Aston Villa será muy probablemente el último con Pep Guardiola sentado en el banquillo del Etihad Stadium. A falta de la confirmación oficial, el técnico catalán dejará el club británico al cierre de la actual campaña con un palmarés envidiable, pero algunas sombras que se aclararán algún día del mañana. El futuro de Guardiola podría estar en la selección italiana.
El equipo británico tiene como consejero delegado a Ferran Soriano (expresidente de la quebrada Spanair) desde 2012. Txiki Begiristain, director de fútbol y amigo de Guardiola, dejó la entidad al término de la pasada temporada tras trece años.
El entrenador español, que en el pasado también ejerció las mismas funciones en el FC Barcelona y el Bayern de Múnich, tenía un año más de contrato, pero no lo cumplirá. En una entrevista antes de la final de la FA Cup del pasado sábado, el técnico, preguntado si iba a continuar a partir de septiembre, dijo que "sí".
Le relevará en el banquillo el exentrenador del Chelsea Enzo Maresca, que ya estuvo en el City como asistente del propio Guardiola.
El técnico y su equipo lograron el pasado domingo la FA Cup tras superar al Chelsea por 0-1, lo que supuso el vigésimo título de la era del técnico de Santpedor (Barcelona) en el club inglés. Los principales torneos que ha conseguido Guardiola en el City son una Champions League y seis Premier League, a los que hay que añadir tres FA Cup, cinco ELF Cup, tres Community Shield, una Super Cup y una Club World Cup.
Al City le faltan dos encuentros en la temporada actual y es segundo en la Premier, a cinco puntos del Arsenal, que le queda solo un partido por disputar y es el máximo favorito para llevarse el título. El City estaba jugando anoche, al cierre de esta edición, contra el Bournemouth y le queda la cita del domingo en casa.
Récord con 100 puntos
Guardiola se incorporó al City en febrero de 2016 para relevar a Manuel Pellegrini y en la temporada siguiente, la 2017-18, se convirtió en el primer conjunto en alcanzar los 100 puntos, con un récord de 106 goles.
Guardiola, reconocido como uno de los mejores entrenadores en la historia de la Premier League inglesa, se va con varios récords para el City. Este club fue el primero en conseguir cuatro Premier consecutivas (de la temporada 2020-21 a la 2023-24) y levantó el título de clubes más importante de Europa, la Champions League (el primero para el City), en junio de 2023 tras imponerse 1-0 al Inter de Milán.
Los éxitos de Guardiola y sus jugadores en el terreno de juego han ido en paralelo con el trabajo del club en los despachos y los tribunales para defenderse de las acusaciones de haber quebrado en al menos 115 ocasiones las reglas financieras, algo que el club niega. Guardiola no está relacionado con las finanzas del City ni está involucrado de ninguna manera con el proceso abierto, pero las acusaciones contra el club por quebrantar las normas se extienden de 2009 a 2018 y, dentro de sus años como entrenador, al City se le investiga por no facilitar información financiera detallada, por no cumplir con las reglas de juego limpio (fair play) y por romper las reglas de rentabilidad y sostenibilidad, lo que despierta dudas sobre si la inversión en la plantilla sobrepasó los límites permitidos.
Dominio en duda
La realidad es que el City se ha convertido en el equipo dominante en la Premier, de manera que el editor de deportes de la BBC, Dan Roan, lanzaba ayer la siguiente pregunta: "¿Podría reescribirse la historia?". Preguntado en 2019 si creía que esos 115 cargos podrían ensombrecer su legado, Guardiola respondió: "No. Rotundamente no".
"Puede haber vida tras Pep Guardiola, pero no la que se ha respirado en este club en los últimos remarcables diez años. No es posible un retorno a este nivel", sentenciaba ayer Martin Samuel, respetado columnista de deportes de The Times.
La salida de Guardiola coincide con el fichaje por el Chelsea del español Xabi Alonso, exentrenador del Real Madrid y del Bayer Leverkusen. El exfutbolista, de 44 años, se encargará de la plantilla del club londinense durante las próximas cuatro campañas.
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