El primer ejemplar fue recolectado con ayuda del ROV sobre un monte submarino arenoso con afloramientos de basalto. Posteriormente, el espécimen fue enviado a la Estación Científica Charles Darwin, donde los investigadores determinaron que se trataba de una especie desconocida para la ciencia.
Un análisis encabezado por Janet Voight, curadora asociada de zoología de invertebrados en el Field Museum de Chicago, reveló que el pulpo pertenece a la familia Megaleledonidae. Sin embargo, los especialistas concluyeron que no encajaba en ninguno de los géneros previamente descritos dentro de este grupo, aunque comparte características con otros pulpos bentónicos, es decir, aquellos que habitan en el fondo marino.
Microeledone galapagensis carece de aletas, de un buche para almacenar alimento y de bolsa de tinta. Estas características son similares a las observadas en los pulpos del género Thaumeledone. A pesar de ello, la nueva especie presenta una piel lisa y casi incolora en el dorso, un gran diente central en la rádula (estructura empleada para alimentarse) y un órgano de propulsión de gran tamaño. Estos rasgos lo relacionan directamente con el género Microeledone.
No obstante, los investigadores identificaron diferencias notables respecto a otras especies del grupo. El nuevo pulpo posee un patrón de coloración invertido: la parte dorsal del cuerpo es casi en su totalidad blanca, mientras que la zona ventral exhibe tonos púrpura y marrón muy intensos. Además, la musculatura interna del lomo presenta una fuerte pigmentación, algo distinto a lo observado en Microeledone mangoldi, considerada posiblemente su pariente más cercano. Voight aseguró que “enseguida supe que era algo realmente especial. Nunca había visto nada igual”.
publicado en la revista Zootaxa, explica que la reducida cantidad de ventosas (en comparación con otras especies) y la longitud de los brazos podrían ser consecuencia de un proceso evolutivo conocido como paedomorfosis. Este fenómeno permite que el organismo conserve características juveniles pese a alcanzar la madurez sexual. En este caso, dicha adaptación podría ayudar al pulpo a ahorrar energía y destinar mayores recursos a la reproducción en las condiciones extremas de las profundidades oceánicas, según los especialistas.Otro rasgo distintivo de la especie son sus ojos relativamente grandes y ligeramente saltones, posiblemente adaptados a la escasa iluminación presente en el fondo marino.
diversidad de pulpos de aguas profundas probablemente está muy subestimada. Voight señaló que “estos son pequeños pulpos que viven en las profundidades marinas y casi nadie en la Tierra ha tenido la oportunidad de verlos. Si juntaras toda la superficie terrestre, no cubrirías el océano Pacífico. Los océanos son inmensos y aún queda muchísimo por explorar”.