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Una gran estrategia de inversiones protagonizada por el patriarca de la familia, François Pinault, convirtió un pequeño negocio de materiales de construcción en un coloso del mundo de la moda de alta gama.
La familia francesa Pinault es una de las dinastías más ricas del mundo. Su historia narra cómo un modesto aserradero de madera se transformó en un coloso global del lujo, el arte, el entretenimiento y la enología. La fortuna de la saga, estimada en más de 27.200 millones de euros, procede de la corporación Kering, que cotiza en Bolsa, y de su brazo privado inversor: el hólding Grupo Artémis.
La trayectoria del magnate François Pinault comienza en la industria de la madera, donde inició su negocio en la década de los 60 en la empresa familiar, a la que haría crecer hasta cotizar en el parqué parisino treinta años más tarde. Es entonces cuando da comienzo una intensa estrategia de adquisiciones que cuajarían en el gran imperio actual.
Estrategia de compras
Así, Pinault adquirió una participación mayoritaria en CFAO, grupo especializado en comercialización de bienes y servicios en África; en la entidad de muebles Conforama; en el propietario de grandes almacenes Printemps; en la firma de venta por correo La Redoute; y en la multinacional Fnac. Con este conglomerado de participaciones, se creó la sociedad Pinault-Printemps-Redoute (PPR).
Con el paso del tiempo, el capital de PPR fue cogiendo cada vez más valor y con ello llegaron nuevas inversiones. En 1999, Pinault dio un fuerte golpe sobre el tablero de las operaciones corporativas al arrebatar el control de Gucci Group por unos 2.500 millones de euros a su eterno rival Bernard Arnault, presidente de LVMH, quien también quería hacerse con el grupo de lujo.
Esta operación supuso la entrada de Pinault en la industria del lujo.
En ese mismo año, a través de Gucci Group, la firma adquirió las marcas de ropa de lujo Yves Saint Laurent e YSL Beauté por 990 millones de euros; y Sergio Rossi, por entre 50 y 90 millones de euros. Más tarde, compraría la firma de alta joyería Boucheron y el fabricante de relojes Bedat & Cie por unos 100 millones de euros. También tomó el control de Bottega Veneta por 90 millones de euros, Balenciaga por otros 90 millones y Alexander McQueen, cuyo valor de compra se desconoce.
Otras grandes adquisiciones fueron la compra de la histórica casa de subastas Christie's por 1.000 millones de euros; la compañía de cruceros Ponant por unos 550 millones de euros; el 29% de la marca deportiva Puma por 920 millones de euros (hoy controla el 71%); la agencia de talentos Creative Artists Agency, valorada en 6.450 millones de euros; la empresa de viñedos de alta gama Château Latour por 190 millones de euros; y el club de fútbol de la primera división francesa Stade Rennes por 20 millones.
Desinversiones
Con el tiempo, PPR configuró una nueva estrategia para enfocarse en su punto fuerte, el mundo de la moda, para lo que llevó a cabo sucesivas desinversiones.
Aquella sociedad del negocio de la madera, origen de PPR y convertida en el segundo distribuidor francés de materiales de construcción, fue vendida al grupo británico Wolseley por 565 millones de euros.
Del mismo modo, la familia traspasó YSL Beauté a L'Oréal por 4.000 millones de euros y Bedat & Cie a Luxury Concepts. También vendió Fnac a Vivendi por 2.300 millones de euros; el CFAO de África por 1.900 millones de euros; La Redoute por 1.300 millones de euros, y Conforama a Steinhoff International por 1.200 millones de euros. A raíz de las desinversiones, la sociedad pasó de denominarse Pinault-Printemps-Redoute (PPR) a Kering.
Legado actual
El grupo está dirigido hoy por el patriarca de la saga, François Pinault, de 89 años, que es el presidente de honor; por su hijo, François-Henri Pinault, que ocupa el cargo de presidente; y por Luca de Meo, consejero delegado de la firma desde septiembre de 2025.
La familia reparte hoy su patrimonio en participaciones en empresas y activos de lujo, arte y enología. Su mayor fuente de ingresos es Kering, de la que controla el 43% a través de Artémis. La firma cotiza en la Bolsa de París, donde alcanza una capitalización de más de 30.000 millones de euros.
Notre Dame, Pinault y Arnault, una rivalidad eterna
El 15 de abril de 2019 ocurrió un hecho fatídico para Francia y el mundo entero. La famosa catedral parisina de Notre Dame fue víctima de un incendio, ocasionando la caída de la aguja y del techo, y dejando daños colaterales en el interior y en el inmueble. En apenas 24 horas, se recaudaron más de 800 millones de euros para su restauración. Uno de estos contribuyentes fue la familia Pinault, que anunció al día siguiente una aportación de 100 millones de euros. Tal y como explicó el presidente, "sentía la necesidad de hacerlo" y ayudar en la reconstrucción.
Los Pinault fueron los primeros en donar y en anunciar una cifra concreta, lo que ocasionó que Bernard Arnault, presidente de LVMH, donase el doble, es decir, 200 millones de euros, además de aportar recursos técnicos y equipos especializados. Los medios franceses vieron estos anuncios como una vuelta al pasado de esa eterna rivalidad entre Kering y LVMH. Esta muestra de poder fue aplaudida por parte de la población gala y criticada por otra con el argumento de que ambos empresarios fueron capaces de movilizar cientos de millones de euros para reconstruir una catedral cuando en el país existían otros problemas sociales urgentes.
El patrimonio | 27.200 millones de euros
François Pinault
21/8/1936 | Les Champs-Géraux, Francia
-Comenzó trabajando en el negocio maderero de la familia.
-Diversificó el negocio con la compra de empresas en quiebra hasta crear el imperio que hoy es Kering.