Aunque la mitad de los trabajadores españoles padece dolor lumbar, apenas un 7% pide baja laboral por este motivo y solo un 2% se ausenta del trabajo de forma prolongada, según un estudio realizado por investigadores españoles,.
La lumbalgia es una de las dolencias más frecuentes entre la población activa y una de las principales causas de baja laboral, pero ausentarse del puesto de trabajo por una baja motivada por el dolor de espalda depende más de factores sociales o económicos como el miedo a perder el puesto de trabajo o a que se reduzca la nómina, más que de la intensidad del dolor, según concluye un estudio realizado en España.
El estudio, coordinado por los expertos Jesús Seco-Calvo, Ana Royuela,Vicente Rodríguez-Pérez y Francisco Kovacs de la Red Española de Investigadores en Dolencias de la Espalda (REIDE)*, ha seguido durante 18 meses a 7.262 trabajadores en activo de casi todas las provincias españolas y de la práctica totalidad de los sectores económicos, con el objetivo de identificar qué factores predicen las bajas laborales relacionadas con el dolor lumbar y su duración.
Del estudio de extrae que solo el 7,4% de los participantes cogió una baja por lumbalgia, y apenas un 2,2% acumuló 30 días o más de ausencia laboral por esta causa, señala la investigación cuyos resultados se publican en la revista científica Occupational and Environmental Medicine del grupo British Medical Journal (BMJ).
Los expertos querían identificar los factores asociados con un mayor riesgo de baja laboral por dolor lumbar (DL) y desarrollar modelos pronósticos tanto para la probabilidad como para la duración de dicha baja, para lo que reclutaron a un total de 7.262 adultos en activo de forma consecutiva durante sus revisiones médicas anuales. Se evaluaron 77 variables, entre las que se incluían factores sociodemográficos, clínicos, laborales, relacionados con el dolor y psicosociales. Los resultados incluyeron la aparición de bajas por enfermedad relacionadas con la dolencia y el número de días de baja durante un periodo de seguimiento de 18 meses.
Durante el seguimiento, 535 participantes (7,4%) estuvieron de baja por enfermedad relacionadas con la lumbalgia, de los cuales 162 estuvieron de baja durante 30 días. Los investigadores concluyen que predecir una baja por dolor lumbar es difícil, puesto que las variables psicosociales y económicassuperan a los predictores clínicos o biológicos.
Según el estudio, los factores que más influyen en la probabilidad de solicitar una baja laboral por dolor lumbar no son clínicos, como la intensidad del dolor o el grado de discapacidad física, sino psicosociales y económicos como la edad, las expectativas del propio trabajador de coger una baja, la percepción de inseguridad laboral y el impacto económico que se atribuye a una posible ausencia del trabajo,
"El trabajo por cuenta propia es el único factor asociado a un menor riesgo tanto de baja por enfermedad como de estar de baja durante 30 días", apuntan los autores, lo que quiere decir que los autónomos se lo piensan mucho más por las repercusiones económicas en sus ingresos.
"Estas cifras contrastan con la elevada prevalencia del dolor: más de la mitad de los trabajadores reconocía padecer dolor lumbar en el momento de la evaluación inicial y uno de cada cuatro refería molestias moderadas o intensas"
Los autores explican que este resultado está relacionado con el sistema de protección social español, ya que los autónomos cuentan con una cobertura económica más limitada en caso de baja laboral, lo que actúa como un elemento disuasorio a la hora de solicitarla, incluso cuando existe dolor persistente, informa Efe.
En el caso de las bajas de larga duración, que superan los 30 días, el estudio constata que las variables clínicas tienen un papel muy reducido, con una excepción destacada: la presencia de dolor lumbar al estar en reposo en la cama, un síntoma asociado a un mayor riesgo de incapacidad prolongada.
A pesar de analizar hasta 77 variables de tipo clínico, laboral y psicológico, "los modelos predictivos desarrollados por el equipo investigador muestran una capacidad limitada para identificar de forma temprana a las personas que acabarán de baja, lo que pone de manifiesto la complejidad del fenómeno y la influencia del contexto laboral y social".
"El dolor lumbar es muy frecuente entre personas que siguen trabajando con normalidad", subrayan los investigadores, que recuerdan que la baja laboral no es una consecuencia automática del dolor, sino una conducta condicionada por factores culturales, económicos y organizativos.
El estudio también alerta de un desajuste entre la evidencia científica y algunas prácticas habituales: más de un tercio de los trabajadores había recibido recomendaciones de reposo en cama, una medida que no cuenta con respaldo científico y que puede empeorar la evolución del dolor.
Ante estas conclusiones, los autores defienden que las estrategias de prevención deberían dirigirse al conjunto de la población trabajadora, y no solo a perfiles individuales de alto riesgo, incorporando tanto el abordaje físico como el psicológico y social del dolor lumbar.
*En el estudio han participado el Instituto de Biomedicina (IBIOMED), de la Universidad de León, el departamento de Fisiología de la Universidad del País Vasco en Leioa, el departamento de Bioestadística de la Universidad Puerta de Hierro en Majadahonda, Madrid, el Depatamento de Enfermería y Fisioterapia de la Universidad de Salamanca, el Hospital Universitario Moncloa (HLA) en Madrid y la Unidad de la Espalda Kovacs, todos ellos pertenecientes a la Red Española de Investigadores en Dolencias de la Espalda (REIDE).
Occupational and Environmental Medicinehttps://doi.org/10.1136/oemed-2025-110435
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