Así lidera Planet Fitness su aterrizaje en Europa desde España

• ÁLVARO PÉREZ-ALBERCA

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Vicente Bañobre, director general de Planet Fitness en España, es el responsable de la expansión de esta compañía de gimnasios estadounidense en nuestro país. Empresa que cuenta con más de 21 millones de socios en todo el mundo y que ya dispone de 13 locales en España.

Comienza un nuevo ciclo solar y, seguramente, la lista de deseos u objetivos del año anterior todavía tiene muchos ítems por tachar. De todos ellos, el único imprescindible es mejorar nuestra salud. Una buena alimentación, mejorar nuestra forma física o la calidad de nuestro sueño nunca deben postergarse. Para ello, siempre, lo miren por donde lo miren, el ejercicio es imprescindible. Sin embargo, no todas las personas parten del mismo punto a la hora de entrenar ni tienen las mismas condiciones físicas. Bajo esta premisa nació en Estados Unidos la cadena de gimnasios Planet Fitness, empresa fundada en 1992 en Dover (New Hampshire) que cuenta con más de 21 millones de socios y más de 2.800 clubes repartidos entre EEUU, Canadá, Puerto Rico, Panamá, México y que también opera en nuestro país desde 2022.

"España es la punta de lanza para el desembarco de nuestra compañía en Europa", asegura con acento gallego Vicente Bañobre (Astorga, 1983), director general de Planet Fitness en España, que asegura haber nacido en León por accidente (su padre era militar). El directivo, que había ocupado diversos puestos ejecutivos en diversas firmas de moda como Adolfo Domínguez o Roberto Verino, y que también trabajó para la embajada española en Singapur, siempre ha estado centrado en la "internacionalización de empresas españolas". Por ello no dudo en asumir el reto de crear la filial española de Planet Fitness. Pero, ¿cómo se consigue destacar en un mercado con tantos actores sobre el escenario? "No hemos querido llegar a España con la arrogancia de replicar el modelo que nos ha funcionado durante décadas en EEUU. Hemos invertido meses en diversos estudios de mercado para identificar las barreras de la población española. Por ello, hemos adaptado por completo nuestro modelo, pero manteniendo nuestro ADN, ofreciendo equipamiento de primer nivel a un precio muy asequible gracias a nuestra capacidad de compra global", asevera el director general.

Y razón no le falta. Las membresías de esta cadena de gimnasios parten desde los 15 euros al mes, con el fin de acercar al deporte a personas de todas las edades, condiciones físicas y también a aquellas que nunca se han atrevido a pisar un gimnasio. Además, si se desea, se puede ampliar la cuantía mensual para acceder a otros servicios de recuperación física, spa, masajes e incluso poder cortarse el pelo en el propio gimnasio. Hasta la fecha la estrategia está funcionando. "Ya hemos abierto trece clubes entre Madrid, Valencia y Barcelona. Para este landing hemos optado por la inversión directa [más del 90% de los gimnasios Planet Fitness están gestionados y son propiedad de franquicias] para asegurar que nuestra filosofía y experiencia aterricen en España de forma correcta", añade Bañobre, que también asegura que, desgraciadamente, muchas personas tienen miedo o presión al ir al gimnasio por primera vez y que su propósito es eliminar todas esas barreras en nuestro país.

Aportar a la sociedad

Para poner en forma este proyecto, el directivo tiene muy presente a su público objetivo: todos esos primerizos que han decidido mejorar su salud haciendo deporte. Al pasear por cualquiera de sus gimnasios, "se nota nuestro valor diferencial. Cuentas con todas las herramientas disponibles pero, si te das cuenta, -explicó en una visita guiada en su sede en Chamartín para EXPANSIÓN- imperan espacios que protegen a las personas de miradas ingratas y en el que predominan elementos como las cintas de correr para empezar poco a poco, sin presiones, a ponerte en forma", detalla Bañobre.

También tiene la misma filosofía con sus empleados, que el directivo considera clave para la entrada de la empresa en Europa. "Desde el comienzo de este proyecto siempre tuve clara la importancia de las personas; las empresas son personas y el éxito depende del equipo. He buscado talento máximo para áreas críticas como operaciones. Cuando empezamos solo teníamos una presentación y una hoja de cálculo, y convencer a los trabajadores de dejar sus otros empleos para un proyecto greenfield fue fundamental. Asimismo, tener un propósito común es fundamental para atraer el mejor talento posible en la expansión de una empresa. Compartimos valores como el poder transformador del deporte y aportar a la sociedad", concreta.

Como jefe, Bañobre se considera partidario de la "autoritas romana frente a la potestas. Prefiero que me respalde mi persona y mi visión. Mi cargo no puede ser lo único que respalde mi gestión. Me considero una persona asequible a la que le gusta motivar e involucrar a todos los miembros del equipo", asevera. También asegura que el ejercicio no es algo nuevo en su vida. "Practico deporte desde los cuatro años. Es un pilar fundamental para mí. Cuando era más joven practicaba waterpolo, ciclismo, natación y triatlón. Siempre me ha aportado realización personal y, por supuesto, mejorar mi salud mental y física. He aprendido a organizar mi tiempo para disfrutar del deporte, pero también para disfrutar de mi familia y amigos. Soy muy respetuoso con la conciliación de los demás porque para mí también es muy importante", concluye, añadiendo que su liderazgo estará enfocado en posicionar a la marca con acciones tangibles y de gran impacto social.

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