- NIKOU ASGARI
Casi 1.700 usuarios británicos alegan que la mayor plataforma de intercambio de criptomonedas del mundo ofrecía productos de alto riesgo sin la aprobación del regulador.
Binance se enfrenta a una demanda de casi 1.700 inversores del Reino Unido que alegan que la mayor plataforma de intercambio de criptomonedas del mundo ofrecía productos derivados de alto riesgo a inversores minoristas sin la aprobación del regulador financiero de Reino Unido.
La demanda contra Binance y su cofundador multimillonario Changpeng Zhao fue presentada el lunes ante el Tribunal Superior del Reino Unido por 1.692 criptoinversores. Alegan que a finales de 2019 y 2020, la plataforma vendió productos que no estaba autorizado a vender según la Ley de Mercados y Servicios Financieros de Reino Unido.
Los abogados de los demandantes han anunciado que reclaman hasta 150 millones de libras esterlinas en la demanda.
Se trata de la último de una serie de demandas y problemas para Binance, que durante años ha luchado contra funcionarios de diferentes países por sus prácticas. Desde 2021, la plataforma no tenía permitido realizar ninguna actividad regulada en el país sin el consentimiento previo por escrito del regulador.
Binance dijo en un comunicado: "No hacemos comentarios sobre litigios en curso. Nos defenderemos a través del proceso legal apropiado a su debido tiempo. Binance sigue comprometido con sus obligaciones con los usuarios y con operar en el marco de la ley".
La empresa aún no ha reconocido la notificación de la reclamación en el expediente judicial.
En 2023, la empresa se declaró culpable de cargos penales relacionados con blanqueo de dinero y violación de sanciones financieras internacionales, y acordó pagar más de 4.300 millones de dólares en sanciones a las autoridades estadounidenses. Zhao dimitió como consejero delegado, se declaró culpable de un cargo penal y pasó cuatro meses en una prisión estadounidense. Posteriormente fue indultado por el presidente Donald Trump.
Más recientemente, la plataforma no logró obtener una licencia de la UE y les explicó a los clientes de la región que dejaría de brindarles servicios, tal y como informó Financial Times la semana pasada.
La demanda de Reino Unido se centra en productos derivados, que los inversores minoristas podrían comprar y utilizar el apalancamiento para amplificar las ganancias o pérdidas. Los inversores de criptomonedas, representados por KP Law, afirman que Binance impulsó los productos "a través de campañas promocionales, materiales online, publicaciones en redes sociales y comunicaciones por correo electrónico".
Los demandantes alegan que los productos son "inversiones específicas" según las reglas de la Autoridad de Conducta Financiera, y que a Binance no se le permitió venderlos porque "no estaba autorizado ni exento".
Durante años, los reguladores de Reino Unido han adoptado un enfoque cauteloso con respecto a las criptomonedas y han advertido a los pequeños inversores que es un mercado de alto riesgo. El martes, la FCA estableció por separado sus reglas históricas para la industria, sin dejar de advertir que las criptomonedas siguen siendo una inversión de alto riesgo.
El precio del bitcoin, la criptomoneda más grande del mundo, se ha reducido casi a la mitad durante el año pasado y se cotiza por debajo de los 60.000 dólares.
Hannah Sharp, socia de KP Law, declaró que "Nuestros clientes son personas comunes, muchas de las cuales invirtieron ahorros significativos y han sufrido graves perjuicios económicos. Estamos decididos a exigir responsabilidades a Binance y a su fundador, Changpeng Zhao.
Durante demasiado tiempo, los mercados de criptomonedas han operado en un entorno donde los consumidores han tenido recursos limitados cuando las cosas salen mal".
Muchas de estas personas "sufrieron pérdidas sustanciales" tras operar, "perdiendo decenas de miles y, en algunos casos, millones de libras", según la declaración. Los demandantes reclaman más de 150 millones de libras para cubrir el valor de sus pérdidas.
Uno de ellos, Tomas Sutas, de Londres, invirtió más de 100.000 libras en productos derivados en Binance, y posteriormente perdió toda su inversión. Sutas figura como demandante en lo que se ha estructurado como una demanda colectiva.
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