Burnham garantiza a Rutte el compromiso británico con la OTAN

El secretario general subraya el papel del Reino Unido como «una de las principales fuerzas de la Alianza» y destaca su potencial en tecnología

Ivannia Salazar-Saborío

El cambio de primer ministro en Downing Street no supondrá un cambio en el compromiso del Reino Unido con la OTAN. Ese es el mensaje ... que Andy Burnham quiso transmitir este miércoles a Mark Rutte durante su primer encuentro con el secretario general de la Alianza desde que asumió el Gobierno británico, una reunión en Oxfordshire en la que ambos pusieron el acento en el papel del país dentro de la organización y en una cuestión que ocupa un espacio cada vez mayor en el debate sobre la defensa europea: cómo convertir el incremento del gasto militar en capacidad industrial, innovación tecnológica, crecimiento y empleo.

Burnham recordó también la contribución de los militares británicos a las operaciones de la organización. Defendió el «compromiso de nuestras tropas con la OTAN, que participan en misiones de la Alianza por todo el mundo, y queremos agradecerles enormemente su labor», señaló el primer ministro, quien añadió que «para nosotros es fundamental demostrar siempre nuestro firme compromiso con la OTAN».

Rutte respondió con un respaldo explícito al papel británico dentro de la Alianza. «Este país es una de las principales fuerzas de la OTAN«, le dijo al 'premier', convencido de que el Reino Unido está »plenamente comprometido con la organización y con la necesidad de mantenerla lo más fuerte posible».

El secretario general centró después sus breves declaraciones en la relación entre defensa y economía, en un momento en el que los aliados se enfrentan no solo a la necesidad de incrementar sus presupuestos militares, sino también de ampliar su capacidad para producir armamento y desarrollar las tecnologías que requerirá la defensa durante los próximos años. «En lo que respecta al gasto en defensa, existe una dimensión social. Empleo, crecimiento económico... hay muchísimas oportunidades derivadas de ello», afirmó Rutte, y destacó además que el Reino Unido cuenta con «una enorme ventaja» gracias a «su tecnología innovadora, sus sectores industriales y sus universidades. Necesitamos más de todo ello en la OTAN«.

Aumento del gasto militar

La visita se produce mientras Londres ejecuta uno de los mayores incrementos de su gasto militar de las últimas décadas. El Defence Investment Plan publicado por el Gobierno británico el pasado junio contempla 298.000 millones de libras durante los próximos cuatro años, con 15.000 millones adicionales respecto al acuerdo presupuestario anterior. El gasto se situará en el 2,6% del PIB durante 2026-27 y aumentará al 2,7% a partir de 2027-28, mientras que el Ejecutivo mantiene el compromiso de alcanzar el 3% durante la próxima legislatura.

El plan refleja precisamente la conexión entre defensa y economía a la que se refirió Rutte. El Gobierno calcula que el aumento de la inversión militar contribuirá a crear cerca de 60.000 empleos directos e indirectos adicionales en la industria británica antes del final de la década, mientras el presupuesto del Ministerio de Defensa pasará de 68.300 millones de libras en 2026-27 a 79.100 millones en 2029-30.

La estancia de Rutte en el Reino Unido se prolongará hasta el jueves. Tras el encuentro con Burnham, el secretario general tiene previsto pronunciar la conferencia anual de la Ditchley Foundation, también en Oxfordshire. Mañana completará su agenda con reuniones con el ministro de Exteriores, Ed Miliband, y con el titular de Defensa, Wes Streeting, según la programación oficial publicada por la OTAN. Rusia no apareció en las breves declaraciones que Burnham y Rutte realizaron ante la prensa durante su encuentro, pero Moscú sí estará en la intervención en la Ditchley Foundation. Según los extractos adelantados de su discurso, advertirá sobre la campaña «peligrosa y temeraria» de Rusia, reafirmará el apoyo aliado a Ucrania y defenderá una OTAN en la que Europa y Canadá gasten, produzcan y hagan más por su propia seguridad.

• Temas
• OTAN
• Reino Unido