El técnico español explica cómo se prepara una contrarreloj desde meses antes: análisis de datos, aerodinámica, ruedas, presiones, desarrollos, meteorología y un plan de esfuerzo personalizado para cada corredor
Yeyo Corral, con MARCA.N. LABARGA (MARCA)- NACHO LABARGA/DANIEL GARCÍA V. Annecy
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Cuando Juan Ayuso tome la salida en la contrarreloj de este martes, estará solo encima de la bicicleta. No podrá refugiarse en sus compañeros, seguir una rueda ni escuchar demasiadas indicaciones. Durante algo más de media hora tendrá que enfrentarse al recorrido, a sus rivales y a sus propias fuerzas. Sin embargo, detrás de cada pedalada habrá meses de trabajo y un ejército de especialistas que habrá calculado prácticamente cada detalle.
Uno de esos cerebros es Yeyo Corral, encargado de trabajar en Lidl-Trek en la optimización de las contrarrelojes. Su labor se desarrolla lejos de los focos, entre modelos de rendimiento, previsiones meteorológicas, elecciones de material y análisis aerodinámicos. Es la ingeniería invisible que puede permitir que un corredor gane unos segundos o evite perderlos en una jornada decisiva.
“Cada vez se va especializando más todo. No quiere decir que hagas menos, sino que haces una cosa mucho más concreta”, explica Corral. En su caso, su parcela está perfectamente definida: preparar las cronos desde el punto de vista de la optimización y coordinarse con un amplio equipo de ingenieros, analistas, mecánicos, entrenadores y directores.
Ya disponible el especial de MARCA Plus sobre el Tour de Francia 2026 by AlpecinEl ciclismo moderno ya no se entiende únicamente desde las ocho personas que aparecen en la alineación de una gran vuelta. Corral recuerda que, si se suma todo el personal interno y externo que participa en el funcionamiento de una estructura de primer nivel, el número supera ampliamente los 200 miembros.
Dentro de ese gigantesco engranaje, su misión consiste en convertir toda la información disponible en instrucciones útiles para los corredores.
“Mi trabajo es llevarles datos a los chicos sobre cómo enfocar la crono, tanto al que busca el máximo rendimiento como al que quiere salvar el día y pensar en las etapas posteriores”, señala. También tiene que trasladar información a los mecánicos para que preparen el montaje adecuado: ruedas, presiones, desarrollos y todos los componentes que pueden influir en el resultado.
Una crono preparada desde el invierno
La contrarreloj de este martes no comenzó a prepararse durante la jornada de descanso. Ni siquiera durante la primera semana del Tour. El estudio arrancó prácticamente al inicio de la temporada.
Los corredores realizaron un reconocimiento del recorrido cuando inspeccionaron las etapas decisivas de la carrera. Corral, además, acostumbra a viajar unos días antes para recorrer personalmente el trazado en coche y detectar detalles que pueden no apreciarse en los mapas o en las imágenes.
El estado del asfalto, la sucesión de curvas, la exposición al viento o la velocidad prevista en cada sector pueden modificar la elección final del material.
“Sabemos desde hace meses cómo es la crono y qué tipo de esfuerzo se va a realizar. Estudiamos si se hará con bicicleta de contrarreloj o de ruta, qué ruedas vamos a utilizar y qué opciones tenemos”, explica.
La planificación inicial, sin embargo, debe actualizarse continuamente. La previsión meteorológica puede alterar por completo el escenario. Cinco días antes se esperaba bastante más viento del que finalmente anuncian para la jornada. Una variación aparentemente pequeña que modifica las velocidades previstas, los desarrollos que utilizará el corredor y hasta la distribución del esfuerzo.
“Hacemos una previsión con meses de antelación y después la ajustamos ‘in situ’ durante los días previos”, resume Corral.
Peso contra aerodinámica
El recorrido obliga a encontrar un equilibrio. La subida inicial convierte el peso en un factor relevante, mientras que los sectores rápidos y la parte final exigen una posición eficiente y una bicicleta capaz de aprovechar al máximo la aerodinámica.
