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Dependiente del Ministerio de Cultura, el Instituto del Patrimonio Cultural de España interviene todo tipo de bienes históricos, de titularidad estatal o con convenios con las comunidades autonómicas.
La Corona de Espinas de Fernando Higueras -el anteproyecto, que ideó con Rafael Moneo, recibió el Premio Nacional de Arquitectura en 1961; pero el edificio lo terminó con Antonio Miró- es la sede del Instituto del Patrimonio Cultural de España (IPCE). Un edificio singular, que comparte valla con el Palacio de la Moncloa, obra maestra de la arquitectura brutalista española de finales de los años 60 que se diseñó ad hoc en 1966, aunque su construcción se paralizó durante años. En su interior imponente -y visitable, porque todos los jueves abre sus puertas al público profesional y general, a las 10:00 y 12:00 horas, previa reserva- alberga al gran guardián patrio de las joyas, responsabilidad que comparte con las comunidades autónomas.
Una institución dependiente del Ministerio de Cultura que "tiene como misión conservar y restaurar el patrimonio cultural. Primero el de titularidad estatal y adscrito al Ministerio de Cultura. Pero también actuamos muchas veces en bienes que pertenecen a la administración del Estado y que están gestionados por otros ministerios u organismos, mediante convenio [a través de los 15 Planes Nacionales del Patrimonio Cultural]. Ahora estamos actuando en dos bienes de la Armada, que dependen del Ministerio de Defensa", detalla Fernando Sáez Lara, subdirector general del IPCE, su máximo responsable.
Fernando Sáez Lara, subdirector general del IPCE, en la biblioteca del centro.Licenciado en Prehistoria y Arqueología por la Universidad Autónoma de Madrid y miembro del Cuerpo Facultativo de Conservadores de Museos, lleva seis meses en el cargo y en su despacho aún hay cajas sin vaciar. "Velar por el patrimonio nos pone [a las instituciones] de acuerdo. Es de todos y siempre deseamos echar una mano y compartir lo que sabemos", destaca el directivo.
En el IPCE trabajan unas 140 personas, siendo la mitad conservadores-restauradores o personal científico de diferentes especialidades que operan en los laboratorios y talleres. Desde arquitectos a arqueólogos, expertos en la gestión de patrimonio y su difusión hasta geólogos, biólogos, químicos, físicos, expertos en diferentes técnicas como rayos X y espectroscopia... "Es muy importante el papel de nuestra área de investigación y nuestros laboratorios, donde se hacen pruebas de diferente índole con equipos que intentamos que incorporen la última tecnología", apunta Sáez Lara.
Antes de intervenir cualquier obra, se estudia al milímetro. "Aplicamos las ciencias experimentales para el mejor conocimiento de los bienes culturales. Con la investigación conseguimos ir más allá, averiguar lo que no es visible. Desde cómo está ensamblada una escultura, sus materiales, qué deterioro ha sufrido a lo largo de los años... Y, a partir de ahí, asesoramos en su actuación", precisa María Martín, jefa del Área de Investigación y Formación del IPCE.
Doctora en Ciencias y licenciada en Ciencias Químicas, María Martín, jefa del Área de Investigación y Formación del IPCE, en el Laboratorio de materiales.Así, añade, "cada resultado acota y resuelve los problemas y minimiza los riesgos". "Es apasionante entrar en la estructura de una obra, ver con microscopio los granos...", reconoce sentada frente a varias de estas máquinas que confiesan la verdad tras una pieza en el Laboratorio de materiales. Desde este departamento analizan de manera interdisciplinar, por resumir una tarea minuciosa, hasta los pigmentos y barnices utilizados en origen a los posteriores en las reparaciones previas.
La tecnología a la última es clave: "Hacemos estudios de la imagen multiespectral: radiografías, fotografías visibles de referencia, fotografías ultravioleta, radiación infrarroja... para conseguir la máxima información posible", alega Martín.
Cinco talleres punteros
Al IPCE llegan peticiones constantes. Las urgentes no esperan turno. "Para situaciones graves existe el Plan Nacional de Gestión de Riesgos y Emergencias. Así, estamos actuando actualmente en el monasterio de San Millán de Suso, en La Rioja. El original está pegado a la roca donde estaba la cueva donde se supone que oraba San Millán y tiene muchísimos problemas con el agua. También en la Capilla de los Benavides, en Baeza, en Jaén, un edificio de titularidad estatal, que no tiene cubierta", explica el responsable del Instituto.
Cristina Rodríguez, jefa de servicio de Conservación y Restauración de Obras de Arte, Patrimonio Arqueológico y Etnográfico.La mayoría de las restauraciones, como las anteriores, se realizan in situ. Las portátiles viajan hasta los talleres del IPCE. "Tenemos cinco: Arqueología y Patrimonio Etnográfico, Textiles, Materiales Pétreos, Pintura de Caballete y Escultura. Además, hay un departamento de Pintura mural", enumera Cristina Rodríguez, jefa de servicio de Conservación y Restauración de Obras de Arte, Patrimonio Arqueológico y Etnográfico, mientras contempla el minucioso trabajo de la experta en pintura de caballete Cristina Salas sobre la pintura sobre tabla de La Sagrada Familia de Juan de Juanes de la Catedral de Valencia.
La conservadora-restauradora Cristina Salas interviene la pintura sobre tabla de 'La Sagrada Familia' de la Catedral de Valencia quemada durante la Guerra Civil.En 2025 restauraron de oficio 83 bienes y ejecutaron 24 contratos para externalizar la restauración de grandes conjuntos de bienes culturales, como el Retablo mayor y cenotafios del monasterio del Parral, en Segovia (con un presupuesto de 812.179 euros). "Además, el pasado año se redactaron decenas de asesorías técnicas, más de 40 informes técnicos y más de 15 proyectos de investigación", añade Rodríguez.
Restauración bajo la dirección de Sylvia Carrasco de los lienzos 'Neptuno y el Rapto de Proserpina' atribuidos a Luca Giordano (s. XVII) del Cabildo de Gran Canaria.El centro también cuenta con una gran biblioteca circular (que bien merece la visita), con un destacable fondo documental y fotográfico: "Es muy valiosa porque alberga décadas de registro bibliográfico único para el estudio del patrimonio y de su conservación. Tenemos un archivo donde se recoge toda la información de las actuaciones de años y años en numerosos edificios. Por ejemplo, que este Instituto ha restaurado el Pórtico de la Gloria de la Catedral de Santiago hace muchos años ya y toda la información relativa a la actuación que se hizo allí y que dirigieron Concha Cirujano y Ana Laborde, grandes especialistas que se han jubilado, está aquí, para transmitir su conocimiento", señala el subdirector general del IPCE. También es un gran guardián de secretos de siglos y siglos de historia de tesoros heredados.
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