El libro, Premio Málaga de Novela en 2020, entra entre las diez seleccionadas de unos galardones que tienen a Faulkner, Philip Roth y Toni Morrison en su palmarés
Regala esta noticia Añádenos en Google Mora, en la redacción de SUR. (Dani Maldonado) 19/09/2026 a las 21:23h.No hace mucho que Vicente Luis Mora (Córdoba, 1970) reconocía, para sorpresa de nadie que lo conozca, que es «bastante reservado». Resumía con cierta ironía, ... también en alusión a su altura, una actitud que mantiene incluso después de décadas publicando: «Intentar pasar desapercibido es la historia de mi vida». No tiene WhatsApp, evita las llamadas de números desconocidos y admite que la socialización es una de las partes de su oficio que más le cuestan. «La investigación y la escritura se llevan mal con la distracción», explicaba entonces. Sus libros, en cambio, parecen empeñados en ponérselo difícil.
La novela con la que ganó el Premio Málaga en 2019 entra en la selección de diez obras que aspiran al prestigioso galardón estadounidense
La mecánica de los National Book Awards establece dos cortes: primero se eligen diez títulos para la denominada longlist, donde ya está Mora, y, de ellos, cinco pasan a la final. Esta última lista se conocerá el 6 de octubre y el ganador será anunciado el 18 de noviembre en Nueva York. Pero llegar hasta aquí coloca ya a 'Centroeuropa' y su autor en una exquisita selección de enorme visibilidad para la crítica y el mercado estadounidenses.
Mora ganó el Premio Málaga de Novela en diciembre de 2019, en su decimotercera edición, con un jurado formado por Pilar Adón, Luis Alberto de Cuenca, Eva Díaz, Alfredo Taján y Antonio Soler. La decisión fue unánime. El jurado destacó entonces «una mirada al corazón de Europa y sus heridas», con las guerras y revoluciones que han ido dejando cicatrices sobre el continente. Galaxia Gutenberg la publicó en septiembre del año siguiente.
Por entonces Mora llevaba ya años viviendo en Málaga. Doctor en Literatura Española Contemporánea y profesor de la Universidad de Málaga, mantiene una relación poco entusiasta con las etiquetas geográficas y literarias. Cuando este periódico, en un intento nada disimulado de hacerlo malagueño, le preguntó si podía considerársele un autor local, fue bastante claro: «La configuración de la identidad en función de la territorialidad no me interesa». Sí reconocía entonces una relación larga con la provincia: «Es una tierra que no he dejado de visitar ni un solo año desde que era niño».
La traducción de Rahul Bery ha dado una segunda vida al libro, publicado primero en Reino Unido y este año en Estados Unidos
'Centroeuropa' empieza, en cualquier caso, lejos de Málaga. Redo Hauptshammer llega en 1813 a unas tierras junto al río Oder, en Prusia, para comenzar una nueva vida. Su mujer ha muerto durante el viaje y lleva consigo el cadáver para enterrarlo. Cuando abre la tierra helada aparece otro muerto: un soldado. Después vendrán más. Bajo el terreno que Redo pretende cultivar se acumulan cadáveres de distintas épocas.
La imagen permite a Mora convertir aquella Prusia del siglo XIX en un territorio poblado por los muertos de Europa. Guerra, identidad y memoria atraviesan una novela difícil de encerrar en un solo género, algo que tampoco resulta extraño en su autor, que lleva décadas saltándose las fronteras entre géneros. Lo demostró recientemente con 'El libro blanco. Alfabeto de silencios', a medio camino entre poesía, aforismo y ensayo.
Sobre el propio origen de 'Centroeuropa', Mora ha contado que todo comenzó con una imagen: cadáveres de soldados congelados que ni el sol ni el calor conseguían descongelar. En aquellos días leía al novelista alemán Theodor Fontane y acabó encontrando en Prusia el lugar para desarrollar la historia, justo en un momento de tránsito entre el Antiguo Régimen y la Europa que comenzaba a transformarse políticamente.
Mora comparte la 'longlist' con autores como Karl Ove Knausgård, Mohamed Mbougar Sarr y Álvaro Enrigue; los cinco finalistas se conocerán el 6 de octubre
Para entender cómo un libro publicado en España en 2020 acaba seis años después en la carrera por un National Book Award hay que añadir otro nombre al de Mora: Rahul Bery. El traductor británico leyó 'Centroeuropa' y, aunque no conocía personalmente al escritor, le interesó y decidió traducirlo. Después comenzó la búsqueda de una editorial que quisiera publicarlo en inglés. La encontró primero en Reino Unido, donde Peninsula Press lanzó la traducción en noviembre de 2023. Y después al otro lado del Atlántico: Bellevue Literary Press publicó la edición estadounidense.
La traducción terminó así convirtiéndose en una segunda vida para la novela. El proyecto había recibido el apoyo de PEN Translates y el libro fue incluido posteriormente en la selección del Queen Sofía Spanish Institute Translation Prize. Su desembarco estadounidense amplió todavía más el recorrido. The New York Times la incluyó entre sus elecciones de los editores y publicaciones especializadas como Kirkus Reviews, Publishers Weekly o Library Journal se hicieron eco de la obra.
Nombres fundamentales
Ahora sus dos nombres, los de Mora y Bery, aparecen juntos en la lista de los National Book Awards porque la categoría reconoce tanto al escritor como al responsable de la traducción. Los premios se conceden desde 1950 y por su historia han pasado algunos de los nombres fundamentales de la literatura estadounidense del último siglo, desde William Faulkner, Saul Bellow y Philip Roth hasta Toni Morrison, Thomas Pynchon o Alice Walker. La modalidad dedicada a la literatura traducida es mucho más joven: se incorporó en su configuración actual en 2018.
La selección de este año da además una medida del terreno en el que ha entrado 'Centroeuropa'. Entre los diez libros escogidos está 'The School of Night', del noruego Karl Ove Knausgård; una obra del senegalés Mohamed Mbougar Sarr, ganador del Goncourt; la rusa Maria Stepanova o la siria Samar Yazbek. Solo dos de los títulos fueron escritos originalmente en español: 'Now I Surrender', del mexicano Álvaro Enrigue, traducido por Natasha Wimmer, y el de Mora. Un autor llamado, a su pesar, a no pasar desapercibido.
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