No existe, por tanto, una elección perfecta para todo el trazado. Cada mejora en un terreno puede suponer una pequeña renuncia en otro.
“Hay que buscar un equilibrio entre el peso y la aerodinámica. La elección del material está volviendo a ser cada vez más decisiva dentro de esos ‘marginal gains’ que terminan decidiendo las victorias”, afirma.
El equipo utilizará un montaje relativamente clásico, aunque con alguna elección específica en las ruedas debido al desnivel. No habrá experimentos extremos ni cambios de bicicleta previstos. La máquina de contrarreloj ya está profundamente optimizado y el objetivo es encontrar una configuración que funcione tanto en la subida como en los tramos más veloces.
En la parte final aparecen además cinco curvas bastante cerradas. Desde el coche pueden parecer especialmente peligrosas, aunque Corral admite que los ciclistas suelen percibirlas de otra manera cuando están compitiendo. La clave será alcanzar ese sector con velocidad, negociar las curvas sin asumir riesgos innecesarios y aprovechar algunos momentos para recuperar antes del último esfuerzo.
Una crono hecha para Ayuso
Yeyo Corral considera que el trazado se adapta bien a las características de Juan Ayuso. El español no es un contrarrelojista puro, pero sí un escalador con una posición aerodinámica muy eficiente y capacidad para defenderse en los terrenos rápidos.
“Juan es un especialista en crono, aunque no sea un especialista puro. En la subida se va a defender muy bien, baja muy bien y su perfil aerodinámico le puede beneficiar mucho en la parte final”, analiza.
Los datos que maneja el equipo sitúan a Ayuso cerca de los mejores escaladores de la general. Tadej Pogacar y Remco Evenepoel parten como las grandes referencias. El esloveno combina su superioridad en la montaña con una excelente capacidad contra el reloj, mientras que el belga es uno de los mejores especialistas del mundo y llega reforzado por su rendimiento en la etapa anterior.
“Para mí los dos favoritos son Remco y Tadej. Después estamos el resto de corredores del ‘top 10’, intentando ver qué puede salir”, explica Corral.
La reducción de peso de Evenepoel puede restarle algo de rendimiento en una contrarreloj completamente llana y de 50 kilómetros, pero debería favorecerle en un recorrido con subida. En el caso de Ayuso, la combinación de desnivel, zonas técnicas y sectores aerodinámicos abre una oportunidad importante.
“Para un escalador como Juan, con un buen perfil aerodinámico, es una crono que le va muy bien. Esperamos que tenga un buen día y pueda sacar un resultado que le permita seguir en la pelea”, apunta.
Sin colocar una cifra sobre Ayuso
Aunque el equipo conoce los tiempos aproximados que puede realizar cada favorito y las diferencias previsibles, Corral evita marcar públicamente un puesto concreto. Hablar de un podio o de un ‘top 5’ supondría añadir una presión innecesaria a Ayuso cuando todavía queda una semana durísima de Tour.
La jornada posterior al descanso introduce, además, un componente de incertidumbre. El cuerpo puede reaccionar de forma diferente después de reducir durante unas horas la intensidad y la rutina competitiva. Corral ha intercambiado impresiones con Arik, el entrenador del corredor, y ambos afrontan la crono con optimismo. “El cuerpo recupera y cambia después de un día de descanso. Será un esfuerzo de unos 34 o 35 minutos y pueden salir cosas bonitas”, asegura.
Corral tampoco considera que sea la contrarreloj más importante de la vida de Ayuso. El Tour no terminará en la línea de meta y todavía quedarán varias etapas de montaña capaces de transformar completamente la clasificación.
Pero cada segundo cuenta. Y antes de que Ayuso comience a pedalear, Yeyo Corral y el enorme equipo que trabaja a su alrededor ya habrán recorrido mentalmente la crono cientos de veces. Habrán calculado velocidades, curvas, vatios, viento, presiones y desarrollos. Después llegará el momento en el que toda esa ingeniería tendrá que convertirse en rendimiento. Entonces, durante poco más de media hora, Ayuso estará solo. Aunque no del todo.
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