¿Virgen o mártir? El misterio de la 'Gioconda' de Rafael

Arte

En 1682, un pintor cuya identidad se desconoce transformó 'La dama del unicornio', de Rafael, en un retrato de Santa Catalina. La mutación de la obra, considerada la 'otra Gioconda' sigue siendo un enigma que ha fascinado a varias generaciones.

Isabel Navarro

Cada época tiene su forma de acercarse a un cuadro. Cambia la mirada. Cambia el enfoque. Lo que no es tan habitual es que sea ... la obra la que mute ante nuestros ojos. Rafael pintó 'La dama del unicornio' entre 1505 y 1506, y adoptó para el retrato la misma pose, composición y organización espacial que Leonardo da Vinci empleó para la Mona Lisa (no sabemos si como homenaje, influencia o plagio). Le dio, eso sí, una expresión muy distinta, pues si la del Louvre es conocida por su enigmática sonrisa, la de Rafael se caracteriza por su rictus severo.La obra (que pertenece a la Galería Uffizi de Florencia) forma parte de la ambiciosa retrospectiva que el MET de Nueva York dedica al maestro de Urbino, donde se ha reavivado el debate acerca de la identidad de la protagonista de 'La dama del unicornio'.

Rafael la concibió así, pero en 1682 un artista desconocido decidió alterar la narrativa de la obra y ocultar el unicornio bajo una densa capa de pintura. En su profanación del cuadro, el pintor 'X' incluyó, además, una serie de objetos asociados con santa Catalina de Alejandría, una mártir del siglo III perseguida por convertir a eruditos paganos al cristianismo y célebre por sobrevivir milagrosamente a la tortura de una rueda con cuchillas, que se rompió cuando el emperador Majencio intentó ejecutarla. Para completar la transformación, el pintor añadió sobre los hombros de la joven un pesado manto con el que cubrió la piel de los brazos y sus formas femeninas.

Con su intervención, 'La dama del unicornio' desapareció durante más de dos siglos y en su lugar emergió una pintura sacra. Tendríamos que esperar más de dos siglos, hasta la década de los treinta del siglo XX, para que un análisis de rayos X detectase al unicornio desaparecido.